À l’US Open, Rickie Fowler et Xander Schauffele tirent 62 pour une avance rapide

L’US Open, le premier ici et le premier dans cette métropole depuis 1948, avait commencé par un plongeon dans le fou furieux, avec le 62 de Fowler, le score le plus bas en 123 ans, ils ont agressé les golfeurs avec de la barbarie brute et autre, et à égalité pour le score le plus bas à égalité et le score le plus bas de tous les majeurs. Ensuite, il est allé de l’avant et s’est détraqué, car environ 25 minutes plus tard, alors que Scottie Scheffler parlait de l’exploit de Fowler dans la zone d’interview, Xander Schauffele se tenait à la télévision en train d’évaluer un putt par quatre pieds qui pourrait également le mener à 62.

Il l’a fait, puis Schauffele, le San Diegan, a blâmé l’orbe le plus célèbre d’ici.

Il a reproché au soleil de ne pas se montrer.

“Je dirais que le soleil n’est pas sorti et qu’il manquait ce matin, donc je dirais que les greens contenaient un peu plus d’humidité que prévu, pour moi du moins”, a-t-il déclaré dans le dialecte d’un sport excentrique. . «Je pense que cela a rendu les greens presque plus rapides pour les trous, puis en entrant dans les greens, vous pouvez retirer quelques coins. Et puis les fairways sont un peu plus doux aussi, à cause de ce genre de ciel couvert – et sans le soleil, ça ne sèche pas beaucoup. Je pense que les fairways sont plus faciles à frapper et que les greens sont un peu plus doux. Je m’attends à ce que le soleil se lève autant que chaque personne de la côte ouest ici.

Indépendamment de la paresse et de la culpabilité du soleil, son absence a coïncidé avec la présence de Fowler, et la présence de Fowler a fait un autre marqueur dans sa guérison des périls d’un sport adepte de la méchanceté. “Cela a certainement été long et difficile”, a déclaré Fowler à propos de sa longue baisse de forme de la dernière décennie, “beaucoup plus longtemps dans cette situation que vous ne le souhaiteriez jamais. Mais cela vaut vraiment la peine d’être passé par là et d’être de retour là où nous sommes maintenant.

Il était une fois une star qui ne pouvait pas manquer de gagner un majeur, puis une star qui avait à peine raté des majors gagnantes, puis une star qui a commencé à manquer des majors. Il a joué 41 matchs de suite de l’US Open 2010 à Pebble Beach au Masters 2020 à l’automne national d’Augusta. Il s’est classé parmi les cinq premiers des quatre tournois organisés en 2014 et a terminé trois fois deuxième dans les années 2010. Il est entré dans l’un de ces funks dans lesquels le jeu se spécialise et n’a joué que quatre des 10 derniers, et il est parti sans tirer un coup de l’US Open 2022 au Country Club près de Boston.

Il avait été le premier suppléant inutile, ce qui rendait cette fois « agréable d’être sur la bonne voie ».

C’est plus agréable d’être sur le parcours et de faire des putts de milieu de gamme, c’est ainsi que l’on arrive à 10 birdies qui noient deux bogeys. Il l’a fait de sept pieds sur le n° 10, 18 pieds sur le n° 12, 11 pieds sur le n° 14, 13 pieds sur le n° 16, près de 16 pieds sur le n° 18, cinq pieds sur le n° 1, deux pieds sur n° 2, quatre pieds sur le n° 3, huit pieds sur le n° 6 et ces 13 pieds sur le n° 8.

Il a fait tout cela alors qu’il “n’a jamais vraiment pensé à un score ou nécessairement à ce que j’essayais de faire là-bas”. Il l’a fait, bien sûr, après n’avoir ressenti aucune forme particulière ou quoi que ce soit, parce que c’est ainsi que le golf aime fonctionner. “Les premiers jours de cette semaine, je ne me sentais pas très à l’aise pour balancer”, a-t-il dit, puis “pendant l’échauffement, je n’ai pas eu un si bon échauffement. C’était bien, mais je savais que les trucs sur lesquels j’ai travaillé hier, à la fois le swing et le putt, le putt était super, la gamme était moyenne, ce qui souvent vous ne voulez pas aller le rayer sur la gamme. C’est juste un mauvais signe.

