L’ordre intermédiaire de l’Australie a remporté une puissante victoire aux tests à Christchurch, où les combats d’Alex Carey à 98 points n’ont pas défié la Nouvelle-Zélande pour remporter une victoire en série 2-0. Carey et Mitch Marsh, qui en ont fait 80, ont fait les affaires pour l’Australie, qui a trébuché à 4-34 avant d’atteindre 281-7 pour gagner.
Combinant après la défaite précoce de Travis Head (18 ans) à 80-5, Marsh et Carey ont réalisé 140 points ensemble – le plus gros partenariat de la série, lorsque la pression était à son paroxysme. Le débutant néo-zélandais Ben Sears a fortement secoué l’Australie, éliminant Marsh puis Mitchell Starc en deux balles pour réduire les touristes à 220-7.
Après que Pat Cummins ait survécu au ballon du triplé, le capitaine a joué un rôle ferme aux côtés de son gardien de guichet, conduisant l’Australie à la victoire lors de sa dernière sortie de l’été.
Cummins a volé à Carey un siècle, faisant 32 sur 44 pour laisser son coéquipier juste en dessous d’une tonne puissante. Cela ne dérangera pas les deux hommes, s’embrassant au milieu après que le capitaine ait marqué les points gagnants avec une limite au point.
La présence de Cummins jusqu’à la fin a évoqué des souvenirs du premier Ashes Test l’année dernière, lorsque l’Australie a pourchassé 283 à Edgbaston dans un moment déterminant pour la série. Même si le combat de l’Australie doit être applaudi, la victoire du Hagley Oval était plutôt une victoire fragmentaire après plusieurs échecs au bâton.
Lors d’une journée nerveuse sur l’île du Sud, les quilleurs Kiwis n’ont pas pu encaisser lorsque le jeu a commencé après une heure de retard due à la pluie. Neuf guichets au cours des trois premiers jours suggéraient que Matt Henry serait le dangereux, mais c’est Tim Southee qui causait le plus de problèmes.
Marsh et Head ont tous deux offert leurs guichets lors du premier match de la journée de Southee, tous deux coupant directement pour pointer une balle à part.
Rachin Ravindra a laissé tomber un chariot pour donner à Marsh un sursis et une course, mais Will Young ne s’est pas trompé lorsque Head a proposé une copie carbone pour un gaucher lors de la prochaine livraison. L’erreur de Ravindra a rappelé l’écart dans les compétences sur le terrain : les Black Caps ont perdu neuf occasions au cours des deux tests.
Carey a rejoint Marsh au milieu et les deux hommes se sont lancés dans la poursuite au rythme. L’Australie a eu deux jours complets pour atteindre son objectif, mais le nouveau ballon après 80 overs apparaissait important étant donné la menace des sertisseurs Kiwi.
Leur position du siècle n’était pas aléatoire : Marsh a presque joué depuis le bowling de Southee et Carey a chuté du côté droit de deux critiques. L’Australien du Sud a donné le coup d’envoi, levant sa batte pendant un demi-siècle lors de l’avant-dernier avant le déjeuner.
Grâce principalement au coûteux Scott Kuggeleijn – qui a coûté à son équipe 10 byes en un over – l’Australie a marqué 62 au cours des 10 derniers overs avant la pause principale.
Sears a frappé lors de son premier over après le déjeuner, éliminant Marsh lbw et Starc pris à la jambe carrée, battus pour le rythme. Sous les lumières, Glenn Phillips, Southee et Henry ont tous sondé leurs espoirs d’un huitième guichet, mais n’ont pas pu trouver la prochaine percée.
Cette victoire n’est que la deuxième des 16 poursuites de l’Australie – avec Edgbaston – sur 200 depuis leur dernière victoire à Hagley Oval en 2016. Elle confirme également la mainmise mentale de l’Australie sur la Nouvelle-Zélande. Ce n’est pas depuis 1993 que les Black Caps ont battu l’Australie à domicile, une série qui a permis de conserver le Trophée Trans-Tasman entre les mains de l’Australie au cours des 30 dernières années.
