Quatre compagnies aériennes chinoises ont passé une méga-commande de 292 avions monocouloirs de la famille A320 à Airbus.
L’accord, pour Air China, China Eastern, China Southern et Shenzhen Airlines, totalise près de 37 milliards de dollars (35,4 milliards d’euros) au prix catalogue rarement appliqué.
Bien que le trafic aérien soit paralysé en Chine par la pandémie, les besoins en avions restent immenses.
Pour Airbus, ces commandes, qui doivent encore être finalisées, “démontrent la dynamique de reprise positive et les perspectives prospères du marché chinois de l’aviation.
China Eastern fera l’acquisition de 100 appareils de la famille A320neo, tandis que China Southern fera l’acquisition de 96 appareils du même modèle. Air China et sa filiale Shenzhen Airlines vont acquérir respectivement 64 et 32 appareils A320neo.
Les compagnies aériennes n’ont pas précisé les modèles de la famille A320 concernés, mais selon une source proche du dossier, ceux-ci comprennent à la fois des A320 et des A321 capables de transporter plus de passagers, ainsi que des A319 plus petits.
Toutes les livraisons sont prévues entre 2023 et 2027, ce qui laisse penser que le contrat a été négocié il y a longtemps car les créneaux de livraison disponibles se raréfient pour Airbus, qui fait face à une forte demande pour ses monocouloirs.
Bien que fragilisées par la pandémie, les compagnies aériennes du monde entier cherchent à se préparer à la croissance du trafic mondial, qui devrait doubler dans les 20 prochaines années par rapport à 2019. Pour ce faire, elles s’apprêtent à remplacer leurs flottes par des avions plus modernes et consommant consomment moins et émettent donc moins de CO2.
Et si le trafic aérien en Chine reste atrophié par les sévères restrictions sanitaires du pays, il devrait exploser dans les années à venir. La flotte d’avions en service en Chine devrait tripler d’ici 2040 pour atteindre près de 11 000 appareils, selon les prévisions d’Airbus.
A fin mai, le carnet de commandes de l’avionneur européen totalisait plus de 8 000 commandes d’avions de la famille A320.
Augmentation des cadences de production
Interrogé il y a quelques mois sur l’absence de commandes chinoises depuis plusieurs années malgré les perspectives de croissance à long terme, le président exécutif d’Airbus Guillaume Faury s’est dit confiant.
“Il va falloir renouveler ce carnet de commandes pour que les compagnies aériennes retrouvent de la visibilité”, a-t-il déclaré devant quelques journalistes.
Cette méga-commande conforte également l’ambition de l’avionneur européen de porter sa cadence de production à 75 A320 par mois d’ici 2025, selon une source proche du dossier.
Certains fournisseurs, dont le motoriste Safran, ont exprimé des doutes sur la pertinence de tels tarifs, en raison de l’investissement que cela impliquerait et du besoin attendu à long terme.
Airbus avait drastiquement réduit sa production pendant la pandémie et a entamé une augmentation progressive de sa production, avec 45 appareils de la famille A320 par mois d’ici fin 2021. Il prévoit d’en produire 65 par mois d’ici l’été 2023 malgré les tensions de ces derniers mois sur les approvisionnements. et des difficultés occasionnelles d’embauche.
La commande intervient alors que la Chine n’a pas encore certifié le jet C919 de son avionneur national Comac, qui est destiné à concurrencer l’Airbus 320 et le Boeing 737 MAX. Selon Comac, 815 appareils ont été commandés par des entreprises chinoises.
Annoncé quelques jours avant le Farnborough International Airshow en Angleterre, occasion traditionnelle pour les avionneurs d’annoncer ce type de commande, c’est aussi un revers pour Boeing et son 737 MAX, jugé apte à revoler par Pékin en décembre.
L’avionneur américain compte sur l’immense marché intérieur chinois pour retrouver ses couleurs avec son monocouloir concurrent de l’A320. Les quatre sociétés qui ont annoncé vendredi la commande d’Airbus sont déjà clientes de MAX.
