L’adénopathie est une inflammation des glandes qui libèrent la sueur, les larmes ou les hormones. L’adénopathie typique fait référence au gonflement des ganglions lymphatiques, appelé lymphadénopathie.
Dans le corps humain, il existe entre 500 et 700 nœuds, de forme ronde ou ovale, d’un diamètre compris entre 3 et 6 mm, répartis le long du trajet des canaux lymphatiques. Ils font partie du système immunitaire, de sorte que leur inflammation se produit principalement en réaction du corps à des virus ou à des bactéries, et moins souvent, ils peuvent être une réaction à des maladies plus graves.
Les ganglions ou ganglions lymphatiques peuvent être trouvés à la surface du corps et peuvent être palpés, ou ils peuvent être localisés plus profondément et, dans ce cas, peuvent être mis en évidence par des investigations plus approfondies.
Qu’est-ce que l’adénopathie ?
L’adénopathie fait référence à des ganglions lymphatiques dont la taille, la consistance ou le nombre sont anormaux. Les ganglions lymphatiques de plus de 1,5 cm de diamètre dans l’aine ou de 1 cm n’importe où ailleurs sur le corps sont considérés comme suspects. Cependant, en pratique, un ganglion lymphatique jusqu’à 2 cm de diamètre est peu susceptible d’indiquer une pathologie grave.
La lymphadénopathie est très fréquente chez les enfants; on estime qu’environ 50 % des enfants en bonne santé peuvent développer cette maladie à un moment donné.
Dans la plupart des cas, l’adénopathie est réactive, c’est-à-dire une réponse immunitaire normale aux infections infantiles telles que le rhume ou l’amygdalite.
Un gonflement localisé ou de la fièvre peuvent indiquer une lymphadénopathie bactérienne, qui nécessite des antibiotiques.
Comment l’adénopathie se manifeste chez les enfants
Chez le nouveau-né, les ganglions lymphatiques ne sont pas palpables. Ils grossissent jusqu’à la puberté et régressent à l’âge adulte. La palpation des ganglions lymphatiques dans la région devant l’oreille, au coude ou au-dessus de la clavicule présente le risque d’être pathologique.
Chez les enfants, des ganglions d’un diamètre allant jusqu’à 3 mm peuvent être palpés dans la région occipitale ou dans l’aisselle, ou 1 cm dans les régions cervicale et inguinale, sans être pathologiques.
Les adénopathies ne sont pas une maladie en soi, mais sont des signes qui suggèrent la présence d’une maladie :
- la présence d’une fièvre prolongée ou récurrente, associée à une inflammation des ganglions : indique le risque d’infection ou de cancer ;
- mal de gorge : indique la présence d’une pharyngite ;
- ecchymoses ou épistaxis (saignements de nez) : suggérer une leucémie ;
- la présence d’un prurit généralisé de la peau : c’est un signe de la maladie de Hodgkin.
L’adénopathie cervicale (dans la région du cou) est l’une des causes les plus fréquentes d’adénopathie. Le plus souvent, il survient lors d’infections du pharynx et des amygdales, principalement causées par des virus ou des bactéries. Les enfants atteints de la maladie de Hodgkin présentent, dans 80 à 90 % des cas, des ganglions enflammés dans la région cervicale, comparativement à ceux atteints de lymphome non hodgkinien, chez lesquels les adénopathies cervicales n’apparaissent que dans 40 % des cas.
L’adénopathie axillaire consiste en une inflammation des ganglions lymphatiques qui drainent le bras, le thorax latéral, la paroi abdominale et la partie latérale du sein. L’une des causes fréquentes de ganglions lymphatiques enflés à ce niveau est la maladie des griffes du chat, des infections ou irritations locales, une vaccination récente au bras, la brucellose et la polyarthrite rhumatoïde.
Quelles sont les causes de l’adénopathie ?
