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Ayant grandi dans le Cap oriental, je me souviens avoir mangé des aliments préparés du début à la fin dans notre cuisine à la maison. L’internat m’a fait découvrir les aliments emballés. Et l’université m’a initié à la restauration rapide.

Mais je n’aurais jamais imaginé que ce changement s’infiltrerait dans l’environnement alimentaire, les aliments ultra-transformés devenant la norme.

Il n’est pas étonnant que l’explosion de taux d’obésité et l’augmentation des maladies non transmissibles dans les pays du Sud a coïncidé avec la prolifération des nourriture rapide et pratique.

La recherche montre que deux femmes sur cinq et un homme sur neuf en Afrique du Sud sont obèses. Les enfants ne s’en sortent pas mieux. L’enquête nationale sud-africaine sur l’examen de la santé et de la nutrition ont constaté que les enfants sud-africains âgés de 6 à 14 ans avaient une prévalence combinée de surpoids et d’obésité de 13,5 %.

L’idée est que l’on nous vend la commodité et l’abordabilité. On parle peu de les négatifs: les taux croissants de diabète, de maladies cardiaques et de cancers.

Pour les rendre moins chers et plus rentables, de nombreux aliments ultra-transformés que nous consommons sont chargés d’additifs tels que sucres, sels et gras trans qui faire des ravages sur notre corps et nous exposent au risque de mort prématurée évitable, alors que nous sommes armés d’étiquettes nutritionnelles à peine plus qu’impossibles à comprendre sur le dos de l’emballage.

Pour freiner la fardeau en montgolfière des maladies non transmissibles, l’Organisation mondiale de la santé recommande la mise en œuvre de fondé sur des preuves dirigé par le gouvernement stratégies et politiques visant à améliorer le système alimentaire et le régime alimentaire de la population.

L’une de ces stratégies est l’utilisation de réglementations alimentaires plus strictes telles que des étiquettes d’avertissement sur le devant de l’emballage qui sont visibles et que les consommateurs peuvent comprendre en un coup d’œil. UN inonder de recherche a trouvé ce grand étiquettes d’avertissement avec un fond contrasté pour une meilleure visibilité, et l’utilisation de « excès » au lieu de « riche en », améliorent la compréhension du contenu nutritionnel de certains aliments, entraînant un changement dans les choix alimentaires des gens pour le mieux.

Nouvelle réglementation

Le ministère national de la Santé a publié des réglementations sur les étiquettes d’avertissement sur le devant de l’emballage (FOPWL) pour commentaires du public. Les Sud-Africains doivent participer au processus pour s’assurer que nous sommes tous protégés contre les activités des entreprises à but lucratif qui font la promotion de produits nocifs et d’aliments malsains.

Le projet de règlement FOPWL et de commercialisation récemment publié, r3337, permettra à tous les consommateurs sud-africains d’avoir plus facilement des informations claires sur les aliments que nous consommons, nous permettant de faire de meilleurs choix alimentaires. La réglementation rendra également plus difficile pour les grandes organisations alimentaires de commercialiser auprès des enfants, qui sont vulnérables aux pratiques de marketing prédatrices de l’industrie alimentaire.

Bien sûr, l’industrie alimentaire pourrait retirer une page du livre de jeu du grand sucre pour bloquer ou atténuer les réglementations, citant le coût pour l’économie causé par la mise en œuvre d’étiquettes d’avertissement sur le devant de l’emballage et d’autres politiques de santé publique efficaces. A la fin de l’année dernière, le industrie sucrière a utilisé cette tactique pour renforcer ses appels à la suppression de la taxe de promotion de la santé, une politique gouvernementale visant à réduire la consommation de boissons sucrées, dont il a été démontré qu’elles avaient un effet effet négatif sur la santé des consommateurs.

La tactique, utilisée contre une population souffrant de la faim et de la pauvreté, est un coup bas. La réalité est que les gens ne devraient pas avoir à choisir entre se remplir l’estomac à court terme et nuire irrémédiablement à leur santé à long terme.

Nous savons qu’à moins que l’industrie des aliments et des boissons ne soit obligée de changer, il est peu probable qu’elle le fasse. Des spécialistes de SA inestimable à l’école de santé publique de l’Université de Witwatersrand a constaté qu’il n’y avait aucune preuve que les actions volontaires de l’industrie alimentaire et des boissons puissent protéger la santé publique. En fait, les actions volontaires peuvent retarder la mise en œuvre d’interventions vitales. Les interventions réglementaires obligatoires sont plus faciles à contrôler que l’autorégulation.

Contrairement aux affirmations de l’industrie alimentaire et des boissons concernant le coût pour l’économie, le coût des maladies comme le diabète, les maladies cardiaques et certains cancers sont impossibles à ignorer. La maladie elle-même a un coût et, pour de nombreux Sud-Africains, la coût de payer pour les soins de santé et l’incapacité de travailler pour cause de maladie leur enlève la nourriture de la bouche.

Des chercheurs de Université d’esprit a analysé les chiffres et a constaté que “le surpoids et l’obésité coûtent au système de santé sud-africain 33 milliards de rands par an”.

Il est condescendant de supposer que les pauvres ne se soucient pas de la qualité de la nourriture qu’ils mangent. Les chercheurs ont découvert que parents étaient plus que désireux de choisir une meilleure nourriture pour leur famille, surtout s’il y avait une personne malade à la maison. Ce dont ils avaient besoin, c’était d’informations faciles à comprendre sur lesquelles fonder ces choix, comme indiqué précédemment.

Il est vrai que les étiquettes d’avertissement ne résoudront pas à elles seules tout le problème d’un environnement alimentaire axé sur le profit, mais c’est un pas dans la bonne direction. L’inaction entraînera davantage de décès et une augmentation des souffrances.

Nous avons besoin de votre voix pour nous assurer que le nouveau étiquette d’avertissement sur le devant de l’emballage les règlements sont adoptés. Utiliser ce lien de demander à la Direction Nationale de la Santé de VOUS écouter et de faire passer le règlement. DM

Zukiswa Zimela est responsable des communications à la Healthy Living Alliance (HEALA).