Les hôpitaux du pays se préparent pour un troisième hiver avec Covid – le premier qui devrait également inclure des niveaux élevés de grippe et d’autres maladies respiratoires qui ont mijoté tranquillement en arrière-plan au cours des deux dernières années.
Les cas de grippe augmentent déjà dans certaines parties des États-Unis, selon le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes. Les pédiatres, eux aussi, voient un nombre croissant d’enfants atteints du virus respiratoire syncytial, ou VRS, et des entérovirus.
Et malgré une tendance à la baisse du Covid, des dizaines de milliers de nouveaux cas sont toujours diagnostiqués chaque jour.
La convergence des virus frappe les systèmes de santé alors qu’ils sont obligés de compter avec des pénuries de personnel qui se sont aggravées pendant la pandémie.
“Si vous parcourez le pays et demandez aux hôpitaux à quel point ils sont occupés, chacun d’entre eux vous dira : ils sont occupés”, a déclaré le Dr Carlos del Rio, doyen exécutif associé à l’École de médecine de l’Université Emory et Grady. Système de santé à Atlanta.
Selon Suivi du système de santéun effort conjoint entre les organisations à but non lucratif Peterson Center on Healthcare et Kaiser Family Foundation pour surveiller les performances du système de santé américain.
“Les infirmières étaient en première ligne, et certaines d’entre elles se sont épuisées et ont démissionné”, a déclaré le Dr James McDeavitt, vice-président exécutif et doyen des affaires cliniques au Baylor College of Medicine de Houston. “D’autres qui étaient dans la cinquantaine et la soixantaine et qui pensaient peut-être qu’ils travailleraient encore cinq ans ont pris une retraite anticipée.”
Le Dr Bernard Camins, directeur médical de la prévention des infections au Mount Sinai Health System à New York, a noté un «exode massif» similaire de travailleurs de la santé qui ont pris leur retraite tôt ou ont changé de métier.
Maintenant, dit-il, “il y a une lutte constante pour recruter de nouvelles personnes”.
Les déficits de personnel signifient qu’il y a peu de marge de manœuvre pour accueillir toute augmentation supplémentaire de patients, qu’ils soient malades de Covid, de la grippe ou d’une autre maladie.
“Il n’y a pas de capacité excédentaire dans les hôpitaux”, a déclaré del Rio. “Tout ce qui augmente le nombre de patients va faire pencher la balance.”
Malgré les pénuries, les dirigeants des hôpitaux applaudissent les travailleurs de la santé qui ont su maintenir le cap et sont prêts pour cette prochaine phase de maladie infectieuse.
Le moral est “en fait assez bon”, a déclaré McDeavitt. “Nous avons évolué depuis le début de la pandémie, nous demandant si nous allions tomber malades et potentiellement mourir.”
“Je pense que ces inquiétudes sont atténuées”, a déclaré McDeavitt. “Nous savons comment gérer cela maintenant.”
Où sommes-nous actuellement?
Les signalements de cas de Covid diminuent régulièrement depuis début août. Au 6 octobre, le nombre moyen de nouveaux cas par jour, basé sur une moyenne sur sept jours, était de 44 743 – le plus bas depuis avril.
Les hospitalisations liées à Covid continuent également de ralentir. Au 5 octobre, le nombre quotidien moyen de lits d’hôpitaux utilisés par un patient Covid était à son plus bas depuis juin, à 27 161.
Mais à mesure que le temps froid s’installe et que les gens se rassemblent de plus en plus à l’intérieur, les cas de Covid devraient augmenter.
Une récente une analyse de la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota, prévoit que la moyenne des cas de Covid par jour à l’échelle nationale augmentera de plus de 10% dans les semaines à venir.
« Nous verrons une augmentation des cas de Covid – probablement pas dans la mesure où nous l’avons vu à l’hiver 2020 et à l’hiver 2021 – mais nous verrons une augmentation », a déclaré Matthew Binnicker, directeur de la virologie clinique à la Mayo Clinic. “La plupart d’entre elles seront des infections qui conduisent à une maladie légère à modérée.”
Comment fonctionnent les boosters Covid?
Cette prédiction reflète ce que l’on sait jusqu’à présent sur le fonctionnement des derniers vaccins Covid. Bien que les injections n’empêchent pas une personne de tomber malade à la suite d’une infection, il a été démontré tout au long de la pandémie qu’elles empêchaient les personnes infectées de se rendre à l’hôpital et de mourir.
Il est très probable que nous allons voir la grippe revenir en force cet hiver.
Dr Dan Uslan, UCLA Health
“L’ampleur de l’augmentation des hospitalisations et des décès que nous verrons dépendra vraiment de la mesure dans laquelle les gens se mettent à jour sur leurs vaccins”, en particulier les personnes les plus à risque de maladie grave, comme les personnes âgées et les personnes âgées. avec un système immunitaire affaibli, a déclaré Jennifer Nuzzo, directrice du Pandemic Center de la Brown University School of Public Health.
La grande majorité des cas de Covid qui circulent actuellement sont une sous-variante omicron, BA.5. La dernière version du vaccin Covid cible le BA.5, mais depuis son lancement en septembre, moins de 4 % des personnes éligibles au vaccin supplémentaire l’ont reçu.
La Fonds du Commonwealth a récemment prédit que plus de 745 000 hospitalisations liées à Covid et plus de 75 000 décès de ce type pourraient être évités si davantage de personnes recevaient le vaccin bivalent.
Les États-Unis voient également le début de ce qui devrait être la première saison de grippe difficile depuis des années. Bien que les chiffres globaux restent faibles, le CDC signalé une augmentation des tests de grippe positifs la semaine dernière.
“Il est très probable que nous allons voir la grippe revenir en force cet hiver”, a déclaré le Dr Dan Uslan, co-chef de la prévention des infections pour UCLA Health à Los Angeles.
Ce qui se passe en Australie pourrait être un aperçu : le pays sort de sa pire saison de grippe depuis au moins cinq ans, selon le pays. Département de la santé et des soins aux personnes âgées.
“Les données de l’hémisphère sud ne sont pas bonnes”, a déclaré Binnicker, de la Mayo Clinic. «Nous devons redoubler d’efforts sur les mesures de prévention», telles que le masquage et la distanciation physique.
Il y a déjà des signes que les virus circulent plus qu’ils ne l’ont fait ces dernières années.
Pédiatres ont commencé à voir «un nombre élevé de patients gravement malades souffrant de maladies respiratoires», a déclaré le Dr Sarah Combs, médecin urgentiste au Children’s National à Washington, DC Les maladies ne sont pas nécessairement liées à Covid ou à la grippe.
“Nous voyons enfant après enfant arriver avec des problèmes respiratoires liés à ce que l’on appelle communément un simple rhume ou un reniflement”, a déclaré Combs. Il s’agit d’enfants qui ne souffrent pas d’asthme ou d’autres maladies pulmonaires chroniques qui les rendraient plus vulnérables aux problèmes respiratoires.
“Ils arrivent enrhumés, puis dans les 24 heures, ils ont du mal à respirer”, a-t-elle déclaré.
Le CDC recommande un vaccin annuel contre la grippe pour toute personne âgée de 6 mois et plus. Les enfants de moins de 9 ans qui n’ont jamais été vaccinés contre la grippe, selon le CDC, devraient en recevoir deux cette année, à au moins quatre semaines d’intervalle.
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