Agriculture cellulaire : de nouveaux aliments issus de la culture de cellules végétales

L’agriculture cellulaire propose de nouvelles façons de produire de la nourriture et se présente comme une alternative à l’utilisation massive de ressources naturelles telles que le sol et l’eau qu’implique l’agriculture traditionnelle.

Le biotechnologue Antares Martínez de l’Université nationale de San Luis (UNSL) cultive des cellules d’une plante dont les propriétés médicinales pourraient aider à réguler le taux de cholestérol et à atténuer les troubles digestifs. De cette culture, on obtient une poudre de protéine potentiellement comestible, riche en fibres et en minéraux et faible en gras.

La plante susmentionnée est un légume sauvage originaire d’Amérique du Sud, dont le nom scientifique est Tessaria absinthioides et est communément connue sous le nom d’« oiseau factice » ou de « poix ».

Le travail d’Antares Martínez à l’Institut de recherche en technologie chimique (INTEQUI), avec une double dépendance UNSL/CONICET, consiste à cultiver des cellules d’organisme pour générer des produits dont la société peut profiter. Par exemple, la biomasse végétale peut être cultivée à partir de cellules végétales pour être consommée.

Le processus

A partir d’un segment de plante, d’une feuille ou d’une partie de tige, la culture est réalisée dans un gel spécifique contenant des nutriments et des régulateurs de croissance, dans des conditions de lumière et de température contrôlées. De cette manière, la formation de cellules est induite. C’est ainsi que se développent des agrégats cellulaires, appelés callosités. Ceux-ci mettent environ un mois à se former et vieillissent également en un mois.

Chacune des cellules qui composent le cal a la capacité de former une nouvelle plante. “Avec les régulateurs de croissance en laboratoire, on peut provoquer la formation de racines, de tiges ou d’une plante complète”, a déclaré le spécialiste à Argentina Investiga. Les callosités passent par un processus de séchage où elles sont déshydratées (lyophilisation). Ils sont ensuite broyés et on obtient une poudre qui est consommée. “Il est potentiellement comestible, nous évaluons la toxicité et les propriétés”, a-t-il ajouté.

Antares Martinez. (Photo : Presse institutionnelle de l’UNSL)

L’organisme

Tessaria absinthioides est une plante sauvage que l’on trouve dans les campagnes. Comme l’a expliqué le scientifique, il existait déjà au laboratoire une culture cellulaire de cet organisme, qui possède plusieurs propriétés médicinales et est largement utilisé dans la médecine populaire pour sa richesse anti-inflammatoire et antioxydante. Le scientifique concentre l’étude sur le processus de lyophilisation pour extraire une poudre pouvant être utilisée dans les aliments. “Nous avons effectué différentes déterminations pour le caractériser au niveau nutritionnel et en ce sens nous avons obtenu de très bons résultats”, a-t-il déclaré.

Sur la base de tests, nous cherchons à déterminer ses propriétés. Par exemple, déterminer les composés phénoliques présents dans les extraits « reviendrait à préparer un thé avec la poudre où les composés pourraient être extraits », a-t-il déclaré. Les composés phénoliques sont des substances qui possèdent des propriétés antioxydantes et peuvent avoir un impact sur la prévention des dommages oxydatifs liés à l’apparition de diverses maladies.

Un autre point sur lequel a travaillé le biotechnologue a été la détermination des propriétés fonctionnelles. Cette analyse est utile pour évaluer dans quel type de produits alimentaires il peut être utilisé ou quelles propriétés il possède qui favorisent la production de certains aliments. Par exemple, en raison de sa solubilité, il pourrait être utilisé pour fabriquer des jus, des suppléments et aussi du pain ou de la pâte en général, en raison de son pouvoir gonflant.

La société

Le scientifique a expliqué que cette connaissance est une proposition intéressante car au quotidien nous cherchons à améliorer la nutrition et la santé tout en laissant de côté les pratiques traditionnelles d’exploitation des ressources et des organismes, notamment en raison du volume de la population, des cultures et de l’élevage qui augmentent. et nécessite une alternative.

“Nous pensons qu’il est très important de diffuser ces sujets pour générer l’acceptation par les gens, transmettre la sécurité et la connaissance qu’il s’agit d’un produit sûr, propre à la consommation et aux multiples avantages”, a-t-il ajouté. On obtient un produit naturel, préparé dans des conditions aseptiques et contrôlées. « On laisse de côté tous les contaminants présents dans une plante cultivée en plein champ », a-t-il conclu. (Source : Argentina Investiga / UNSL)