Les travaux majeurs sur la ligne ferroviaire de 16 milles ont repris ce mois-ci. Avec la nouvelle convention de travail en place, d’autres reprendront après la fête du Travail et “devraient vraiment commencer à décoller” en octobre, a déclaré Steve Lanning, directeur commercial de la section locale 11 pour l’Union internationale des ouvriers d’Amérique du Nord (LIUNA).
Plus de 50 travailleurs de la construction ont protesté contre le projet en mai, affirmant que le nouvel entrepreneur avait renoncé à son engagement de fournir les salaires et avantages convenus.
Les responsables du projet ont déclaré que l’accord, connu sous le nom de “contrat de travail de projet”, garantira un approvisionnement régulier en travailleurs pendant une pénurie de main-d’œuvre à l’échelle nationale et maintiendra la construction dans les délais.
Les salaires et les avantages sociaux sont “équitables et compétitifs”, a déclaré John Undeland, porte-parole de Purple Line Transit Partners, le consortium privé qui gère le projet.
“Cela garantit qu’il y aura suffisamment de main-d’œuvre pour faire le travail”, a-t-il déclaré.
L’accord a été signé le 16 août entre la section locale 11 de LIUNA et le nouvel entrepreneur du consortium, une coentreprise dirigée par les filiales américaines des entreprises espagnoles Dragados et OHL. L’État n’y est pas partie prenante.
Undeland a déclaré que l’entrepreneur s’efforçait de conclure des accords similaires avec les syndicats de charpentiers, d’opérateurs de machines et de métallurgistes.
Lanning a déclaré que l’accord fixe un salaire horaire de 27,81 dollars pour les ouvriers moins qualifiés et de 28,50 à 31,87 dollars pour les poseurs de canalisations et les tunneliers. En outre, ils recevront une assurance maladie, des cotisations au régime de retraite et des augmentations de salaire annuelles, a-t-il déclaré.
En échange, le syndicat a promis de suivre une procédure de règlement des griefs plutôt que de déclencher une grève en cas de conflit de travail.
Lanning a déclaré que les salaires et les avantages «très attrayants» de l’accord attireront les meilleurs travailleurs et «s’assureront que tout est fait dans les délais et dans les limites du budget».
Les accords de travail du projet ont été controversés. Les partisans disent qu’ils protègent les travailleurs et évitent les retards. Les critiques disent qu’ils exacerbent les pénuries de main-d’œuvre, augmentent les coûts de construction et nuisent aux entreprises et aux travailleurs non syndiqués.
David Abrams, porte-parole du projet Purple Line de l’État, a déclaré que « d’importants travaux de construction » sont en cours sur l’ensemble du tracé. Il comprend un nouveau pont ferroviaire sur Rock Creek Park, une cage d’ascenseur au centre-ville de Bethesda et un système de drainage des eaux pluviales à la station de métro New Carrollton.
La Purple Line est gérée comme l’un des premiers partenariats public-privé pour un projet de transport en commun aux États-Unis et, une fois achevée, fournira le premier service ferroviaire direct de banlieue à banlieue dans la région de Washington.
