Affrontement pour le titre en Bundesliga

C’est un week-end important pour le football européen. Samedi à 12 h 30 HE, le Real Madrid affrontera l’improbable challenger du Girona FC au Santiago Bernabeu. Dans le même temps, à plus de 1 000 milles au nord de Madrid, le Bayer Leverkusen de Xabi Alonso accueillera le Bayern Munich, trente-deux fois champion de Bundesliga. ESPN – le diffuseur américain de la LALIGA et de la Bundesliga – a surnommé le week-end « la course au titre samedi », bien que le commentateur vétéran de la Bundesliga, Derek Rae, préfère regarder le match Leverkusen contre Bayern comme précurseurou un indicateur de direction qui indique dans quelle direction le vent souffle dans la course au titre allemand.

Invaincu toutes compétitions confondues et en tête du classement après 20 matches de championnat, Leverkusen constitue la menace la plus importante pour l’hégémonie du Bayern en Bundesliga depuis que Jürgen Klopp a quitté le Borussia Dortmund. Dortmund a mené le Bayern de près lors de la course au titre de l’année dernière, pour ensuite s’effondrer le dernier jour, mais Rae note que la qualité globale de la saison dernière était bien inférieure. Cette équipe de Leverkusen joue à un niveau différent, et Rae dit qu’elle a « très peu ou pas de faiblesses perceptibles ».

Le Bayer Leverkusen a reçu de nombreux éloges depuis que le manager basque Xabi Alonso a pris les rênes en octobre 2022. L’équipe reprise par Alonso languissait dans la zone de relégation. Il a fallu tout son entraînement pour les aider à se qualifier pour la Ligue Europa la saison dernière et maintenant il les fait jouer sans doute le meilleur football de la division. Rae dit : « il y a un véritable enthousiasme quant à la qualité de Leverkusen » et « il y a le sentiment qu’ils peuvent réellement le faire » : gagner la ligue. Le sentiment de championnat a conduit à une plus grande fréquentation des matches et à un public plus jeune et plus intense.

Une grande partie de l’enthousiasme autour de Leverkusen est due à l’excellente planification de leur PDG Fernando Carro – qui a eu la prévoyance de recruter Xabi Alonso – de leur directeur sportif, Simon Rolfes et d’Alonso lui-même. Les trois hommes ont créé une équipe énergique et offensive, et qui semble prête pour le championnat. Avec Jérémie Frimpong d’un côté et Alejandro Grimaldo de l’autre, l’équipe a de la vitesse et des prouesses techniques. Granit Xhaka est devenu un métronome fiable qui ancre le milieu de terrain devant un solide trio composé de Jonathan Tah, Edmond Tapsoba et Piero Hincapie. Tout cela fournit une plate-forme à partir de laquelle le joueur vedette Florian Wirtz peut créer de la magie.

Rae qualifie Alonso de « figure convaincante et magnétique » et note qu’il s’est fait aimer du public allemand qui le connaît non seulement pour son excellent entraînement, mais aussi pour son époque en tant que « charmant stratège de milieu de terrain avec une certaine grâce et aisance avec le ballon ». .» Il est l’un des rares joueurs de football à recevoir des éloges de tous côtés et à imposer les siens. écriture (écriture manuscrite) sur son équipe de Leverkusen, pour les amener à jouer du « bon football ». Alonso s’est encore davantage attiré les bonnes grâces du public allemand en parlant allemand aussi souvent que possible lors des conférences de presse, dégageant à la fois une intelligence footballistique et une conscience culturelle.

Pour tout son bon travail – que même l’entraîneur du Bayern, Thomas Tuchel, a loué — L’équipe d’Alonso n’a que deux points d’avance sur l’éternel favori du Bayern Munich. La machine rouge bavaroise talonne Leverkusen et n’est pas pressée de laisser le titre de Bundesliga revenir à un club qui ne l’a jamais remporté. En fait, malgré le critique Le Bayern et ses joueurs ont reçu de l’intérieur du club et des médias, ils sont la meilleure équipe jamais classée deuxième à ce stade d’une campagne. Harry Kane est en passe d’égaler ou de battre le record de buts sur une saison de Robert Lewandowski et avec Leroy Sané et Jamal Musiala en pleine forme, Les rouges (les Reds) se considéreront toujours comme favoris pour remporter un grand match.

