Adieu à Alessandro Vento, rêveur de chantiers

La première fois que je l’ai vu, nous étions dans les couloirs de République dans via Colombo 90 à Rome : grand, potelé, longiligne, toujours prêt avec le sourire et des manières très gentilles de vous expliquer les choses compliquées. C’était au début des années 2000 et Alessandro Vento avait peut-être 25 ans. Il était déjà une légende de la technologie de l’édition numérique. Et cela est resté jusqu’au dernier jour de sa vie. Hier, il est décédé à son domicile de Milan, dévoré par un cancer du foie, à l’âge de 45 ans. Il laisse sa compagne Carolina et deux enfants : Paolo, 15 ans et Anna, 13 ans avec sa première épouse Francesca.

Mais jusqu’à il y a quelques semaines, Alessandro parlait à tout le monde de journaux, d’intelligence artificielle, de comment récupérer et peut-être relancer l’expérience de Salut! (l’application d’informations vidéo qu’il avait lancé avec Mario Parroco et qui a dû être suspendu également pour cause de maladie). Il y a seulement deux ou trois semaines, peut-être, il s’est rendu compte qu’il n’y avait aucun espoir. Puis il s’est enfermé et, peut-être pour la première fois de sa vie, il s’est senti vaincu.

Cela ne lui était jamais arrivé auparavant : puisque, très jeune, il avait commencé à s’intéresser aux technologies de l’édition à Corriere della Sera. Puis au Groupe Espresso et, en peu de temps, à certains de tous les groupes d’édition italiens avec sa D-Share. Un nom légendaire dans le monde de l’information : les systèmes éditoriaux pour le web, les premières applications, dont celle de Gardien. Il a indiqué qu’il avait également apporté “une petite partie” du système éditorial de New York Times, avec un trajet Rome-New York-Rome en 36 heures. Vous avez pensé à on ne sait quels ingénieurs et vous vous êtes retrouvé devant ce jeune homme joyeux, compétent, enthousiaste et très gentil. Sur tous les autres techniciens, Alessandro avait un avantage : il était également journaliste professionnel (si c’était le cas, il le rappellerait avec fierté) et il savait voir les problèmes technologiques également du point de vue de ceux qui, alors, il aurait dû utiliser le logiciel que lui et ses techniciens ont créé. Alors il a écouté, la tête légèrement inclinée du haut de sa taille d’un mètre quatre-vingt-dix, et il vous a dit : « Compris… C’est possible ». Et vous saviez que la réponse à vos problèmes viendrait en quelques semaines.

Ainsi avec Giuseppe Smorto (directeur du site), les techniciens de République et la direction générale de Pier Paolo Cervi nous avons développé Columbus, le système éditorial de République qu’Alessandro réussit plus tard à vendre à des groupes d’édition italiens et étrangers. De temps en temps, il me demandait de raconter à ses clients américains ou allemands comment est né Columbus et comment il fonctionnait. Pour moi, ce n’était pas un problème : nous sentions que ce système était le nôtre, c’était le premier né de la collaboration entre ingénieurs, techniciens et journalistes.

Vento, connu sous le nom de « Vent », était ainsi : un problème n’était qu’un petit obstacle à surmonter pour avancer sur la voie du numérique. De l’intelligence artificielle, ce n’est pas qu’elle n’a pas vu les risques, mais elle vous a montré les opportunités, par exemple dans le montage vidéo. Quiconque dans le monde de l’édition rencontrant un problème technique savait qu’Alessandro trouverait un moyen de le résoudre. Des chefs d’orchestre du calibre d’Ezio Mauro, Mario Calabresi, Ferruccio De Bortoli, Luciano Fontana, Enrico Mentana, Roberto Bernabò, Massimo Russo, Daniela Hamaui le savent : de RépubliqueAl CourrierAl Seulement 24 heuresun Ouvrir.

Il y a quelques années, Riccardo Luna lui a demandé de créer le système éditorial AGI en adaptant Columbus aux besoins complexes d’une grande agence de presse. Alessandro, avec D-Share, a fait un excellent travail. À tel point qu’Eni, propriétaire d’Agi, a décidé de reprendre la majorité de l’entreprise. Alessandro a eu un bon rendement économique et une chaire importante.

A quarante ans, on pouvait donc dire qu’il était arrivé et satisfait, mais cela ne lui suffisait pas. Les idées tourbillonnaient dans sa tête et dans celle de Salut! cela l’a pris et l’a fasciné. Aussi parce que, finalement, il aurait pu concilier un rôle technique et éditorial. Fabriquer de la technologie pour lui-même, éditeur et pour l’entreprise (Aladino srl) qu’il avait fondée avec Mario Parroco et d’autres amis. Et encore une fois, il m’a impliqué, Giuseppe Smorto et un groupe de jeunes journalistes (tous légalement employés) dans une nouvelle start-up d’édition. Et il a choisi comme base la Sicile où il est né et avait (entre Trapani et Palerme) des racines très fortes.

Lorsque nous avons commencé, il y a un peu plus d’un an, Alessandro avait déjà découvert il y a neuf mois qu’il souffrait d’une grave tumeur. Il en rejetait à juste titre les stigmates, en parlait confidentiellement, mais était sûr de pouvoir y parvenir. Et en le regardant travailler, cela semblait à tous une entreprise possible : une rencontre à Milan avec des annonceurs, un vol en avion jusqu’à Palerme, même pour amitié et quelques petites transgressions alimentaires. Mais entre juin et juillet, sa situation s’est aggravée et Salut! il a dû s’arrêter.

Alessandro s’accrochait (et nous avec lui) à des projets, des idées et des visions ouverts, à l’espoir de passer encore du temps avec ses enfants. Un jour de juin, il avait annulé tous les rendez-vous pour un match de basket avec Paolo : “Il m’a déchiré – dit-il – Mais c’était l’un des meilleurs jours de ma vie”.

Une vie très belle et trop courte. Alessandro nous manquera et il manquera également aux lecteurs, car ce sont des gens comme lui qui font la beauté des journaux.

Les funérailles d’Alessandro Vento auront lieu le mardi 29 août à 11 heures dans la paroisse de Santa Maria Segreta, sur la Piazza Nicolò Tommaseo, à Milan.