Des soldats russes qui contrôlent une centrale nucléaire géante en Ukraine détiennent des travailleurs et les soumettent à des interrogatoires brutaux à la recherche d’éventuels saboteurs, incitant de nombreux employés à partir et suscitant des inquiétudes quant à la sécurité, selon des responsables ukrainiens.
La centrale nucléaire de Zaporizhzhia – la plus grande d’Europe – se trouve dans le sud de l’Ukraine, dans la ville d’Enerhodar, sur la rive orientale du Dnipro, en face d’un territoire toujours détenu par les forces ukrainiennes. Avec 11 000 travailleurs, l’usine occupe une place stratégiquement importante, et les problèmes de sécurité à l’usine rendent toute contre-offensive ukrainienne pour reprendre la zone particulièrement compliquée.
Les forces russes ont fortifié l’extérieur de l’usine avec des tranchées et de l’artillerie lourde, et à l’intérieur, elles intensifient les mesures pour trouver toute personne qui, selon elles, pourrait constituer une menace, selon des responsables locaux et de l’entreprise.
“Des gens sont enlevés en masse”, a déclaré le maire en exil d’Enerhodar, Dmytro Orlov, lors d’une une réunion mercredi avec des responsables d’Energoatom, la société d’État qui supervise le complexe. « Le sort de certains d’entre eux est inconnu. Les autres sont dans des conditions très difficiles : ils sont torturés et maltraités physiquement et moralement.
M. Orlov a déclaré dans une interview accordée à une station de radio locale cette semaine que de nombreux employés de l’usine et d’autres résidents tentaient de s’échapper vers le territoire sous contrôle ukrainien. “Même les jeunes quittent la ville”, a-t-il déclaré. “On ne sait pas qui exploitera la centrale nucléaire.”
Les déclarations de M. Orlov n’ont pas pu être confirmées de manière indépendante. Mais des responsables d’Energoatom ont offert des récits similaires basés sur des entretiens avec des travailleurs de l’usine, et des témoins dans d’autres parties occupées de l’Ukraine ont relayé des informations similaires sur des détentions massives de civils.
Lors de la même réunion, Petro Kotin, le président par intérim d’Energoatom, a déclaré que “la saisie et la transformation progressive de l’usine en une base militaire avec de nombreuses armes et explosifs” équivalaient à un acte de “terrorisme nucléaire”. Il a déclaré que l’entreprise continuerait à soutenir ses employés dans les territoires occupés de toutes les manières possibles.
Le mois dernier, M. Kotin a fait part de ses inquiétudes concernant la militarisation russe de l’installation.
« La centrale nucléaire de Zaporizhzhia est une installation bien fortifiée même en temps de paix », a-t-il déclaré. « C’est une base militaire parfaite. De plus, les Russes comprennent que la quantité de matières nucléaires qui s’y trouve les protège. L’Ukraine ne frappera pas un tel objet.
Enerhodar, comme d’autres zones occupées par la Russie dans le sud, a été le théâtre d’attaques par un mouvement de résistance croissant dans le sud de l’Ukraine – avec des civils connus comme des partisans engagés dans la violence contre les forces d’occupation, la désobéissance civile et les efforts pour aider l’armée ukrainienne – et les représailles des forces russes.
Les tensions dans la ville se sont intensifiées le 22 mai, lorsque Andrii Shevchyk, que les Russes avaient installé comme maire, a été blessé dans un attentat à la bombe devant son appartement. Il a été transporté par avion en Crimée pour y être soigné. Le lendemain, selon Energoatom, un employé de la centrale nucléaire a été abattu à plusieurs reprises à son domicile par les forces russes.
Cette semaine, Vladimir Rogov, un mandataire russe au principal conseil de gouvernement de la région de Zaporizka, qui comprend la centrale nucléaire, a déclaré dans une interview télévisée qu’il était temps d’instituer la peine de mort pour les “criminels de guerre”.
Ivan Federov, le maire exilé de Melitopol qui est devenu en quelque sorte un porte-parole officieux de la résistance ukrainienne dans la région, a estimé mardi que les forces russes avaient détenu environ 500 habitants dans sa seule ville natale.
Son affirmation n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante car la Russie contrôle étroitement l’accès aux territoires occupés. Les personnes qui y vivent font régulièrement inspecter leurs téléphones portables par les forces russes aux points de contrôle et lors des perquisitions de leurs maisons, selon des témoins, ce qui rend la communication avec des étrangers extrêmement risquée.
M. Federov a lui-même été kidnappé par les forces russes avant d’être libéré, dans le cadre d’un schéma qui s’est déroulé dans des villes et des villages, dont Enerhodar. Ivan Samoidyuk, premier adjoint au maire d’Enerhodar, est détenu en Russie depuis plus de trois mois, selon des responsables ukrainiens.
Alors que la Russie intensifie sa répression, le gouvernement ukrainien a promis une vaste contre-offensive et a dit à tous ceux qui pouvaient fuir les territoires occupés de partir avant qu’elle ne commence.
