Les responsables pédiatriques de l’État de l’Alabama avertissent les familles d’une activité grippale inhabituellement élevée et grave dans tout l’État, en particulier chez les enfants.
“Il s’agit de l’activité grippale la plus élevée que nous ayons vue aussi tôt dans la saison depuis la pandémie de grippe A/H1N1 de 2009”, a rapporté Wes Stubblefield, MD, MPH, FAAP, pédiatre et médecin de district du Département de la santé publique de l’Alabama.
Les cabinets de pédiatrie ambulatoires, déjà en sous-effectif à la sortie de la pandémie et confrontés quotidiennement à des pénuries de médicaments, font les frais de cette épidémie. “Les visites ambulatoires pour la grippe ont été multipliées par plus de 10 entre septembre et octobre et n’ont montré aucun signe de ralentissement au cours des cinq premiers jours de novembre”, a déclaré Nola Ernest, MD, PhD, FAAP, pédiatre ambulatoire à Enterprise, AL et président de le chapitre de l’Alabama de l’American Academy of Pediatrics. “Le plus grand nombre de consultations externes pour un syndrome grippal concerne les jeunes, âgés de 5 à 24 ans.”
Au USA Health Children’s & Women’s Hospital de Mobile, les cas positifs de grippe sont passés de 51 en septembre à 745 en octobre et à 138 au cours des trois premiers jours de novembre seulement. Cette propagation rapide de la grippe entraîne également une augmentation rapide des hospitalisations chez les enfants. À USA Health, il y a plus d’enfants hospitalisés pour la grippe que pour une infection par le virus respiratoire syncytial, ou VRS.
Children’s of Alabama à Birmingham a connu une augmentation similaire. “Au cours des dernières semaines, Children’s of Alabama a connu une augmentation des admissions d’enfants gravement malades à cause de la grippe et des complications associées”, a déclaré Michele Kong, MD, professeur de pédiatrie et directrice du programme de recherche sur les soins intensifs pédiatriques à Children’s. «Ceux-ci ont inclus les patients qui ont nécessité une ventilation et certains si graves qu’un soutien ECMO (dérivation cœur-poumon) était nécessaire. Nous exhortons les familles à prendre le virus de la grippe au sérieux et à veiller à ce que leurs enfants et adolescents soient protégés. »
Bien que généralement spontanément résolutive, la grippe peut entraîner de graves complications chez les personnes de tout âge, mais elle est particulièrement grave chez les jeunes enfants. L’hospitalisation peut résulter d’une déshydratation et de difficultés respiratoires, mais aussi d’une myocardite (inflammation du muscle cardiaque), d’une insuffisance respiratoire et d’une encéphalite (inflammation du cerveau).
Une moyenne de 150 enfants à travers les États-Unis meurent de la grippe chaque année. Cependant, en 2009, la dernière fois que l’activité grippale précoce a été aussi grave, les décès pédiatriques ont atteint 282. Jeudi, le CDC a annoncé le premier décès pédiatrique lié à la grippe de la saison. Cependant, les pédiatres avertissent que ces données sont souvent retardées de plusieurs semaines et peuvent être une sous-estimation du nombre de décès liés à la grippe.
Contrairement à de nombreux virus respiratoires, dont le VRS, il existe des mesures très spécifiques que les familles peuvent prendre pour protéger les enfants contre la grippe, principalement la vaccination.
Benjamin Estrada, MD, FAAP, spécialiste des maladies infectieuses pédiatriques à USA Health, a exhorté les familles de l’Alabama à prendre immédiatement des mesures pour prévenir l’infection grippale: «Nous encourageons les parents à prendre les mesures préventives nécessaires pour protéger leurs enfants, eux-mêmes et les autres grâce à des stratégies que nous savons sont efficaces, y compris la vaccination contre la grippe pour toutes les personnes âgées de plus de six mois, le lavage des mains et le port du masque dans les environnements surpeuplés ou lorsque quelqu’un est malade à la maison.
Pour en savoir plus sur la façon d’obtenir un vaccin contre la grippe pour votre famille, contactez votre pédiatre, votre médecin de famille ou le service de santé du comté.
