À Roland-Garros, Coco Gauff attend un marathon, puis roule

S’il y a un art à gérer cela, Coco Gauff l’a maîtrisé jeudi. Elle s’est préparée et a attendu et s’est préparée et a attendu son match de deuxième tour à travers l’une des sagas de tennis les plus damnées que l’on ait jamais vues, le match le plus long de cet Open de France (5 heures 26 minutes), un match en simple messieurs qui a duré plus de deux heures au-delà une balle de match qui s’est terminée sur un cordon de filet loufoque.

“Oui c’est le cas [odd]», a déclaré Gauff.

Heureusement, Gauff, familière aux amateurs de tennis depuis l’âge de 15 ans, compte désormais parmi les vétérans rusés, même si elle n’a pas encore pris la peine d’avoir 20 ans. (Cela arrive finalement en mars prochain.) Elle a rempli sa victoire éventuelle et peu spectaculaire de 6-2, 6-3 contre l’Autrichienne Julia Grabher avec un savoir-faire suffisant pour le faire en 68 minutes, et elle s’est précipitée au troisième tour où elle jouera quelqu’un qui a en fait 16 ans.

Comme le temps passe, sauf parfois lorsque vous attendez que ces personnes avant vous finissent.

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“Ouais, je m’échauffais”, a déclaré Gauff.

Et: “Mais, oui, j’avais probablement terminé mon échauffement à environ 70%.”

Et donc: “Ce point de match de cordon net était fou.”

Et puis: “Ouais, ça a été une longue attente.”

Ce qui suit représente une fraction de tout ce qui s’est passé lors du match décousu et bruyant sur le court Suzanne Lenglen entre Jannik Sinner, l’Italien pressé de 21 ans classé neuvième au monde, et Daniel Altmaier, le courageux Allemand classé 79e.

Ils ont disputé un premier set de 58 minutes pour un bris d’égalité. Ils ont joué un deuxième set de 73 minutes pour un bris d’égalité. Ils les ont divisés. Ils ont joué un troisième set à travers lequel Sinner a réussi. Ils sont arrivés à Sinner au service du match à 5-4 et deux, puis balle de match en quatrième.

Sinner prêt à gagner. Il a pimenté un point de 10 coups avec un coup droit noueux dans le coin. Il a aligné le lob défensif d’Altmaier. Il l’a laissé rebondir et s’est écrasé près du milieu du terrain. Il a regardé Altmaier le creuser et le pousser vers l’avant, et il s’est préparé à le faire voler jusqu’à la fin, sauf qu’il a coché le cordon du filet, trompé sa raquette et sauté. “Je pense que chaque point au tennis a sa propre histoire”, dira Altmaier plus tard, “et je pense que c’est comme ça que ce point de match s’est passé, ouais.”

Gauff et Grabher ont attendu. Sinner avait une autre balle de match deux points plus tard. Gauff et Grabher ont attendu. Sinner et Altmaier ont parcouru un bris d’égalité et 3-3 là-dedans avant qu’Altmaier ne gagne 7-4 pour provoquer un cinquième set. Gauff et Grabher ont attendu.

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Lorsqu’on lui a demandé si elle avait crié, Gauff a répondu qu’elle avait crié mais qu’elle plaisantait. “Ouais, regarde le match, pour être honnête”, a-t-elle dit. “Nous sommes assis là tous dans le gymnase à attendre, puis quand un set est terminé, vous revenez [to the practice court]. J’ai failli m’endormir au milieu du cinquième.

Le milieu du cinquième a pris sa route sinueuse jusqu’à l’endroit où Altmaier a servi pour le match à 5-4, Sinner menait 15-40, Altmaier l’a mis à deux et Sinner a tout de même breaké, après quoi Sinner a servi à 5-5 et Altmaier a breaké Sinner à 15 , après quoi Altmaier a servi pour le match à 6-5 et a devancé 40-amour, après quoi Sinner s’est rallié à deux, après quoi l’endroit est devenu une maison de fous avec la foule scandant les deux noms.

