La militante féministe saoudienne Fouz Al-Otaibi est devenue réfugiée politique en Écosse, tandis que les contacts avec sa sœur Manahil, détenue depuis plus d’un an à Riyad, ont été coupés, au moment où leur sœur aînée Maryam fait face à des restrictions liées à sa capacité à travailler ou à voyager hors du Royaume, qui témoigne d’une grande ouverture sociale qui n’inclut pas les trois sœurs.
Les trois sœurs sont connues pour leurs opinions libérales audacieuses et leur opposition aux lois relatives aux femmes, et elles comptent des centaines de milliers de followers sur divers sites de médias sociaux, ce qui leur a coûté des poursuites judiciaires équivalant à des peines d’emprisonnement.
Les autorités ont arrêté le plus jeune d’entre eux, Manahil (29 ans), boxeur et passionné de voyages suivi par plus de 55 000 personnes sur le site Vu par l’Agence France-Presse.
Quant à sa sœur Fawz, poursuivie pour les mêmes chefs d’accusation, elle a pu quitter le pays avant son arrestation, puis voyager et s’installer en Écosse, où elle a obtenu l’asile politique.
Fawz (32 ans), suivie par 2,5 millions de personnes sur Snapchat, a déclaré à l’AFP : « Quand l’Arabie saoudite a décidé de s’ouvrir socialement, elle a aussi décidé de se venger de toutes les militantes qui étaient auparavant actives dans le domaine des droits des femmes. droits.”
Elle considère que l’autorité « veut responsabiliser un groupe spécifique qui est soumis à son contrôle et ne s’oppose à rien ».
Elle a ajouté : “Il est regrettable que la Journée internationale de la femme arrive et que des défenseurs des droits des femmes soient persécutés ou emprisonnés en Arabie Saoudite”.
Au moins 52 femmes croupissent dans les prisons saoudiennes, et elles font partie des au moins 122 femmes arrêtées depuis 2015, dans des affaires liées à la liberté d’opinion, parmi lesquelles la doctorante Salma Al-Shehab, condamnée à 27 ans de prison, selon un rapport de l’Organisation européo-saoudienne des droits de l’homme, basée à Berlin.
Depuis l’arrivée au pouvoir du prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane en 2017, l’interdiction faite aux femmes de conduire une voiture a été levée, ainsi que les lois exigeant la séparation des sexes dans les lieux publics et le port de l’abaya noire, et les femmes peuvent désormais sortir sans un couvre-chef.
Mais certains militants des droits humains remettent en question la profondeur des réformes, soulignant que les femmes ont été prises dans une campagne d’arrestation plus large ciblant les critiques du gouvernement.
« Nous ne sommes pas des opposants politiques »
L’Arabie Saoudite a publié une loi sur le statut personnel entrée en vigueur en juin dernier, et Riyad l’a qualifiée de « progressiste », mais elle a été critiquée pour contenir ce que Human Rights Watch a décrit comme « des dispositions discriminatoires à l’égard des femmes en matière de mariage, de divorce, de garde et de garde ». tutelle des enfants”, c’est ce qu’elle a constaté. Amnesty International également.
Manahil était l’une des opposantes les plus virulentes à cette loi, appelant à l’abolition de la tutelle masculine sur les femmes, ce qui a incité le parquet à l’accuser d’avoir « appelé à la libération et aboli la tutelle ».
Fawz dit : « Manahil était satisfaite des miettes de liberté obtenues, mais elle a été persécutée et emprisonnée simplement pour son opposition et pour son appel à plus de liberté pour les femmes. »
Manahil n’a pas encore été reconnue coupable ni condamnée et, le mois dernier, Amnesty International a accusé les autorités saoudiennes de l’avoir soumise à une « disparition forcée ».
Elle ajoute : “Nous ne sommes pas des opposants politiques, mais le gouvernement a été très violent avec nous”, et elle évoque également ce qui s’est passé avec leur sœur de 36 ans, Maryam, suivie par plus de 100 000 personnes sur le “X”. ” plate-forme.
Maryam, qui travaillait comme vendeuse dans un magasin, est une ardente défenseure de la fin de la tutelle masculine dans le Royaume. Elle avait déjà été détenue en 2017 pendant 104 jours en raison de son activisme féministe.
Elle fait actuellement l’objet d’une interdiction de voyager ainsi que de restrictions à son exercice de la liberté d’expression sur des questions publiques, selon sa sœur et Amnesty International.
Fawz confirme que “la vie de Maryam est presque figée avec l’impossibilité de son travail. Personne ne l’emploie en raison de son historique d’activité, et elle n’est pas en mesure d’ouvrir un registre du commerce pour exercer une quelconque activité”.
Les autorités saoudiennes n’ont pas répondu aux demandes de commentaires de l’AFP sur ces allégations.
Cela contredit l’augmentation significative du pourcentage de femmes actives, de 16 % en 2016 à 35 % fin 2023 en Arabie Saoudite.
« Messages contradictoires ? »
Dès qu’ils descendent de l’avion, les visiteurs du Royaume remarquent cette nouvelle réalité et, dans de nombreux cas, leurs passeports sont tamponnés par des agents de sécurité saoudiens qui parlent couramment l’anglais et les accueillent avec un large sourire.
Durant leur séjour, les visiteurs voient des femmes conduire des taxis privés, d’autres travailler dans des garages de réparation automobile, et même des conducteurs de trains à grande vitesse transportant des pèlerins à La Mecque.
« Le cas des sœurs Al-Otaibi révèle la vérité derrière le récit des réformes des droits des femmes dans le Royaume d’Arabie Saoudite », déclare Lina Al-Hathloul, responsable du département de communication de la Fondation ALQST pour les droits humains, basée à Londres.
« En l’absence de lignes directrices claires et de transparence, les femmes ne savent pas où se situent les limites ni quelles peuvent être les conséquences potentielles de leurs choix personnels », ajoute-t-elle.
Elle considère que « ces messages contradictoires sont une caractéristique des réformes saoudiennes en faveur des droits des femmes à une échelle plus large ».
Le ministère public a accusé les deux sœurs, Manahil et Fawz, de « produire des contenus qui désobéissent ouvertement et incitent les filles à dénigrer les principes religieux et à violer l’ordre public et la morale publique ».
Fawz considère ce « discours sombre et ambigu » qui contredit « tout appel à une véritable réforme » dans le Royaume.
Elle dit tristement : « Les autorités nous ont détruits, nous ont séparés et ont divisé nos familles entre détenus, réfugiés et personnes interdites de voyage. Nous vivons dans la terreur et dans une tragédie familiale.
