En dehors de Cleveland, George Steinbrenner a été endoctriné dans la culture de sa nouvelle maison par son partenaire de théâtre, James Nederlander, qui a dit au futur propriétaire des Yankees que la valeur du chapiteau ne pouvait jamais être sous-estimée dans la grande ville.
“New York est une ville de véhicules vedettes”, a assuré Nederlander au futur patron. Steinbrenner a tout appris à ce sujet lorsqu’ils ont monté des pièces de Broadway.
“Nous avons eu un bon, ‘Applaudissements'”, m’a-t-il dit une fois. “C’était mieux quand nous avons eu Lauren Bacall et qu’elle a combattu Katharine Hepburn pour un Tony.”
Bacall a remporté ce Tony de 1970 aussi sûr que l’équipe de baseball de la famille Steinbrenner a remporté un autre match de baseball lundi soir, leur deuxième après que le fils d’humeur égale du Boss combustible, Hal, a découvert à la dure dimanche comment les New-Yorkais réagissent lorsque votre émission ne vaut pas la peine le prix d’entrée.
C’est pourquoi les Yankees ne peuvent même pas penser à perdre Aaron Judge en agence libre. Il est la star ultime de cette ville de véhicules vedettes, ce qu’il a encore prouvé en frappant son 47e circuit de l’année lors de la victoire 4-2 des Yanks sur Max Scherzer et les Mets.
L’explosion de Scherzer et au-dessus de la signature de WB Mason à droite a mis fin à une séquence de neuf matchs au cours desquels Judge n’a pas réussi à faire un circuit (à Dieu ne plaise). Le cogneur était 4 pour 30 avec 12 retraits au bâton dans ces matchs (Dieu nous en préserve). Alors que Scherzer tentait de sortir du septième avec une livraison spéciale à compte complet sur le terrain n ° 101, Judge a déchiré son curseur dans le champ gauche pour un simple et a envoyé le Great One aux douches.
Mais tellement plus parlait de la nécessité globale de Judge que ses petites frappes au bâton, qui comprenaient une volée profonde dans le cinquième sur un terrain de 0-2 qui a pris trop de la plaque, et a envoyé Scherzer tourner en colère. – comme s’il réalisait que le quatre-coutures n’était pas digne de rester dans la cour.
La simple présence de Judge dans le box accentuait sa valeur. Une fois la pluie tombée, une foule à guichets fermés suralimentée s’est rassemblée dans le Bronx sous les lumières vives, la fréquentation la plus payée de l’année avec 48 760 spectateurs ainsi que les publics YES et SNY prenant le spectacle de deux équipes de première place se battant pour renforcer leur contrôle parfois bancal de leur saisons. Et personne n’a fait en sorte que l’endroit se sente à moitié aussi grand et vivant que Judge l’a fait lorsqu’il est entré dans l’assiette.
Andrew Benintendi a lui-même passé une nuit du côté des vainqueurs avec la batte, et avec le flair et l’athlétisme qu’il a montrés lors de sa glissade tête la première sur la plaque dans le premier. Du côté des perdants, Daniel Vogelbach a avancé son statut de héros culte avec son physique démesuré et ses yeux noirs et – après une chute yankee qui a rappelé la mémoire de la série Subway 2009 d’une chute des Mets, par Luis Castillo, d’une pop d’Alex Rodriguez – un film du poignet qui a produit un coup de lune à deux points et un tout nouveau jeu de balle.
Et pourtant, à la fin, c’était la maison du juge, la scène du juge et la saison du juge. C’est lui qui a inspiré les chants “MVP”. Il portait le plus gros bâton de la plus grande ville.
“Ce sont les jeux auxquels vous aimez jouer”, a déclaré Judge. “Vous attendez toujours avec impatience la série Subway. Les fans l’apportaient. Pas mal de fans des Mets ici ce soir, et les fans des Yankee étaient assez bruyants aussi.
“C’est aussi proche que possible d’une atmosphère de séries éliminatoires, et vous aimez intervenir dans des moments comme celui-là.”
Surtout contre un adversaire avec l’esprit de compétition de Scherzer. Le partant des Mets a remporté la bataille lors de la première manche, reniflant Judge sur un curseur.
“Après le premier au bâton, j’ai essayé de faire quelque chose et de faire des dégâts”, a déclaré Judge.
Et faire ces dégâts, il l’a fait, coup de circuit une fois et presque un coup de circuit une deuxième fois avant de mettre fin à la nuit de Mad Max au septième. Non, ce n’était pas la première fois que Judge blessait Scherzer – il l’avait profondément attaqué au All-Star Game il y a quatre ans.
“C’est de cela qu’il s’agit”, a déclaré le juge. “C’est l’une des raisons pour lesquelles j’aime ce jeu, le petit match d’échecs que vous jouez avec le lanceur, et le lanceur et le receveur. Et vous avez un futur Hall of Famer comme celui-là avec lequel vous pouvez faire ça, c’est électrique. Vous avez la foule debout à chaque terrain avec vous, donc c’est amusant. Je repense à des moments comme ça.
À un moment donné au cours de son entretien d’après-match au clubhouse, Judge a été interrogé sur la fin de sa «sécheresse» à domicile. Il lança à l’esprit curieux un regard incrédule et dit : « Sécheresse à domicile ? Je ne le savais pas. C’est nouveau pour moi. Je ne m’inquiète pas vraiment pour ça. Je suis juste heureux de monter quelque chose.
Son baril a aidé à écrire aux Yankees une fin heureuse une nuit où ils en avaient désespérément besoin. À l’extérieur du club-house, le directeur général Brian Cashman – également hué dimanche – a marché dans les couloirs en claquant des doigts de manière festive.
Ce fut une excellente soirée à Broadway pour les Yankees et leur gentil géant, le n ° 99, un homme de 6 pieds 7 pouces et 282 livres assez gracieux pour jouer un poste autrefois occupé par Joe D. et le Mick. C’était une nuit qui a fourni plus de preuves pourquoi les Yanks devront payer leur voltigeur central tout ce qu’il demande après la saison, et lui donner un contrat à neuf chiffres qui commence par le numéro 3, pas le numéro 2.
New York est une ville de véhicules vedettes, après tout, et Aaron Judge est l’une des plus grandes stars du baseball que cette ville ait jamais vue.
