À propos du succès fou de l’Afropop

Lionesse vient tout juste de terminer son cabinet. Elle doit marcher lentement pour ne pas enfoncer ses talons hauts dans le sol en gravier du café. Le week-end, la trentenaire est la rappeuse la plus titrée de Namibie et la semaine, elle s’occupe de ses patients en tant que médecin généraliste. Les musiciens ont besoin de bases solides, a déclaré sa mère, décédée d’un cancer des ovaires en 2017. Lioness a écrit la chanson « Meme » sur son chagrin, qui est encore aujourd’hui l’une de ses chansons les plus connues. Elle y rappe et chante en anglais et en oshivambo, sa langue maternelle.

Lioness représente le nouvel Afropop avec sa voix soul et ses rythmes qui oscillent entre le hip-hop américain et les rythmes africains. Votre génération connaîtra plus de succès dans le monde que n’importe quelle autre génération avant elle. « Je pense que chaque artiste africain estime que c’est un très bon moment pour faire de la musique », dit-elle. Parce que l’Afropop, c’est la prochaine grande nouveauté.

En 2022, aucun marché musical n’a connu une croissance aussi rapide que celui de l’Afrique subsaharienne. En septembre, premier musicien africain à atteindre le milliard de streams sur Spotify. La chanson “Calm Down” de Rema a également été ajoutée à plus d’un million de playlists. « Ce n’est pas seulement un grand succès pour moi et mon équipe ; “C’est aussi une belle réussite pour la culture”, a expliqué le rappeur, représentant de la branche nigériane de l’Afropop : Afrobeats. Spotify a annoncé en octobre : « Il ne fait plus aucun doute que les Afrobeats ont un impact sur le monde. »

Tout le monde fredonne le hit de Tyla en ce moment

En février dernier, un Grammy pour la « Meilleure performance musicale africaine » a été décerné pour la première fois. Le jury a expliqué que la nouvelle catégorie était nécessaire car le paysage musical avait changé. Tyla d’Afrique du Sud a gagné. Sa chanson « Water » est constamment fredonnée par quelqu’un à Windhoek, où vit Lioness. Il a trouvé tellement de fans partout dans le monde sur Tiktok qu’il a également atteint l’Allemagne. « Water » est resté ici dans les charts pendant 15 semaines et a atteint la 25e place. Tyla représente ce qui rend l’Afropop si accessible dans le monde entier : elle chante comme si elle venait du R&B, sur des rythmes que l’on retrouve dans les clubs africains.

Tyla est plus douce que la mégastar de la musique africaine d’exportation Burna Boy. Tout le monde veut ressembler au rappeur nigérian, dit Lioness, légèrement agacée. Elle craint que la créativité ne pâtisse du succès. Si tout le monde essayait juste de retrouver la formule Burna Boy, la voix mélodique aux rythmes durs, la diversité de l’Afropop pourrait être perdue. C’est probablement le prix à payer lorsqu’un continent a soudainement ses propres idoles.

« Les musiciens d’ici essayaient d’imiter les artistes britanniques et américains », explique Lioness. « Cela n’arrive plus. C’est bien sûr très bien. » Elle adore Nicki Minaj et s’est envolée pour Hambourg cet été pour voir Beyoncé en concert. Mais leur utilité en tant que modèles musicaux était limitée. Leurs parcours sont trop différents.

Les stars américaines jouent des seconds rôles

La-Toya Mwoombola, le vrai nom de Lionne, appartient à la génération Free-Born, l’une des premières à être née après l’indépendance de la Namibie vis-à-vis de l’Afrique du Sud. De sa mère, elle connaît les histoires de violence et de racisme qui ont caractérisé l’apartheid. La culture noire africaine a été réprimée pendant si longtemps qu’il a fallu à ses membres une génération après l’indépendance pour retrouver confiance en eux. Lioness a désormais plus de succès lorsqu’elle chante non seulement en anglais, mais aussi dans sa langue maternelle.