Peut-être que cela n’avait pas d’importance.
Les Yankees étaient déjà menés 2-0 dans le match 3 et c’était comme si le match était autorisé à continuer de samedi soir jusqu’au coup d’envoi des matchs de la NFL dimanche, ils n’allaient jamais marquer contre les Astros. Le lancer de Houston a eu le numéro des frappeurs des Yankees – et ce nombre est zéro.
Pourtant, le début de la sixième manche ne s’est pas bien déroulé pour Aaron Boone et les Yankees. On avait l’impression d’être mal préparé pour le moment.
Transportons-nous dans l’instant.
Gerrit Cole avait bien lancé en cinq manches. Mais deux problèmes avaient construit son nombre de lancers et mis les Yankees derrière. Dans la première manche, après avoir retiré Jose Altuve et Jeremy Pena, Cole a frappé Yordan Alvarez sur la pointe avec une balle cassante avec son neuvième lancer de la manche. Il n’abandonnerait pas une course, mais au moment où il s’est extrait, Cole avait utilisé 21 lancers.
Cole a produit deux retraits sur quatre lancers dans le second. Christian Vazquez a ensuite levé une mouche entre Harrison Bader et Aaron Judge. Ils étaient les deux meilleurs défenseurs des Yankees jouant dans le troisième match de l’ALCS. Mais leur mauvaise communication a conduit le juge à couper devant et à distraire Bader, qui a fait sortir le ballon de son gant pour une erreur. Comme cela arrivait trop souvent lorsque quelque chose n’allait pas cette année, Cole n’a pas repris son équipe. Au lieu de cela, il a abandonné un circuit pour un neuvième match consécutif en séries éliminatoires, celui-ci contre Chas McCormick.
C’est pourquoi Cole avait 84 lancers en sixième et les Yankees traînaient 2-0. Alex Bregman a débuté avec un doublé. À ce moment-là, les Yankees avaient marqué quatre points lors des 23 premières manches de cette série. Ils ont eu un coup sûr contre le partant des Astros Cristian Javier, ce qui signifie un coup sûr dans les 12 manches qu’il avait lancées au Yankee Stadium cette année.
Les Yankees ont perdu 2-0 dans les matchs et 2-0 dans le match 3. C’était un match à gagner et les Yankees allaient avoir du mal à obtenir deux points pour égaliser et trois pour gagner. Ainsi, Bregman devait être traité comme la course gagnante de la série. Tout devait être fait pour l’empêcher de marquer. Celui que Boone pensait être son meilleur releveur devait être debout.
Mais personne ne s’est levé avant trois lancers dans une apparition au marbre de Kyle Tucker. Et ce n’était pas le meilleur releveur des Yankees – faites votre choix sur Clay Holmes ou Jonathan Loaisiga, ou même l’intrépide Wandy Peralta. C’était leur quatrième meilleur choix. Lou Trivino a commencé à se réchauffer.
“C’est une bonne question”, a déclaré Boone dimanche. «C’est une façon de voir les choses, mais aussi à ce moment-là, je pense en quelque sorte que si nous devons aller voir quelqu’un là-bas au début de la sixième, je vais avoir besoin de tout le monde pour revenir. J’ai aimé Trivino au bas de la gamme là-bas. Mais je pense qu’il y a un cas, surtout une fois que vous avez chargé les bases là-bas, que Holmes ou même Loaisiga auraient pu être en jeu là-bas.
Si j’ai un problème avec le style de gestion de Boone, il est souligné ici. Cela ressemble à une réunion d’avant-match quelques heures avant le premier lancer, il a été décidé que Trivino serait un bon match pour le bas de l’alignement et que les meilleurs releveurs seraient nécessaires pour le sommet mortel de l’ordre de Houston au cours des trois dernières manches. Mais c’est de la théorie. En temps réel, c’était le moment de crise. Encore une fois, Bregman ne peux pas score. Donc, ce qui semblait bien d’utiliser votre quatrième meilleur releveur à 15 heures semblait bien pire dans la sixième manche avec les réalités réelles.
Et voici la chose. Boone avait encore le temps de changer d’avis. Tucker avait commis une faute sur une balle de son genou pour faire le décompte 1-2. Il souffrait un peu, est resté à l’intérieur et Cole a lancé trois balles consécutives pour se classer premier et deuxième. À ce moment-là, Jose Trevino s’est dirigé vers le monticule, suivi rapidement hors de l’abri par l’entraîneur des lanceurs Matt Blake. Si vous essayez de gagner du temps, le mouvement habituel consiste à faire sortir le receveur lentement, à parler seul au lanceur et à commencer à revenir avant que l’entraîneur des lanceurs ne sorte lentement et reste jusqu’à ce qu’il soit poursuivi par un arbitre.
Mais ici, Trevino et Blake ont été beaucoup plus rapides que nécessaire. Yuli Gurriel a bloopé un simple du premier lancer à droite pour charger les buts. Boone est sorti de la pirogue avec Cole à 96 lancers. Il s’est arrêté avant la première ligne de base et a semblé dire: “Ça va?” à Cole. Boone a déclaré samedi et dimanche qu’il faisait cela pour donner à Trivino plus de temps pour se réchauffer.
Sauf qu’est-ce que c’était ? Trois secondes de plus ? Trivino s’était déjà réchauffé pendant plus de trois minutes. Si gagner du temps était si vital, dites à Blake de prendre son temps pour le monticule. Cela a joué comme si même Boone ne savait pas quoi faire car le seul choix pour garder Bregman au troisième rang était son meilleur partant (Cole) ou son meilleur releveur (Loaisiga ou Holmes). Mais Boone ne nous a jamais montré qui, selon lui, était son meilleur releveur en le réchauffant dans ce moment à quatre alarmes. Trey Mancini devait arriver et lors de sa première présence au bâton, il avait écrasé un ballon à Death Valley qui aurait été un circuit dans 22 des 30 stades, mais était un retrait au Yankee Stadium. Il a marché dans son deuxième au bâton.
Ainsi, après avoir initialement hésité à franchir la ligne de premier but et à en faire un deuxième voyage au monticule et un retrait automatique de Cole, Boone a décidé de ne plus laisser son as affronter Mancini. Son langage corporel jouait comme s’il se tournait à contrecœur vers son quatrième meilleur releveur. Mancini a frappé une mouche sacrifiée pour ramener Bregman à la maison. Que Vazquez a suivi avec un simple à deux points semblait à la fois comme empiler et hors de propos. Est-ce que tout est différent si les Yankees tiennent le coup à 2-0 pour leurs quatre derniers tours au bâton où un but sur balles et un circuit pourraient égaliser le score? Nous ne saurons jamais.
Boone se tourna vers Trivino. Le score est monté en flèche à 5-0. Houston a pris une avance de trois matchs à zéro.
