Jusqu’à présent, le théoricien du complot et diffuseur Alex Jones a été la principale attraction de son procès en diffamation à la Cour supérieure de Waterbury – à l’intérieur à la barre des témoins et à l’extérieur sur le trottoir où il a qualifié le procès de tribunal populaire. Il sera à nouveau sur le devant de la scène cette semaine lorsqu’il reviendra pour une deuxième apparition.
La première fois, il a comparu en tant que témoin appelé par les 14 parents de Sandy Hook et un premier intervenant le poursuivant pour une décennie d’abus qui, selon eux, est le résultat de sa promotion du mensonge selon lequel le massacre de l’école primaire était un canular conçu pour gagner. soutien au contrôle des armes à feu.
Cette semaine, il pourrait être le dernier témoin du procès, témoignant en son propre nom. En vertu d’une décision punitive inhabituelle contre lui par le juge président, Jones ne pourra guère faire plus qu’exhorter le jury à limiter les dizaines de millions de dollars que les victimes réclament en dommages-intérêts, tout en s’ouvrant à un autre examen flétrissant par leurs avocats.
La décision par défaut de la juge Barbara Bellis sanctionne Jones pour ne pas avoir participé à des échanges réciproques d’informations avec les victimes à l’approche du procès. Cela a réglé le procès en faveur des familles des victimes sur le point central de leur action – que les fausses émissions de Jones étaient la cause du harcèlement et de l’angoisse mentale qu’elles ont subis.
Jones et sa société, Free Speech Systems, ont été interdits de se défendre en cas de défaut, mais peuvent essayer de minimiser ce qu’ils doivent payer en dommages-intérêts compensatoires et punitifs.
La décision par défaut a fait des 11 premiers jours de procès – qui, selon le juge, se déroulent plus tôt que prévu – un combat à sens unique. Cette semaine, peut-être la dernière du procès, ne devrait pas être très différente.
Le moment où cela se terminera pourrait dépendre de qui, le cas échéant, les familles décident d’appeler comme témoins à partir de la liste d’experts que leurs avocats ont déposée auprès du tribunal. La liste comprend un expert en extrémisme et un juricomptable qui pourrait parler des allégations selon lesquelles Jones utilise le tribunal des faillites pour abriter des actifs.
Vingt élèves de première année et six éducateurs sont morts à Newtown dans le pire massacre du Connecticut le 14 décembre 2012, quand Adam Lanza, 20 ans, s’est frayé un chemin jusqu’à l’école élémentaire Sandy Hook avec un fusil d’assaut que sa mère lui avait donné.
Les familles de neuf victimes et un agent du FBI accusent Jones de diffamation, leur faisant subir un traumatisme émotionnel et, de manière significative, violant la loi sur les pratiques commerciales déloyales de l’État. Si les familles peuvent persuader le jury que Jones a répandu des mensonges et des craintes pour le profit, il pourrait le déclarer responsable en vertu de la loi sur les pratiques commerciales, qui ne limite pas les dommages-intérêts.
À ce jour, en utilisant les communications internes de l’entreprise et les dossiers qu’ils ont pu obtenir de Jones sur le trafic et les ventes sur sa gamme sophistiquée de sites Internet, les victimes ont présenté des preuves aux jurés suggérant que Jones a appris peu de temps après la fusillade à l’école que la programmation de canulars de Sandy Hook était diffusée. a fait monter en flèche son audience et ses ventes, et il l’a exploité.
Les avocats de la famille ont également montré aux jurés des extraits de plusieurs années d’émissions dans lesquelles Jones et au moins un de ses invités ont répété une série de revendications bizarres à son auditoire de dizaines de millions : Ils ont dit que l’école était une décharge « toxique » fermée des années auparavant. la fusillade et il a été rouvert par une cabale de conspirateurs mondiaux en 2012 pour servir de décor théâtral où les acteurs ont mis en scène un meurtre de masse bidon dans le cadre d’un complot visant à désarmer le peuple américain.
Jusqu’à présent, une douzaine de proches de victimes ont témoigné avoir été menacés, harcelés et tourmentés par des personnes qui sont devenues des défenseurs agressifs de la théorie du complot de Jones. Le témoignage a parfois été captivant et émouvant, car les parents et les frères et sœurs ont décrit avoir été harcelés après que leurs avocats aient joué des clips d’un Jones en délire affirmant qu’ils étaient des acteurs et que les meurtres avaient été mis en scène.
Un père a témoigné que sa femme était tellement submergée par le double traumatisme du meurtre de leur fille et des mauvais traitements infligés par ceux qui sont d’accord avec Jones qu’il l’a découverte recroquevillée dans un placard alors que les funérailles de son enfant devaient commencer. Le père a raconté comment un négationniste de Sandy Hook l’a reconnu à Seattle, quatre ans après la fusillade, et l’a poursuivi dans une rue en criant des épithètes.
Il y a des proches qui sont parties au procès qui n’ont pas encore témoigné.
Les avocats de la famille, avec le cabinet Koskoff, Koskoff et Bieder, devront également décider de présenter ou non un témoignage d’expert. L’un des experts figurant sur leur liste de témoins potentiels a suivi Jones pendant des années pour le Southern Poverty Law Center, qui a présenté Jones dans sa publication “HATEWATCH”.
La liste familiale d’experts comprend également un juricomptable d’une entreprise mondiale qui pourrait témoigner des réclamations soulevées au Texas par les familles de Sandy Hook selon lesquelles, pendant un an, à compter du moment où Bellis a saisi l’ordre par défaut, Jones a transféré jusqu’à des dizaines de milliers de dollars. une semaine à une société affiliée dans le but de mettre l’argent à l’abri des jugements en diffamation.
Le procès Waterbury est l’un des trois intentés par les familles Sandy Hook contre Jones. Un jury du Texas a décerné à deux parents de Sandy Hook un verdict d’environ 50 millions de dollars en août dans un procès similaire dans cet État. Une troisième poursuite de Sandy Hook est en cours et devrait être jugée après l’affaire Waterbury. Dans une affaire connexe, les familles Sandy Hook ont réglé un procès contre l’armurier Remington, fabricant de l’arme utilisée par Lanza, pour 73 millions de dollars.
Jones a déclaré qu’il reviendrait dans le Connecticut depuis son siège au Texas cette semaine et qu’il avait l’intention de témoigner. Ce qu’il peut dire n’est pas clair.
En vertu du défaut, il n’est pas autorisé à se défendre contre les accusations selon lesquelles ses émissions sont responsables des menaces et du harcèlement. Pour compliquer davantage son témoignage, Bellis a dressé une liste d’une demi-douzaine de sujets qu’il n’est pas autorisé à discuter en vertu de la décision par défaut.
Parmi les sujets interdits figurent les droits à la liberté d’expression, les verdicts de 73 millions de dollars et 50 millions de dollars des familles Sandy Hook dans des affaires connexes, le pourcentage d’émissions de Jones qui parlaient de Sandy Hook et s’il a profité de ces émissions, le fait qu’il a été interdit par principaux médias sociaux, ses dépôts de bilan et la politique.
Lorsque Jones a pris la barre des témoins pour la première fois, son témoignage s’est terminé par une engueulade impliquant lui, Christopher Mattei, un avocat pour les familles; et l’avocat de Jones, Norman A. Pattis. Après l’arrêt des cris, Bellis a déclaré qu’elle engagerait une procédure pour outrage s’il y avait une répétition.
À l’extérieur du trottoir, Jones a qualifié le procès de tribunal kangourou et Bellis de tyran.
