Le secrétaire général de l’OTAN, Jens Stoltenberg, a visité le porte-avions de la marine américaine USS George HW Bush dans la mer Adriatique, mardi 25 octobre 2022. Le Bush dirige actuellement un groupe aéronaval sous le commandement de l’OTAN, que M. Stoltenberg a qualifié de « démonstration de la capacité et de l’engagement des États-Unis envers l’Alliance ». Il a ajouté : “ce transporteur envoie chaque jour un puissant message de dissuasion alliée”.
L’USS George HW Bush dirige actuellement Neptune Strike 2022, un déploiement de l’OTAN qui teste l’état de préparation pour dissuader et défendre dans toute la zone euro-atlantique. Il comprend plus de 80 avions, 14 navires et environ 6 000 membres du personnel de 24 alliés et partenaires de l’OTAN, dont la Finlande et la Suède. Le secrétaire général a qualifié cela « d’exemple parfait du lien transatlantique – l’Europe et l’Amérique du Nord travaillant ensemble au sein de l’OTAN ». Il a déclaré que le déploiement “démontre notre capacité à renforcer rapidement nos Alliés et à projeter notre puissance à travers l’Alliance”. M. Stoltenberg a ajouté que la force de l’OTAN “aide à prévenir toute erreur de calcul en envoyant un message clair : l’OTAN protégera et défendra chaque centimètre carré du territoire allié”.
Le secrétaire général a également abordé les récentes allégations de Moscou selon lesquelles l’Ukraine se prépare à utiliser une “bombe sale” radiologique sur son propre territoire, soulignant que “les alliés de l’OTAN rejettent cette allégation manifestement fausse”. Il a déclaré que la Russie “ne doit pas utiliser de faux prétextes pour une nouvelle escalade”. Il a en outre condamné le soutien militaire de l’Iran à l’effort de guerre russe, affirmant qu'”aucun pays ne devrait aider l’agresseur dans une guerre illégale”, et s’est félicité des sanctions que les Alliés et l’Union européenne appliquent à Téhéran.
Au cours de sa visite, M. Stoltenberg s’est adressé à l’équipage du navire et a rencontré des marins et des pilotes, les remerciant tous pour leur service et leur dévouement. Il a également rencontré des chefs militaires de haut rang, dont l’amiral Stuart Munsch, commandant du Commandement des forces interarmées alliées de Naples et commandant des forces navales américaines Europe-Afrique ; le vice-amiral Thomas Ishee, commandant des forces de frappe et de soutien navales de l’OTAN et commandant de la sixième flotte américaine ; le contre-amiral James Morley, commandant adjoint des forces navales de frappe et de soutien de l’OTAN ; le contre-amiral Dennis Velez, commandant du Carrier Strike Group Ten et du George HW Bush Carrier Strike Group ; et le capitaine David-Tavis Pollard, commandant du porte-avions.
