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Ils ont peut-être perdu la bataille, mais la défaite “folle” de l’Angleterre face à la Nouvelle-Zélande n’a servi qu’à aider à gagner la guerre pour l’âme du test de cricket, tant leur brillant affrontement à Wellington était excitant et inoubliable.

C’est le point de vue des joueurs et des entraîneurs impliqués dans cette rencontre épique – et un point de vue partagé par les médias au Royaume-Uni.

Et même si une défaite ne fera pas dérailler les préparatifs des Ashes de l’Angleterre, il y a eu des avertissements selon lesquels ils pourraient avoir besoin d’atténuer leur approche offensive ou de risquer de nouvelles défaites.

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Au cours des 12 derniers mois, l’équipe de test d’Angleterre a été revitalisée – et a indéniablement servi à revitaliser le cricket balle rouge international avec ses tactiques divertissantes.

L’entraîneur Brendon McCullum a déclaré: «Cela aurait été bien de gagner le test et la série. Mais dès le début de cette campagne, nous avons dit que nous voulions divertir et amener les fans dans le jeu, pour apporter plus de pertinence au test de cricket, et même du mauvais côté, je pensais que nous l’avions fait aujourd’hui. Crédit à la Nouvelle-Zélande, ils ont été épiques dans la défense de ce total mais nous avons joué notre rôle.

« En fait, j’étais plutôt calme. Nous avions si bien joué pendant le Test. Que nous gagnions ou perdions, je sais que nous serons jugés là-dessus, mais ce que nous essayons de faire, c’est de jouer un style de cricket et d’essayer de divertir les gens du monde entier. Quand ça devient aussi tendu que possible, c’est un peu entre les genoux des dieux et ce n’était pas censé être pour nous.

«Même après avoir perdu, en entrant dans le vestiaire, il y avait toujours des sourires sur les visages parce que nous avons en quelque sorte réalisé une petite partie de ce dont il s’agit – rendre le test de cricket excitant. Mais évidemment, c’est quand même décevant de perdre.

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La superstar anglaise Ben Stokes avait un état d’esprit similaire malgré la défaite.

“Mon Dieu, je veux dire quel jeu”, a déclaré Stokes. “C’était fou, vous ne savez tout simplement pas quoi faire de vous-même, mais si vous repensez à ce test, même dans notre vestiaire du côté des perdants, et que vous êtes reconnaissant d’y avoir été impliqué.”

S’adressant à BBC Sport au sujet du moment où James Anderson a perdu son guichet pour mettre fin au test, Stokes a déclaré: «Je ne savais pas comment Jimmy réagirait lorsqu’il s’en irait.

“Il a déjà occupé ces postes où il est parti déçu, mais le fait qu’il partait en souriant a fait de tout ce dont nous parlons et dont nous parlons vrai et une réalité.”

Le grand risque de l’Angleterre en imposant la suite – même si cela s’est terminé par une défaite extrêmement rare – était l’incarnation du style «Bazball».

Nick Hoult a écrit dans le Télégraphe: « Le résultat a été la définition ultime de la façon dont McCullum voit le jeu : faites de votre mieux pour gagner, si vous perdez en jouant de la bonne manière, tant mieux. Faire suivre la suite avec un Stokes boiteux et Broad et Anderson vieillissants a été le tournant, mais le temps était couvert, le meilleur ordre de la Nouvelle-Zélande grinçait et c’était le bon choix à l’époque. C’est juste que Kane Williamson est un grand joueur et qu’il a sauvé le match.

«Cela ne serait pas toléré aussi facilement si cela avait été le cinquième test à l’Ovale et les cendres sur la ligne, mais l’Angleterre a tellement accompli et progressé si loin depuis le cricket moribond d’il y a 12 mois, que s’ils allaient perdre alors ce genre de scénario peut être pardonné.

