Dimanche après-midi, devant l’ambassade d’Israël à Washington, DC, Aaron Bushnell, 25 ans, membre de l’armée de l’air, a posé son téléphone sur le sol pour établir une diffusion en direct. Il s’est ensuite tenu devant les portes de l’ambassade et s’est immolé en criant « Palestine libre » dans une horrible protestation contre la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza. Vous trouverez ci-dessous tout ce que nous savons sur Bushnell, décédé des suites de ses blessures dimanche soir.
Bushnell était un membre de l’US Air Force âgé de 25 ans, stationné à la base aérienne de Lackland à San Antonio et originaire de Whitman, Massachusetts. Il a rejoint l’Air Force en tant que membre actif en mai 2020 et a depuis travaillé dans les technologies de l’information et les opérations de développement. Sur sa page LinkedIn, Bushnell a écrit qu’il cherchait à « quitter l’US Air Force pour se tourner vers le génie logiciel ». Dans un communiqué publié lundi, l’Air Force a déclaré qu’il était spécialiste des opérations de cyberdéfense au sein du 531st Intelligence Support Squadron.
Bushnell a grandi dans un groupe religieux à Cape Cod appelé la Communauté de Jésus, dont les anciens membres ont se présenter alléguant des abus et une structure sociale rigide. Selon un ami de la famille et ancien membre de la Communauté de Jésus qui s’est entretenu avec le Washington Poste, il a grandi dans une enceinte religieuse à Orléans associée au groupe. L’ami a dit au Poste que les jeunes de la Communauté de Jésus rejoignent souvent l’armée, passant « d’un groupe de contrôle élevé à un autre groupe de contrôle élevé ».
Des amis qui ont parlé avec le Poste disent que lorsque Bushnell était en poste à San Antonio, il assistait à des événements pour une organisation socialiste et livrait de la nourriture aux gens dans la rue. Des amis déclarent que son contrat avec l’armée devait expirer en mai et qu’il cherchait une transition de carrière. Après l’assassinat de George Floyd par la police, on dit qu’il était devenu plus ouvert dans son opposition à l’armée.
Dimanche, quelques heures avant de se rendre à l’ambassade israélienne, Bushnell a envoyé un texto à un ami qui a partagé le message avec le Poste. « J’espère que vous comprendrez. Je t’aime”, a écrit Bushnell. “Cela n’a même pas de sens, mais j’ai l’impression que tu vas me manquer.” Quelques semaines plus tôt, Bushnell avait parlé au téléphone avec le même ami de « leurs identités communes en tant qu’anarchistes et des types de risques et de sacrifices nécessaires pour être efficaces », selon le journal. Poste.
Quelques heures avant de s’enflammer, Bushnell a publié un lien Twitch sur sa page Facebook avec la légende :
Beaucoup d’entre nous aiment se demander : « Que ferais-je si j’étais en vie pendant l’esclavage ? Ou le Jim Crow Sud ? Ou l’apartheid ? Que ferais-je si mon pays commettait un génocide ?
La réponse est que vous le faites. Tout de suite.
Dimanche peu avant 13 heures, Bushnell a commencé sa diffusion en direct et s’est dirigé vers l’ambassade israélienne avec une bouteille d’eau isotherme remplie de liquide inflammable. “Je ne serai plus complice du génocide”, a-t-il déclaré dans sa vidéo. « Je suis sur le point de me lancer dans un acte de protestation extrême. Mais comparé à ce que les gens ont vécu en Palestine aux mains de leurs colonisateurs, ce n’est pas du tout extrême. C’est ce que notre classe dirigeante a jugé normal.»
Bushnell a ensuite posé son téléphone par terre et s’est dirigé vers les portes de l’ambassade, où il s’est aspergé du liquide de la bouteille. « Libérez la Palestine », a-t-il déclaré en luttant pour s’éclairer. Un agent des forces de l’ordre s’est approché et a demandé : « Puis-je vous aider, monsieur ? À ce moment-là, Bushnell s’est enflammé en criant « Libérez la Palestine ».
Alors que Bushnell hurlait de douleur, un agent des forces de l’ordre hors caméra lui crie de « se mettre à terre ». Un deuxième officier a crié au premier : « Je n’ai pas besoin d’armes, j’ai besoin d’extincteurs. » Au moment où DC Fire et EMS arrivé sur place, le feu avait été éteint.
Un rapport d’incident déposé par un agent des services secrets déclare qu’ils « ont reçu un appel de détresse concernant un individu présentant des signes de détresse mentale à l’extérieur de l’ambassade israélienne ». (Les services secrets sont responsables de la sécurité des ambassades étrangères.) « Avant que les agents des services secrets puissent s’engager, [Bushnell] s’est aspergé d’un liquide non identifié et s’est immolé par le feu. Les agents des services secrets sont rapidement intervenus et ont éteint les flammes avant l’arrivée des pompiers. [Bushnell] a ensuite été transporté vers un hôpital local en raison des brûlures causées par l’incident. Le rapport indique que Bushnell a été déclaré mort dimanche à 22 h 06. »
Dans les heures qui ont précédé sa mort, Bushnell a envoyé des courriels à plusieurs sites Web de gauche les alertant de son acte final « très inquiétant ». “Aujourd’hui, j’ai l’intention de m’engager dans un acte extrême de protestation contre le génocide du peuple palestinien”, lit-on dans le courrier électronique transmis au BBC.
La vidéo de Bushnell a été retirée par Twitch pour violation de ses conditions d’utilisation, bien que des versions modifiées brouillant sa silhouette brûlante circulent sur les réseaux sociaux. Les services secrets et le Bureau de l’alcool, du tabac, des armes à feu et des explosifs sont enquêter l’incident avec le service de police métropolitaine. Avant sa mort, il envoyé des e-mails à plusieurs sites Web de gauchedéclarant qu’il « prévoyait de s’engager dans un acte extrême de protestation contre le génocide du peuple palestinien.
L’acte de Bushnell n’était pas la première auto-immolation en signe de protestation apparente contre la guerre entre Israël et le Hamas. Dans Décembreune femme s’est immolée par le feu devant le consulat israélien à Atlanta dans ce que la police décrit comme un acte de « protestation politique extrême » contre la guerre. La femme a survécu, mais a subi des brûlures au troisième degré sur tout le corps et a été hospitalisée dans un état critique. Son identité n’a pas été dévoilée par la police. Un vétéran de l’armée de 61 ans qui travaillait comme agent de sécurité au consulat a subi de graves brûlures lorsqu’il a tenté de sauver la femme.
Depuis le La guerre du Vietnaml’auto-immolation est un acte de protestation dramatique mais rare aux États-Unis. Des veillées ont eu lieu dans tout le pays lundi soir à la mémoire de Bushnell, y compris à l’ambassade israélienne où il a tenu sa dernière manifestation.
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