Union Bank, après une histoire de plus de 100 ans à Los Angeles avec des liens particulièrement forts avec la communauté japonaise, opérera sous un nouveau nom d’ici juin depuis son acquisition par la société mère de US Bank.
L’achat d’Union Bank, qui appartenait à la société japonaise Mitsubishi UFJ Financial Group, a été finalisé récemment pour environ 8 milliards de dollars. Mitsubishi UFJ Bank détiendra une participation minoritaire significative dans US Bank et ne quitte pas le marché intérieur.
Au cours de sa longue histoire locale et nationale, Union Bank a été un pionnier des services bancaires intégrant les clients et les entreprises appartenant à la communauté japonaise.
L’histoire de la banque est étroitement liée à la Banque de Tokyo de Californie, qui a été fondée en 1946 et a ouvert une succursale dans le quartier de Little Tokyo à Los Angeles en 1952. La banque a aidé les Américains d’origine japonaise à rétablir leurs maisons et leurs entreprises après leur libération du monde. Camps d’internement de la Seconde Guerre mondiale ; beaucoup ont perdu leur maison et leur entreprise et ont eu du mal à obtenir des prêts autrement.
Le président exécutif de l’Union Bank, Kaz Koshi, a déclaré au journal The Rafu Shimpo, basé à Little Tokyo, que la banque avait été créée après la signature du traité de paix de San Francisco.
Le traité a rétabli les relations entre le Japon et les puissances alliées environ six ans après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
“Il ne pourrait pas démarrer ses activités bancaires sans le soutien de la communauté nippo-américaine, de petites entreprises individuelles qui sont revenues d’internement”, a déclaré Koshi au journal dans une interview. “Donc, il y a vraiment une valeur à avoir une banque qui comprend la communauté nippo-américaine. C’était essentiel. Bank of Tokyo California n’existerait pas si ce soutien n’était pas venu.
La Banque de Tokyo de Californie se développera considérablement des années plus tard. Elle a obtenu une participation majoritaire dans la Southern California First National Bank en 1975 et, en 1988, First National a acquis Union Bancorp pour créer Union Bank.
Julius Robinson, responsable du groupe de responsabilité sociale d’entreprise d’Union Bank pour les Amériques, a déclaré que l’entreprise ne serait pas là où elle est aujourd’hui sans la Bank of Tokyo.
“Notre bureau de Little Tokyo est profondément enraciné dans la communauté, qui est peut-être la deuxième ou la troisième plus grande enclave de la communauté japonaise dans le pays”, a déclaré Robinson. Il a ajouté que les racines de l’Union Bank se sont imprégnées de sa structure d’entreprise et de ses composants commerciaux. La banque dispose d’une unité de service client japonaise dédiée, d’offres de produits et de services bilingues dans des succursales locales dans des quartiers tels que Gardena, Torrance, Irvine et autres. Le site Web de la banque répertorie six sites du comté de Los Angeles avec des banquiers de langue japonaise.
En outre, la banque soutient depuis longtemps le Japanese American National Museum de Little Tokyo et a parrainé son 30e anniversaire en avril dernier.
Liens générationnels
Union Bank a attiré des générations de clients.
David Honda, le propriétaire de DS Honda Construction basée à Northridge – et qui était l’entrepreneur général du musée américano-japonais – a rappelé que ses parents avaient effectué des opérations bancaires à la succursale de Panorama City de l’Union Bank of California des années 1960 à 2000. S’appuyant également sur Union Bank étaient la Fédération des jardiniers japonais de la vallée de San Fernando et la Caisse de crédit japonaise de la vallée de San Fernando, selon Honda.
“Très malheureusement, la coopérative de crédit a fermé ses portes il y a deux mois”, a déclaré Honda. “Heureusement, cette institution a été créée après la guerre pour prêter financièrement à tous les jardiniers japonais des tondeuses à gazon, des coupe-bordures, de l’équipement et des camions alors qu’aucune institution principale ne pouvait les aider.”
Honda fait confiance à l’acquisition d’Union Bank par US Bancorp, ajoutant qu’il pense que l’entreprise est sensible à la diversité culturelle en raison du travail de Darrell Brown, ancien vice-président senior de US Bank pour les services bancaires aux particuliers.
Une fois l’acquisition terminée, les clients de l’Union Bank verront leurs comptes convertis en US Bank d’ici juin au plus tard.
L’Union Bank suit de près ce processus pour s’assurer que son engagement envers la communauté japonaise ne soit pas diminué ou perdu.
“Nos équipes de succursales de première ligne et notre centre d’appels en japonais passeront à US Bank et continueront à servir cette importante communauté pendant de nombreuses années à venir”, a déclaré Koshi dans un communiqué.
Il a ajouté que “la combinaison avec US Bank améliorera encore l’expérience client pour tous les clients, y compris les Américains d’origine japonaise, car elle renforce les produits, les services et les capacités numériques qui seront disponibles”.
Robinson a fait écho à la déclaration de Koshi, notant que l’acquisition est une aubaine pour les produits et services qui seront plus agiles pour répondre aux besoins de la communauté japonaise en évolution.
Mêmes visages
Pour les clients de l’Union Bank qui craignent ou supposent que l’acquisition marquera un changement négatif, Robinson a déclaré que les principes fondamentaux de la sensibilité culturelle et des services de l’Union Bank perdureront.
“Pour la plupart, lorsque vous entrez dans une succursale, vous allez voir beaucoup des mêmes visages”, a déclaré Robinson. “Nous pensons souvent à la banque en termes de technologie, d’accès à Internet et de toutes ces autres choses, mais la banque, ce sont vraiment les personnes que vous rencontrez chaque jour dans l’agence.”
Selon les données de la Federal Deposit Insurance Corporation, il y avait 4 178 banques commerciales aux États-Unis en juin de l’année dernière, soit une baisse de 47 % par rapport à 2000.
Robinson considère la concurrence autour de la banque numérique et de la technologie comme une concurrence qui augmente la valeur de service des succursales physiques.
“C’est vraiment l’occasion d’établir cette connexion en tête-à-tête”, a-t-il déclaré. “Lorsque vous entrez dans la banque et que vous voyez un visage familier, vous voyez quelqu’un qui vous comprend, vous ressemble et est prêt à répondre à certains des besoins que vous pourriez avoir à un niveau beaucoup plus sensible qui ne peut parfois pas être fait grâce à l’IA ou aux services virtuels.
Une fois la conversion de la clientèle entre Union Bank et US Bank terminée, la mise en œuvre du plan d’avantages communautaires de 100 milliards de dollars sur cinq ans de la US Bank commencera.
Le plan vise à aider les personnes de couleur et à accroître l’accès à la propriété, au capital des petites entreprises, au financement du développement communautaire et au soutien philanthropique.
