Alebia, la plateforme Big Data qui suit les transferts d’Oviedo : voici comment elle recherche les footballeurs les plus prometteurs

Les responsables de la plate-forme sont l’ingénieur en télécommunications Kike Méndez (L’Entregu, 1983), l’ingénieur en informatique Antonio Verdeja (Oviedo, 1982) et le diplômé en économie Toni Díaz (Oviedo, 1985). Ils sont les partenaires fondateurs d’Alebia, qui en plus d’Oviedo travaille avec Mirandés et d’autres clubs de première division, certains à caractère international, qui ne peuvent être révélés en raison de clauses de confidentialité. Ses services offrent une aide pour rechercher des signatures ou analyser les rivaux en détail.

Pour se différencier de la concurrence, ils mettent en avant les différences : “Ce que nous proposons, c’est une plateforme sur mesure, selon les critères indiqués par chaque club.” Par exemple, si Oviedo et Mirandés cherchent un arrière droit sur le marché, il est plus que possible qu’Alebia ne donne pas les mêmes réponses. Chaque club établit des priorités et, en plus, la proposition de football de chaque équipe est prise en compte. Cervera ne vaut pas le même côté qu’Etxeberría. “Nous sommes une cuisine d’auteur, pas de la restauration rapide”, précise Kike Méndez.

Le nouveau Brugman ?

Pour tester l’outil, on demande aux fondateurs d’Alebia un exemple pratique. Ils acceptent à une condition, de le faire depuis leur profil, et non depuis celui du Real Oviedo, qui contient les préférences footballistiques exprimées par les entraîneurs bleus. Affaire conclue. Le journaliste lance le défi : “Il faut trouver le nouveau Brugman parmi les principaux championnats sud-américains.” Toni Díaz monte sur le clavier, passe à l’onglet “joueurs similaires” où il sélectionne Brugman avec la performance qu’il a donnée à Oviedo il y a deux saisons. Et compléter quelques filtres : les principales ligues sud-américaines, une tranche d’âge comprise entre 20 et 27 ans, que le candidat ait joué au moins 1 000 minutes dans la dernière compétition et que sa valeur selon la performance soit inférieure à 3 millions d’euros (c’est donc non loin des paramètres économiques d’Oviedo).

Le processus dure un peu plus d’une minute et Alebia affiche une liste de noms loin des projecteurs médiatiques. L’un, Mauro González, un Argentin de Cobresal de Chile, présente une similarité de 95,2 % avec le profil de Brugman. Son prix estimé est de 350 000 euros. Un autre, Jairo Concha, un international péruvien de 23 ans qui est membre de l’Alianza de Lima, a, selon l’algorithme, 94,9% des conditions de l’Uruguayen. Il est évalué à 825 000 euros. “La recherche n’est pas exacte”, précisent-ils, “mais elle offre des raccourcis lorsqu’il s’agit de découvrir de nouveaux talents qui s’intègrent dans un club.”

Les données, au secours d’Oviedo

Alebia, en tant que plateforme Big Data, est un complément au travail du secrétariat technique, et non un substitut. C’est ainsi que les footballeurs le traitent et l’acceptent. Il y a des détails que la technologie ne peut pas atteindre : caractère, compétitivité, adaptation à un nouvel environnement… Mais les données aident. “En fait, on dit souvent que c’est du Big Data, mais tout ce qui entre dans un excel n’est pas du Big Data”, précise Méndez. “On dirait que c’est du Smart Data (analyse avancée des données)”.

La façon de procéder est simple. Oviedo (et tout autre client) fournit à Alebia les données qu’elle obtient des plateformes qu’elle a contractées (Mediacoach ou Wyscout, par exemple), et l’entreprise se charge de les façonner, de les présenter et surtout de les adapter aux besoins des le club. Ceux-ci peuvent changer à tout moment, d’où le contact est constant. “Oviedo peut être intéressé par le fait que les ailiers soient, avant tout, rapides, et comme conditions secondaires qu’ils frappent le dribble et aident derrière. Mais sur le prochain marché, ils peuvent donner la priorité aux ailiers associatifs”, précise Méndez. L’outil ne s’arrête pas, il est en constante évolution.

Quand Enzo Fernández ne valait que 5 millions

Alebia a des succès bien connus qui peuvent être vérifiés. Comme lorsqu’en juillet 2021 il mettait en avant sur ses réseaux sociaux un prometteur médiateur de 20 ans de Defensa y Justicia, un club argentin valorisé à 5 millions. Il y a quelques mois, Chelsea a payé 120 millions pour lui : c’était le champion du monde Enzo Fernández. « Milieu de terrain au profil organisateur, avec une vision pour filtrer les bonnes passes. Son point d’amélioration : l’arrivée et le but », le définissaient-ils alors. “C’était une simple recherche, pas plus de quelques minutes” résume Toni Díaz.

Un autre exemple, celui-ci dans une tonalité oviedista. Alors que l’entreprise débutait et qu’elle n’avait toujours pas d’accord avec le club bleu, un membre du secrétariat technique demanda à Alebia un câble pour analyser un média de D2 dont il était tombé amoureux pour ses conditions. C’était Pape Gueye, qui joue maintenant pour Séville en prêt de l’Olympique de Marseille et est évalué à 10 millions d’euros. Celui de Gueye est un bon résumé : d’abord, un bon œil de footballeur ; plus tard, le Big Data en complément.

Aide aux rénovations

La recherche de talents est sa fonction la plus frappante, mais ce n’est pas la seule. Une autre très intéressante est celle qui attribue à chaque joueur un prix recommandé et un salaire estimé. Il s’agit d’éviter les achats démesurés et les contrats qui ne correspondent pas aux performances.

Si Oviedo est plongé dans le renouvellement d’un joueur de football, Alebia se demande quel est le salaire qu’il devrait recevoir en fonction de divers facteurs (performance, poste, âge…) et le compare avec les salaires de joueurs similaires dans la catégorie. Les estimations sont basées sur “Transferroom”, une autre plate-forme appréciée d’Oviedo, ou sur des informations que le club ajoute par le biais de conversations avec des agents ou d’autres clubs. “Alebia apprend et ajuste les prix”, déclare Verdeja.

Et il y a plus. En tant que « onze idéal » : une compétition est choisie, la ligue suédoise par exemple, et elle vous propose une composition idéale avec les joueurs de son championnat qui correspondrait le mieux au style d’Oviedo de Cervera. Ou le comparateur de style qui, par exemple, révèle en quelques minutes que Huesca de Ziganda a un profil plus offensif et a le ballon qu’Oviedo del Cuco l’an dernier.

Le football évolue et trouve un allié dans la technologie. Il est encore temps pour lui de rattraper le sport “yankee”, roi de l’algorithme, mais les progrès sont évidents. Oviedo veut surfer sur la vague et l’Alebia asturienne est le complément qui permet d’affiner les recherches. “Certains membres du secrétariat technique nous disent que la première chose qu’il fait le lundi en arrivant au bureau, c’est rejoindre Alebia. Pour nous, qui sommes très Oviedistas, c’est la plus grande fierté”, conclut Kike Méndez.