Le 23 janvier, l’Eurasia Centre de l’Atlantic Council et le Centre international de fiscalité et d’investissement ont réuni les auteurs du rapport intitulé « Tirer parti des éléments de terres rares de l’Asie centrale pour la croissance économique ». Le rapport met en évidence le potentiel de l’Asie centrale, qui reste sous-estimée en termes de ressources en éléments de terres rares (ÉTR), malgré son importance géopolitique croissante.
La Chine domine actuellement l’extraction et le raffinage mondiaux des ETR, ce qui lui confère un statut de quasi-monopole. Le rapport soutient que ce scénario nécessite un besoin urgent de diversifier les chaînes d’approvisionnement mondiales et suggère que les investissements occidentaux pourraient jouer un rôle central dans l’exploration et l’exploitation des terres rares d’Asie centrale, contribuant ainsi à la diversification des chaînes d’approvisionnement.
En outre, de tels investissements pourraient avoir des implications considérables pour la région elle-même, en renforçant l’intégration et la souveraineté régionales, en stimulant la croissance économique et en renforçant la liberté économique dans toute l’Asie centrale.
Ouvrant le débat, Ariel Cohen, chercheur principal non-résident au Centre Eurasie du Conseil atlantique, a souligné la situation géopolitique critique de l’Asie centrale, déclarant que les ETR « pourraient être la prochaine grande nouveauté en Asie centrale en tant que moteur de la croissance économique ». Cohen a salué la « politique visionnaire multi-vecteurs lancée » au Kazakhstan par le président Tokayev et a qualifié les relations du Kazakhstan avec la Russie de « très tendues » et définies par un « traumatisme multigénérationnel ». L’énergie nucléaire est une énergie à zéro émission », a-t-il déclaré, mais pour que les États-Unis puissent tirer parti des opportunités d’exploitation des terres rares au Kazakhstan, « nous devons faire plus et mieux ».
Le président de Second Floor Strategies, une société de conseil en politiques publiques, Wilder Alejandro Sánchez a souligné que le Kazakhstan et l’Ouzbékistan sont les pays d’Asie centrale les plus « tournés vers l’avenir » en ce qui concerne les ETR, tandis que l’exploitation minière au Kirghizistan reste coincée dans un « vide juridique ». » et le Tadjikistan ne dispose pas actuellement des infrastructures essentielles nécessaires. Néanmoins, a-t-il déclaré, les ETR pourraient devenir un facteur moteur de la « coopération et de l’intégration » régionales.
Wesley Hill, responsable du programme international au sein du programme Énergie, croissance et sécurité du Centre international de fiscalité et d’investissement, a parlé des composantes des relations internationales des REE. « De la même manière que nous avons été et avons continué à rivaliser pour d’autres ressources énergétiques, en particulier le pétrole brut, nous serons en concurrence pour les ETR », a-t-il déclaré. «Cela se produit déjà, ce choc géopolitique [which is] principalement motivée par la concurrence entre les États-Unis et la Chine. Après la publication de ce rapport, Pékin a interrompu toutes les exportations de technologies de raffinage des éléments des terres rares vers les États-Unis. L’Asie centrale est à la croisée des chemins », a-t-il déclaré.
Abordant ce conflit géopolitique avec la Chine au sujet des ETR, l’ambassadeur John Herbst, directeur principal du Centre Eurasie du Conseil atlantique, a déclaré que l’Asie centrale est une « région critique… riche en minéraux de terres rares ». [whilst] La Chine est notre principal adversaire. Ils ne sont pas amis des États-Unis.»
Enfin, Suriya Evans-Pritchard Jayanti, chercheur principal non-résident au Centre Eurasie du Conseil atlantique, a qualifié les ETR d’« opportunité de développement extrêmement importante » pour l’Asie centrale, en particulier compte tenu du « réalignement énergétique géostratégique après l’invasion russe de l’Ukraine ». Je pense que c’est une opportunité de réalignement géostratégique pour les gouvernements de ces pays d’être un peu moins orientés vers la Chine, ou un peu moins dépendants de la Russie », a-t-elle déclaré.
Selon le Brookings Institute, la Chine est l’acteur dominant dans le secteur des ETR, produisant environ 60 % et transformant 85 % de la production mondiale. Le Kazakhstan, quant à lui, est le plus grand producteur mondial d’uranium – responsable de 33 % de la production mondiale en 2021 – dont une grande quantité se trouve dans des gisements de terres rares.
2024-01-23 20:26:34
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