En général, la lymphadénopathie a des causes infectieuses. Cette catégorie comprend la rougeole, l’amygdalite, les otites, les infections de la peau ou des dents, qui provoquent une inflammation des ganglions voisins. Une fois l’infection résolue, les ganglions lymphatiques retrouvent leur taille normale.
La toxoplasmose est une maladie infectieuse-contagieuse, causée par Toxoplasma gondi, dans laquelle l’augmentation de la taille des ganglions (latérocervical, supraclaviculaire, occipital, inguinal, axillaire) n’est pas si importante, les ganglions lymphatiques sont indolores, mous ou fermes, mobiles et ne suppure jamais. Cliniquement, la maladie se manifeste par un pseudo-syndrome grippal, avec des douleurs dans les muscles, la tête et le cou, de la fièvre, avec parfois l’apparition d’une éruption cutanée.
La mononucléose infectieuse ou « maladie du baiser » est causée par le virus d’Epstein-Barr et se caractérise par une inflammation des ganglions lymphatiques axillaires, cervicaux ou inguinaux, une hépato- et/ou une splénomégalie, de la fièvre, des maux de gorge, une jaunisse ou une éruption cutanée.
La tuberculose est une maladie infectieuse-contagieuse, causée par le bacille de Koch, à localisation multiple, à prédominance pulmonaire. La tuberculose nodulaire représente la localisation de l’infection bacillaire au niveau des ganglions lymphatiques, qui a d’abord un caractère inflammatoire (périadénite), puis tumorale. Par la suite, les ganglions peuvent former des fistules à la surface de la peau, laissant des cicatrices contractiles.
Les causes non infectieuses, bien que plus rares, sont beaucoup plus graves. Cette catégorie comprend les cancers, la polyarthrite rhumatoïde, la sarcoïdose, le lupus et la réaction à certains médicaments.
Quand il est recommandé de consulter un spécialiste pour votre enfant
La présentation d’urgence au pédiatre avec l’enfant souffrant d’adénopathie se fait dans les conditions où il a perdu du poids au cours de la dernière période de temps, a des sueurs nocturnes, est toujours fatigué ou a de la fièvre depuis longtemps ou des saignements ou des ecchymoses, ce qui apparaissent même spontanément.
La présence de ganglions lymphatiques enflammés signale une irrégularité dans le corps de l’enfant. Même si, la plupart du temps, un gonflement des ganglions signifie une infection, s’il ne s’atténue pas ou s’accompagne d’autres symptômes alarmants, il est bon de consulter un médecin.
Traitement de l’adénopathie
Normalement, ce n’est pas l’adénopathie qui doit être traitée, mais la cause qui a conduit au gonflement des ganglions lymphatiques.
Pour réduire l’inconfort local causé par l’augmentation du volume des ganglions lymphatiques, des compresses chaudes peuvent être appliquées à domicile et des médicaments qui réduisent la douleur et l’inflammation peuvent être administrés.
S’il existe une cause bactérienne à l’origine de la lymphadénopathie, le médecin prescrira des antibiotiques. Cependant, ils ne sont pas efficaces si l’étiologie de l’inflammation est virale.
Les causes graves d’inflammation des ganglions lymphatiques, telles que les maladies auto-immunes ou les cancers, nécessitent un plan de traitement individualisé.
Ce que vous pouvez faire pour prévenir l’adénopathie chez votre enfant
La prévention de l’adénopathie chez les enfants coïncide avec la prévention de la maladie causale. Par conséquent, l’éducation de toute la famille joue un rôle important dans la prévention des maladies pouvant provoquer une inflammation des ganglions lymphatiques. Les mesures visent à :
- éviter les foules;
- encourager l’enfant à se laver les mains aussi souvent que possible ;
- si l’enfant est déjà malade, afin de ne pas transmettre l’infection, il ne doit pas être emmené dans la communauté et doit suivre strictement les recommandations du médecin;
- respect du calendrier vaccinal.
