Afrique de l’Ouest : Raids contre des dépôts d’armes et des prisons en Sierra Leone

Des auteurs inconnus se sont suicidés en Afrique de l’Ouest Sierra Leone Dimanche, un dépôt d’armes militaires et plusieurs prisons ont été perquisitionnés. Des échanges de tirs ont eu lieu tôt dans la matinée au dépôt d’armes, situé près de la résidence du président Julius Maada Bio, à Freetown, la capitale, a indiqué le ministère de l’Information.

Le gouvernement a ensuite imposé un couvre-feu à l’échelle nationale et a lancé une vaste chasse à l’homme pour retrouver les auteurs de ces actes. La situation serait sous contrôle.

Bio a qualifié l’incident de “faille de sécurité”, mais a assuré à ses citoyens que le calme avait été rétabli dans le pays et que son gouvernement était “déterminé à protéger la démocratie en Sierra Leone”.

Le ministre de l’Information, Cherno Bah, a confirmé plus tard que les auteurs avaient également attaqué plusieurs centres de détention, dont une prison à sécurité maximale à Freetown. “Certains prisonniers ont été kidnappés par les assaillants tandis que de nombreux autres ont été libérés”, a déclaré Bah. Selon Bah, les forces de sécurité ont progressé dans la recherche des assaillants dimanche après-midi. « Le gouvernement continue de garder le contrôle et une vue d’ensemble de la situation », a déclaré Bah. La situation dans la capitale est calme.

L’ambassade américaine en Sierra Leone a condamné raid « dans les termes les plus forts possibles ». «De telles actions n’ont aucune justification. “Nous exigeons une pleine coopération avec les opérations en cours des forces de sécurité gouvernementales pour arrêter les responsables”, a déclaré l’ambassade dans un communiqué sur Platform X.

La représentation de l’Union européenne en Sierra Leone a également appelé au respect de l’ordre constitutionnel du pays. « Rien ne justifie l’occupation violente des casernes militaires », a déclaré un post de X.

La communauté des Etats d’Afrique de l’Ouest, la Cedeao, a déclaré avoir ressenti “un dégoût total face à une conspiration (…) visant à acquérir des armes et à perturber la paix et l’ordre constitutionnel”. La communauté internationale a réaffirmé sa « tolérance zéro pour les changements de gouvernement anticonstitutionnels ».

Fin juin, Bio a été réélu malgré une grave crise économique dans le petit État côtier de 8,8 millions d’habitants. Un mois plus tard, la police a arrêté plusieurs officiers supérieurs accusés de préparer une émeute. La Sierra Leone, qui fait à peu près la taille de la Bavière, a connu l’une des pires guerres civiles d’Afrique de 1991 à 2002, faisant des dizaines de milliers de morts. En 2014, une épidémie d’Ebola a plongé le pays dans une nouvelle crise qui a duré un an. L’économie ne s’est pas redressée depuis. De nombreuses personnes, notamment dans les zones rurales, vivent dans une pauvreté extrême.

Bio, qui a gouverné pendant deux mois après un coup d’État militaire en 1996 et a contribué à mener la transition vers les premières élections libres depuis des décennies, est vénéré par beaucoup comme le « père de la démocratie moderne » du pays. Son gouvernement, au pouvoir depuis 2018, a introduit l’éducation gratuite, promu l’égalité, la science et les infrastructures du pays. Dans le même temps, Bio est également critiquée pour ses actions contre ses opposants. Plus de 20 manifestants et six policiers ont été tués lors de la violente répression des manifestations par les forces de sécurité de l’État en août.

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