À qui appartiennent les ressources naturelles de l’espace ?

Les puissances spatiales anciennes et nouvelles, ainsi que les entreprises privées, ont tourné leur attention vers les ressources spatiales, en particulier les minéraux. Sans aller plus loin, des entreprises comme démarrer L’américain AstroForge a parié sur le exploitation minière spatiale sur des astéroïdes. Et dans le cadre de Programme Artémisdirigés par la NASA, proposent d’exploiter ces ressources dans l’espace lui-même pour obtenir du carburant et des matières premières avec lesquelles construire des structures.

Pour légitimer leurs aspirations, des évolutions juridiques ont lieu aux niveaux national et international qui semblent contredire les principes sur lesquels repose le Droit de l’espace.

Au-delà de leur réglementation juridique, ces activités posent également d’importants défis sociaux, économiques et environnementaux, notamment sur la répartition des bénéfices, le rôle du secteur privé, leurs effets sur l’économie mondiale, la durabilité des activités spatiales ou encore la protection de l’environnement. et terrestre.

Le Traité spatial est-il devenu obsolète ?

Il Traité spatial, de 1967, a été le premier instrument juridique international contraignant du droit spatial et a établi ses principes de base. Il a été négocié en Commission des Nations Unies sur les utilisations pacifiques de l’espace extra-atmosphérique (COPUOS), le forum dans lequel le droit spatial s’est historiquement développé. Il compte un grand nombre d’États parties, parmi lesquels les principales puissances spatiales.

Avec lui, l’espace a été déclaré ouvert à l’exploration, à l’utilisation et à la recherche scientifique par tous les États, sans discrimination. Ces activités doivent également être menées dans l’intérêt et le bénéfice de tous les pays, quel que soit leur degré de développement économique et scientifique.

Parallèlement, conformément à son article II, l’espace ne peut faire l’objet d’une appropriation nationale en raison d’une revendication de souveraineté, d’usage ou d’occupation, ou de toute autre manière.

Lois nationales permettant l’appropriation des ressources spatiales

Le libellé de l’article II du Traité spatial semble laisser peu de place à l’interprétation. Cependant, ces dernières années, plusieurs États ont adopté des lois nationales qui légitiment l’exploitation des ressources spatiales et permettent leur appropriation.

Un bon exemple est le Loi sur l’espace Américaine, adoptée en 2015 sous la présidence de Barak Obama. Il accorde à tout citoyen américain le droit à toute ressource spatiale obtenue, y compris sa possession, sa propriété, son transport, son utilisation et sa vente. Essayez de clarifier qu’en agissant ainsi, vous n’affirmez pas la souveraineté, les droits souverains ou exclusifs, la juridiction ou la propriété sur un corps céleste. Une loi luxembourgeoise similaire de 2017 accorde des droits similaires aux entreprises basées dans ce pays.

En octobre 2020, huit États, menés par les États-Unis, ont signé le Accords Artémis. Depuis, vingt autres États l’ont rejoint, dont l’Espagne. Il ne s’agit pas à proprement parler d’un traité international et n’est donc pas techniquement contraignant. Ils prévoient cependant l’exploitation des ressources spatiales en soutien aux activités d’exploration spatiale du programme Artemis dirigé par la NASA.

Ils tentent de justifier sa compatibilité avec le Traité spatial en indiquant que l’extraction de ressources spatiales ne constituerait pas en soi une appropriation nationale au sens de son article II.

Dans le même esprit, un décret Adoptée par l’ancien président Donald Trump en avril 2020, elle justifiait déjà le droit d’explorer, de récupérer et d’utiliser les ressources spatiales dans la possibilité qu’elles offrent d’exploration, de séjour permanent et de recherche scientifique réussie sur la Lune et la future mission vers Mars.

Les lois nationales susmentionnées, ainsi que les accords Artemis, cherchent à légitimer une interprétation controversée de l’article II du Traité sur l’espace qui distingue l’appropriation ou la déclaration de souveraineté sur les corps célestes – qui serait interdite – de celle de leurs ressources naturelles – qui seraient interdites. serait permise et englobée par la liberté d’utilisation et d’exploration de l’espace.

Pour beaucoup, cette interprétation contredit l’esprit du Traité spatial et d’autres, comme le Traité de la Lune de 1979. Ce dernier contient une formulation du principe de non-appropriation similaire à celle du Traité sur l’Espace et déclare expressément la Lune et ses ressources naturelles patrimoine commun de l’humanité.

Les États se sont également engagés à établir un régime international pour l’exploitation de ces ressources. Mais le Traité sur la Lune ne compte que 17 États parties, sans compter les grandes puissances spatiales.

La nécessité d’un débat mondial et inclusif

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Des développements juridiques plus récents – bien que non contraignants –, tels que Agenda “Espace2030”, adoptés par l’Assemblée générale des Nations Unies en 2021, visent à orienter les activités spatiales vers une plus grande durabilité et une plus grande coopération internationale. Dans le cadre du COPUOS, ils étudient également modèles possibles de règles juridiques applicables à l’exploration, à l’exploitation et à l’utilisation des ressources spatiales.

Nous espérons que ces initiatives contribueront à canaliser l’exploitation des ressources spatiales de manière multilatérale et inclusive afin qu’elle profite efficacement à tous.