L’importance de ce jeu ne peut être sous-estimée. Si Leverkusen gagne, cela creusera un écart de 5 points avec le Bayern, deuxième, sachant qu’ils ne s’affronteront plus. Mais cette saison mise à part, l’histoire montre que Leverkusen ne parvient pas à se présenter dans les grands moments. Les fans de football allemand se souviendront que Leverkusen était sur le point de remporter un triplé (Bundesliga, DfB Pokal et UEFA Champions League) en 2002, pour s’effondrer au dernier obstacle dans les trois compétitions.

Le club est souvent appelé Ne pleure pasou Vizekusen– à savoir, ce qui signifie finaliste. Cependant, il semble que ces joueurs et cet entraîneur ne soient pas gênés par l’histoire de défaite du club à ce moment charnière. Cette saison, Leverkusen a fait des retours miraculeux pour s’imposer ou égaliser contre le Bayern, Leipzig et plus récemment le VfB Stuttgart en Coupe d’Allemagne. Rae dit que l’ancien gardien de Leverkusen, René Adler, a déclaré qu’il “doute beaucoup que ces joueurs pensent à Vizekusen.» De plus, Rae se demande si c’est peut-être l’année pour Meisterkusen — Champion Leverkusen.

Une victoire contre le Bayern attiserait les discussions déjà existantes sur un potentiel triplé. S’exprimant via WhatsApp, Rae a noté que Leverkusen avait atteint les demi-finales de la Ligue Europa la saison dernière, il n’est donc pas impossible de voir l’équipe allemande aller plus loin. En fait, Rae a insisté sur le fait que « Leverkusen doit croire qu’il peut gagner la Ligue Europa ». Il a également qualifié Leverkusen de « chances de favoris pour remporter le Pokal ». ce qui est logique puisque c’est la seule équipe de première division restante dans la compétition. Comme toujours avec Leverkusen, les fans espèrent que l’équipe ne trouvera pas un moyen de gâcher les choses, mais Alonso et co. les fans rêvent de leurs rêves les plus fous en ce moment.

Les fans peuvent s’attendre à un match palpitant samedi avec les deux meilleures équipes s’affrontant coup pour coup pour dominer le classement alors qu’elles sprintent vers la ligne d’arrivée. Bien qu’il soit onze fois vainqueur consécutif de la Bundesliga, le Bayern aborde ce match avec quelques doutes. Les piliers Joshua Kimmich, Serge Gnabry, Kingsley Coman, Alphonso Davies, Kim-Min Jae et Konrad Laimer sont tous blessés, se remettent d’une blessure ou sont indisponibles. Davies sera un gros raté à l’arrière gauche et son absence obligera probablement Mazraoui ou Guerreiro à y jouer légèrement hors de position.

Le Bayern pourrait être boosté par le retour du gardien Manuel Neuer, qui revient tout juste d’une blessure au genou. Sa présence en tant que capitaine et ses qualités à la fois de stoppeur et de joueur de ballon feront une énorme différence pour les Bavarois. Joshua Kimmich pourrait également faire son retour, même si sa position dans l’équipe a été sous surveillance cette saison, avec des rumeurs selon lesquelles il pourrait être vendu à la fin de la saison. Rae se demande si Tuchel choisira de jouer Kimmich ou s’il restera avec le jeune Alexander Pavlovich, qui a impressionné cette saison.

Comme c’est le cas dans les grands matchs, le résultat final dépendra probablement de quelques moments décisifs, même s’il est peu probable qu’il s’agisse d’une affaire prudente. Rae s’attend à « un jeu de football vraiment fluide », dans lequel les deux équipes chercheront à dominer la possession et à créer des occasions. Le Bayern a l’expérience de son côté, mais Leverkusen est en meilleure forme et y voit sa chance de remporter son tout premier titre de Bundesliga tant attendu. Les fans doivent s’attendre à un spectacle amusant et garder un œil sur Florian Wirtz de Leverkusen et le trio offensif du Bayern composé de Kane, Sané et Musiala.

Les supporters du Bayern espèrent que c’est le moment où leur équipe passe du statut de poursuivant à celui de leader, tandis que Leverkusen et les supporters neutres encourageront les hommes d’Alonso. Alors que les deux équipes doivent encore affronter Dortmund et Stuttgart avant la fin de la saison, cela ne sera peut-être pas décisif pour le titre, mais cela montrera certainement quelle est l’équipe à battre. Créateur de tendancesen effet.