Après avoir déchiré facilement le meilleur ordre de la Nouvelle-Zélande en trois manches consécutives, la décision était plus que compréhensible. Mais, Hoult a ajouté: “C’est peut-être aussi un moment utile, un rappel qui pourrait parfois devoir composer Bazball pour faire le travail.”

L’agressivité avec laquelle l’Angleterre poursuit ses décisions tactiques dans les Cendres pourrait s’avérer un facteur crucial. En ce qui concerne la décision d’appliquer le suivi, Tim Wigmore a écrit dans le Télégraphe: La suite est devenue de plus en plus impopulaire dans Test cricket. C’est encore moins nécessaire pour une équipe qui joue à un jeu où les nuls ont pris le chemin du Dodo.

Quoi qu’il en soit, l’Angleterre connaît toujours une ascension fulgurante. La défaite était leur première en sept matches – et les a empêchés d’entrer dans l’histoire avec une victoire à chaque test sur la route pendant tout un hiver (anglais) pour la première fois depuis 1899.

Stephan Shemilt a écrit pour Bbc: « Cette défaite ne fera pas dérailler les préparatifs de l’Angleterre pour les Ashes d’été. Leur style est établi et ils sont transformés par rapport à l’équipe qui était sur une série d’une victoire en 17 tests à la même époque l’année dernière.

Wigmore a ajouté – dans son article intitulé « Pourquoi une défaite atroce pourrait être une bonne chose pour l’Angleterre » : « D’une équipe qui ne savait pas comment gagner, l’Angleterre ressemble à celle qui ne sait pas perdre. Pourtant, ce sera peut-être un heureux sous-produit de Wellington : donner à l’Angleterre l’expérience de la façon de traiter une défaite et de réagir plus fort.

“L’Angleterre devra sûrement trouver un moyen de répondre à la victoire de l’Australie dans un test match cet été. Subir une défaite maintenant pourrait réduire le risque de chute s’ils doivent réagir à la défaite dans les Cendres. Le fait de devoir faire face à la défaite pourrait réduire la peur de perdre, encourageant ainsi la poursuite du style dynamique de l’Angleterre.

En Australie, cependant, la réaction a été, comme on pouvait s’y attendre, différente.

Ben Horne du Daily Telegraph a déclaré que l’Angleterre avait finalement payé le prix de sa marque de cricket.

L’Angleterre ne mérite que des remerciements pour la manière positive dont elle a attaqué ce qui restera comme un célèbre test match à Wellington, et les sourires de l’entraîneur Brendon McCullum et du capitaine Ben Stokes (tous deux kiwis) dans la défaite ont montré qu’il n’y avait aucun regret malgré une défaite atroce, ” il a écrit.

« Cependant, le triomphe historique de la Nouvelle-Zélande a prouvé qu’il peut y avoir un prix à payer pour le cricket cavalier.

L’Angleterre a forcé le jeu à chaque tour en déclarant à 8-435 dans les premières manches, puis en suivant les Black Caps après que les hôtes aient été éliminés pour 209.

“S’ils avaient adopté l’approche la plus conservatrice et battu les premières manches, ou fixé un objectif à la Nouvelle-Zélande – ils n’auraient pas perdu … mais encore une fois, auraient-ils eu le temps de gagner?”

Une chose sur laquelle tout le monde était d’accord, cependant, était que le revirement de l’Angleterre avait un impact positif sur le match.

Comme Hoult l’a écrit : “Perdre d’un point après avoir appliqué la suite fait plus pour préserver le statut du test de cricket en tant que forme ultime du jeu que de rentrer à la maison au galop vers la victoire.”

Même le capitaine néo-zélandais Tim Southee n’a pas tari d’éloges sur l’effet que l’approche de l’Angleterre a sur le match. Il a dit que c’était une victoire «assez spéciale», ajoutant: «C’est formidable pour le test de cricket la façon dont l’Angleterre a joué et c’était un autre grand match de test auquel participer.

“Tous les gars ici chérissent le test de cricket et j’espère que des matchs comme celui-ci seront bons pour le test de cricket à l’avenir.”