docteurLes changements dans la vitesse de rotation du noyau interne de la Terre peuvent être liés à des différences dans la longueur du jour UTC et le champ magnétique terrestre. Des chercheurs chinois ont découvert un cycle de fluctuation d’environ sept décennies lors de l’évaluation du temps de parcours des ondes sismiques.
Alors que le noyau terrestre tournait légèrement plus vite que le manteau entre 1980 et 2000, cette différence s’est rétrécie depuis lors et peut entraîner une rotation légèrement plus lente. Une étude de Yi Yang et Xiaodong Song de Université de Pékin A Pékin dans Nature Geoscience.
Les scientifiques font la distinction entre un noyau interne solide et un noyau externe liquide. Le mouvement des fluides dans le noyau externe de la Terre crée le champ magnétique terrestre, qui empêche de nombreux rayons cosmiques nocifs d’atteindre la surface de la Terre. À l’intérieur de la Terre, un champ magnétique entraîne la rotation du noyau interne.
Déséquilibre de couple
Cependant, la gravité du manteau ralentit la rotation du noyau interne. “Un petit déséquilibre entre le couple électromagnétique et le moment gravitationnel est suffisant pour modifier la rotation du noyau interne observée ici”, ont écrit les chercheurs.
Yang et Song évaluent ce que l’on appelle les couplages sismiques : il s’agit de paires enregistrées de séismes de même magnitude à peu près au même endroit au cours d’années différentes. Les multiples de 1995 à 2020 proviennent de huit stations sismiques différentes qui ont enregistré des tremblements de terre dont les ondes ont parcouru au moins une partie du chemin à travers le noyau terrestre. De plus, ils ont réussi à faire plusieurs enregistrements analogiques gare universitaire En Alaska (USA), qui a enregistré des tremblements de terre dans les îles Sandwich du Sud dans l’Atlantique Sud de 1964 à 2021.
Les auteurs de l’étude ont comparé les formes d’onde de tremblements de terre similaires enregistrés au cours de différentes années. Ils ont constaté que pour la paire 1995-2008, les vagues étaient très différentes les unes des autres, alors que pour la paire 2009-2020, il y avait un accord étroit.
Le tournant de la rotation se situe vers 1972
Les chercheurs en ont conclu que la rotation du noyau terrestre n’a guère changé par rapport au reste de la Terre ces dernières années. La différence de temps entre les ondes d’un même tremblement de terre voyageant uniquement à travers le noyau externe et les ondes voyageant à travers le noyau interne pointe également dans cette direction.
Les données de la station Coolidge en Alaska montrent qu’il fut un temps, au début des années 1970, où les lectures étaient similaires aux lectures actuelles. Au milieu des années 1960, le noyau terrestre tournait probablement à une vitesse légèrement inférieure à celle du manteau terrestre. Depuis le milieu des années soixante-dix, il a augmenté.
Yang et Song voient donc la période entre 1971 et 1973 comme un tournant et la période entre 2009 et 2011 comme un autre. Si l’on résout les valeurs mesurées manquantes avant 1964 selon les tendances connues, on arrive à un cycle de plus de sept décennies.
“Cette période de plusieurs décennies coïncide avec des changements dans de nombreuses autres observations géophysiques, notamment la durée du jour et le champ magnétique”, ont écrit les auteurs de l’étude. Ils ont comparé les cycles qu’ils ont trouvés avec la valeur de la longueur du jour en temps universel.
Le temps universel est causé par la rotation de la Terre et peut différer de quelques millisecondes du temps ordinaire mesuré par les horloges atomiques. Les fluctuations de la longueur du jour correspondent exactement aux fluctuations de la rotation du noyau terrestre. Les chercheurs ont également trouvé une tendance comparable pour les changements dans le champ magnétique terrestre.