La gamme était couci-couça peut mener à le jeu était magnifique.

“C’était amusant à regarder”, a déclaré son partenaire de jeu Justin Rose, le champion 2013 qui a tiré 76. “C’était le point culminant de mon jour, de toute façon.

Ces geeks qui ont été studieux à ce sujet savaient déjà que Fowler était sur une pente depuis un bon moment depuis qu’il a atteint cette carrière au centre-ville où il a commencé à ne pas être télévisé. Après un top 10 et neuf coupes en 2020-21 et ces mêmes chiffres inhabituels en 2021-22, il a lancé six top 10, 12 top 25 et une deuxième place en 2022-23. Lors de deux récents arrêts de révérence, il a terminé sixième à Fort Worth et neuvième à l’extérieur de Columbus, Ohio. Son classement est passé du n ° 173 à la fin de l’été dernier au n ° 45 aujourd’hui. Ses retrouvailles avec l’entraîneur de swing et coach de vie Butch Harmon ont fonctionné.

Au Mémorial près de Columbus il y a deux semaines, il a déclaré : « Le jeu court est meilleur que là où il était. Putting est mieux que là où il était. Évidemment, tout est mieux que là où il était. Après que ses 62 aient égalé celui de Branden Grace au British Open 2017 au Royal Birkdale, Fowler a déclaré: «Je dirais que nous commençons à nous rapprocher peut-être aussi près que nous l’avons jamais été de l’endroit où j’étais pendant ce genre de ’14, ’15 zone.

Après que les 62 de Schauffele aient égalé ceux de Fowler lors de cette première journée, l’étiquette appropriée aurait pu appeler à une mise au pilori du parcours, qui a passé une grande partie de ses 126 ans comme secret. Pourtant, le fait était que Fowler et Schauffele, des gars à la recherche de premières majeures après 12 et 10 top 10 passés à essayer, avaient devancé les autres, de sorte que Fowler considérait comme « plutôt cool » de voir Schauffele rédiger son élan jusqu’à ce que “nous décollions un peu”.

“Je cherchais juste Rickie dans le classement”, a déclaré Schauffele. “Je suis content qu’il soit juste devant moi.” Il a également déclaré: «Il est vraiment probablement l’un des gars les plus gentils ici. Je veux dire ça quand je le dis. Et je ne pourrais pas être plus heureux pour lui de le voir en bonne forme. Il l’a appelé “juste un plaisir d’être avec”. Ceux qui semblent ressentir la même chose ont félicité Fowler alors qu’il se dirigeait vers le district de signature des cartes de pointage du parcours.

Peut-être finiront-ils par avoir une sorte de Duel dans les Nuages ​​ici, ou peut-être que le soleil reviendra par habitude. “Les couleurs sont différentes”, a déclaré Schauffele. “On a l’impression d’être dans un parc en ce moment et nous sommes habitués à être en quelque sorte sur la côte Est avec du bluegrass et des fairways bordés et différents types d’herbe qui sont beaucoup plus sombres. La sensation, les tribunes, tout, la compétition, ressemble définitivement à un majeur et à un US Open. Vous attendez juste que cet endroit se raffermisse. Ça va être méchant.

Il a dit que peu de temps après Scheffler, le joueur n°1, qui a tiré un 67, a fait cette observation : « Je pense que quand les gens regardent à la télévision, ils s’imaginent que c’est facile parce que vous voyez les gars jouer bien tout le temps, mais ce n’est pas ça. facile d’un sport. En ce sens, Fowler avait réapparu à la télévision dans son intégralité, et lui seul savait l’enfer qu’il avait fallu pour y revenir.