Ce dernier match, celui à deux, comprenait 16 points, cinq balles de match pour Altmaier, trois balles de break pour Sinner, Sinner faisant une pose après un halètement de coup droit passant un Altmaier au-dessus de la tête sur la quatrième balle de match et Sinner lançant sa raquette à l’argile après avoir tâtonné l’un des trois points de rupture. Altmaier a gagné, 6-7 (7-0), 7-6 (9-7), 1-6, 7-6 (7-4), 7-5, et la foule a applaudi Sinner à sa sortie, et la foule a applaudi Altmaier pendant si longtemps avant son entretien sur le terrain qu’il est allé de l’avant et a fait ce que toute personne rationnelle ferait.

“J’adore le tennis”, a-t-il finalement déclaré à la foule.

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“Ce qui s’est passé . . . ? » une question a commencé plus tard à Sinner.

“Ouais, ce qui s’est passé, c’est une bonne question”, a déclaré Sinner.

À l’heure actuelle, Gauff se classe sixième au monde. Elle a une fiche de 13-3 dans les matches de Roland-Garros, y compris celui de la finale de l’année dernière où elle attendait tellement d’elle-même qu’elle a pleuré même après avoir perdu contre une joueuse n ° 1 (Iga Swiatek) sur une séquence de victoires historiques. Gauff gère la terre battue avec un tel aplomb, ses tirs se précipitant dans les virages avec un punch exemplaire et son esprit si considérable, que le triple champion de Roland-Garros Mats Wilander lui a demandé sur le terrain si elle avait grandi avec de la terre battue, et Gauff a répondu : « Non. Je suis un vrai américain. J’ai grandi sur les courts en dur », avant de dire qu’elle a commencé à venir en France à l’âge de 10 ans pour s’entraîner à la célèbre académie de Patrick Mouratoglou.

“C’est là que mon amour de l’argile a commencé,” dit-elle. Même quand c’est sec comme maintenant avec ce printemps sec à Paris, ça ne la dérange pas : « Je m’y suis habituée, honnêtement. Je pense que je suis un grand déménageur. Je m’adapte assez bien aux conditions.

C’est juste que parfois dans le tennis, de tous les sports, il y a de l’incertitude quant à arriver à la cour que vous aimez.

“J’étais, comme, j’aimerais pouvoir voir l’avenir parce que j’aurais probablement fait une sieste au quatrième, mais évidemment, ce n’est pas le cas”, a déclaré Gauff. “Ensuite, la partie alimentation pour moi est la plus difficile parce que vous ne voulez pas manger comme un repas complet si vous pensez que vous allez continuer en 10 minutes, mais évidemment que 10 minutes peuvent se transformer en 30, puis 30 à deux heures. Donc je suis vraiment en train de grignoter tout le temps. C’est pourquoi, lors des changements, j’essaie de manger beaucoup aussi. Deux bouchées ici et là “- une salade de fruits que son père, Corey, fait -” juste pour s’assurer que je reste alimenté pendant tout le match.

Elle passe de ce puzzle à un autre, à une qualifiée, Mirra Andreeva de Russie, née en 2007. Le secret pour faire le troisième tour à Roland Garros à 16 ans, a déclaré Andreeva, est “peut-être, comme le dit mon entraîneur, de ne pas être comme une diva, rester humble tout le temps.

Deux non-divas entrent en collision. “Je suppose”, a déclaré Gauff, “je n’ai jamais pensé à mon âge, pour être honnête. Alors oui, j’ai joué quelques [younger] les gens – je pense que deux fois. Ce sera la troisième fois que je jouerai avec quelqu’un de plus jeune que moi. Ouais, honnêtement, les deux premières fois, je n’y ai même pas pensé, parce que quand tu entres sur le terrain, tu vois juste ton adversaire, et tu ne penses pas vraiment au côté personnel des choses. Vous voyez juste le coup droit, le revers, le service, tout de même.

Parfois, vous obtenez même un horaire pratique.