ALBANY – La dernière fois que l’Empire d’Albany a rendu visite aux Gunslingers de San Antonio, l’Empire a lancé une séquence de trois victoires consécutives – pour les Gunslingers.
«Nous avons commencé leur série de victoires. Nous prévoyons d’y mettre fin », a déclaré l’entraîneur d’Albany, Tom Menas.
Albany (5-4) obtient un match revanche à 20 heures samedi au Freeman Coliseum de San Antonio.
Les Gunslingers (3-5) viennent de remporter une large victoire sur les Cobras de la Caroline, en première place, le week-end dernier, au cours de laquelle le quart-arrière de la Caroline, Jonathan Bane, a été blessé.
Albany est revenu dans la colonne des victoires la semaine dernière avec une victoire dominante 67-48 contre les Lions de Columbus, mettant fin à une séquence de trois défaites consécutives.
“Je me sens beaucoup mieux évidemment avec la façon dont nous avons joué samedi pour y retourner”, a déclaré Menas. “C’est toujours un voyage difficile et nous essayons de rester en bonne santé en ce moment, et c’est l’une des choses les plus importantes est la préservation des joueurs.”
Losing Bane, qui mène la ligue au total des verges, des verges par match et des passes de touché, jette une clé dans la capacité de la Caroline à rester au sommet de la National Arena League. Cependant, les Cobras 7-3 peuvent verrouiller une place en séries éliminatoires avec une victoire sur Columbus ce week-end ou une défaite à San Antonio.
À quatre semaines de la fin, aucune équipe n’a été éliminée des séries éliminatoires, même si les Predators d’Orlando (3-6) seraient éliminés avec une défaite ce week-end contre les Sharks de Jacksonville (5-5).
Lorsque l’Empire a rendu visite aux Gunslingers pour la dernière fois, San Antonio n’avait pas encore gagné de match et Albany était fermement à la deuxième place.
“Je pense que nous sommes juste sortis un peu à plat de ce match et ils nous ont sauté dessus, puis nous jouions juste derrière le reste du match”, a déclaré le quart-arrière de l’Empire Sam Castronova. “Leur attaque est vraiment chaude et nous devons juste les surpasser et la défense doit faire quelques arrêts et s’occuper des affaires.”
Albany manquera deux pièces défensives clés dans le secondeur Nick Haag et le joueur de ligne Brandon Sesay, qui ont tous deux été suspendus pour un match après avoir écopé de pénalités pour conduite antisportive contre Columbus.
“Les émotions vont d’une certaine manière et les joueurs, ils ont fait des erreurs et ils paient leur expiation si vous le voulez cette semaine”, a déclaré Menas.
“Ils vont beaucoup nous manquer, mais nous devons juste faire le prochain homme”, a déclaré Castronova. “Les gars que nous avons, nous devons juste moudre un peu plus fort et exécuter.”
San Antonio est un territoire familier pour Menas, qui a joué pour les Gunslingers de l’USFL après avoir quitté les Lions de Detroit de la NFL en raison d’une blessure.
“À l’époque, lorsque vous avez obtenu des dérogations dans la NFL, ils avaient un ordre hiérarchique sur l’équipe dans laquelle vous iriez si vous éliminiez les dérogations”, a déclaré Menas. “Mon équipe était San Antonio.
“Alors j’ai été coupé comme un mardi vers 16 heures et j’ai en fait bu quelques sodas avec notre quart-arrière, Eric Hipple, et je suis arrivé assez tard”, a-t-il déclaré. “Quand je suis rentré chez moi, j’ai découvert que j’avais été récupéré par les Gunslingers de San Antonio et que je devais être là jeudi matin.”
À San Antonio, Menas a rencontré l’entraîneur Tim Marcum, qui est devenu plus tard l’un des entraîneurs les plus gagnants de l’histoire de l’Arena Football League avec le Tampa Bay Storm, remportant sept championnats et 211 matchs. Marcum a présenté Menas au football d’arène.
“La seule chose que j’ai apprise de l’entraîneur Marcum et qui me manque vraiment, ce sont les filets”, a déclaré Menas.
Lorsque: 20h samedi
Où: Colisée Freeman, San Antonio
Flux: Youtube
L’AFL a placé deux filets de chaque côté des poteaux de but, et les rebonds sur les filets étaient considérés comme des balles vivantes.
“Vous n’êtes jamais hors d’un match de football avec les filets”, a déclaré Menas. Dans un match, le Storm a perdu environ 17 points avec environ 30 secondes à jouer. Au lieu de faire un coup de pied en jeu, ils ont réussi à prendre le rebond du filet dans la zone des buts. Puis ils l’ont fait à nouveau, ont récupéré un troisième rebond et ont lancé un panier gagnant.
Remarques: L’arrière Tiberias Lampkin a quitté l’équipe. … Le receveur large Antwane Grant a été placé dans la réserve des blessés de fin de saison. … Le botteur Marc Orozco est revenu de la réserve blessée.
