Aaron Nola des Phillies inspiré par le long chemin parcouru par son frère Austin vers les ligues majeures

SAN DIEGO – Austin Nola a joué au baseball toute sa vie, mais le jeu n’était plus amusant. Il a passé cinq ans dans les ligues mineures et un appel aux ligues majeures – que son jeune frère a reçu trois ans plus tôt – ne semblait pas imminent.

“J’avais mis tout ce que je pouvais dedans”, a déclaré Nola. “Et j’avais besoin d’une étincelle.”

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Aaron Nola a atteint les majors à peine 13 mois après avoir été repêché, faisant ses débuts pour les Phillies en 2015 alors que son frère aîné conduisait les bus en triple A. Le chemin de Nola plus âgé vers les majors – qui convergera mercredi avec celui de son frère lorsqu’ils s’affronteront dans Le match 2 de la série de championnats de la Ligue nationale – était un peu moins direct.

Austin Nola, 32 ans, a commencé sa carrière en tant qu’arrêt-court dans le système agricole de Miami après avoir été choisi au cinquième tour du repêchage de 2012, jouant le poste qu’il a toujours joué. Cela l’a finalement amené à jouer les deuxième et troisième alors qu’il se déplaçait dans le champ intérieur en essayant de trouver son chemin hors des mineurs.

Mais aucun de ces postes n’a fourni l’étincelle que Nola recherchait, plaçant sa carrière à la croisée des chemins. Il a donc essayé quelque chose de nouveau, a appris à attraper en 2017 et était dans les majors deux ans plus tard.

“Attraper m’a donné cette étincelle et ce nouvel amour pour le jeu et comment en profiter un peu plus et en faire moins un travail et plus de jeu”, a déclaré Nola. « C’est censé être joué et c’est censé être amusant. C’est ce que la capture fait pour moi.

Les Nolas seront les premiers frères à se rencontrer en séries éliminatoires en tant que lanceur et frappeur. Ils ne sont que le troisième groupe de frères à s’affronter dans une série de championnats de la Ligue et le premier depuis que Sandy Alomar et Roberto Alomar se sont rencontrés en 1997. Ils se sont affrontés en 2021 pendant la saison régulière, mais c’est différent. C’est octobre. Les frères rencontré lundi pour le déjeuner et dit à quel point c’était rare.

Ils apprécient, a déclaré Aaron Nola, 29 ans, car cela pourrait ne plus jamais s’aligner comme ça. Et cela ne serait pas arrivé sans l’aîné Nola qui s’est frayé un chemin jusqu’ici.

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Austin Nola a déclaré que son jeune frère aurait probablement pu lancer pour les Phillies en 2014 immédiatement après qu’ils l’aient repêché au septième rang. Mais le frère aîné a déclaré qu’il avait besoin des ligues mineures, où son frère n’a lancé que 30 matchs avant de faire ses débuts dans le sud de Philadelphie.

“Nos parcours sont très différents, donc nous ne sommes pas liés à cela, mais notre éthique de travail et la façon dont nous menons nos affaires sont très similaires”, a déclaré Austin Nola. “Et il a pu beaucoup m’aider quand je suis arrivé dans les grandes ligues parce qu’il avait été un vétéran dans les grandes ligues quand je suis arrivé dans les grandes ligues.”

Austin Nola était un agent libre de la ligue mineure en janvier 2019 lorsqu’il a accompagné son jeune frère à un événement dans le sud de Jersey en son honneur. À ce moment-là, Aaron Nola était un grand ligueur établi et son frère avait 29 ans et n’avait pas d’équipe.

“Quand j’étais dans les ligues mineures, j’étais comme, mon jeune frère est dans les ligues majeures depuis cinq ans et je n’y ai pas encore goûté”, a déclaré Nola. “Il a frappé quelques jabs avec moi -” Oh, j’ai plus de coups sûrs que toi dans les grandes ligues “, et je me dis:” Je n’ai même pas encore été dans les grandes ligues “. Nous nous sommes beaucoup amusés avec. »

Austin Nola s’est accroché des semaines plus tard avec Seattle, prêt à continuer à rattraper après avoir appris le poste un an plus tôt. Il a appelé ses parents en juin – juste au moment où Aaron Nola lançait contre Atlanta – et leur a dit qu’il se dirigeait enfin vers les majors. Aaron Nola a terminé son départ contre les Braves et a vu un texto de sa mère.

Son frère aîné – celui qui lui a donné un avantage concurrentiel dans son enfance en ne le laissant jamais gagner à quoi que ce soit – le rejoignait dans la cour des grands.

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“Cela m’a fait monter les larmes aux yeux”, a déclaré Aaron Nola. « Juste un moment cool. Sachant à quel point il a travaillé dur pour arriver à ce poste, c’était vraiment spécial pour notre famille et pour tous ceux qui ont travaillé avec lui et qui l’ont connu. C’était un moment sympa. »

Austin Nola a été échangé il y a deux ans à San Diego et il a été le receveur partant de l’équipe cette saison, trouvant sa place dans les majors en jouant le poste qui lui a appris à aimer le jeu à nouveau. Et mercredi, il entrera dans la boîte des frappeurs contre le frère qu’il a inspiré.

“J’ai eu la chance de ne pas être dans les ligues mineures aussi longtemps qu’il l’a été, mais il a persévéré”, a déclaré Aaron Nola. “Et à chaque intersaison quand nous étions ensemble, il disait toujours ‘Je vais y arriver cette année. Je vais continuer à pousser jusqu’à ce que je le fasse. Il l’a fait un peu plus vieux que certains gars, mais il est là. Et il est dans le NLCS sur une grande scène et c’est plutôt cool.

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