À emporter: Caleb Williams, USC prêt pour un match revanche avec Utah

Deux heures avant que le match du championnat Pac-12 ne soit réglé, Eric Gentry a soigneusement examiné ses options lorsqu’on lui a demandé s’il voulait une revanche contre l’équipe qui a gâché la saison parfaite de l’USC.

Après une pause de deux secondes, le secondeur du milieu a souri largement.

“Heureux d’être dans le championnat Pac-12”, a déclaré Gentry avec un sourire à pleines dents après la victoire 38-27 de l’USC sur le n ° 15 Notre Dame samedi au Coliseum.

Le match de championnat Pac-12 de vendredi comprendra une chance de revanche pour les Trojans, qui peuvent venger leur défaite du 15 octobre contre Utah (9-3, 7-2). Les Utes ont reçu juste assez d’aide pour revenir dans le match pour le titre malgré leur défaite contre l’Oregon il y a deux semaines, gagnant leur place à Las Vegas samedi avec une victoire sur le Colorado, la victoire de Washington sur l’État de Washington et la défaite de l’Oregon contre l’État de l’Oregon.

Non seulement les chevaux de Troie n ° 6 (11-1, 8-1 Pac-12) peuvent remporter leur premier titre de conférence depuis 2017, mais ils pourraient potentiellement sceller leur place dans les demi-finales des éliminatoires de football universitaire avec une victoire. Avec la défaite de l’État de l’Ohio n ° 2 et de la LSU n ° 5 samedi, la voie semble libre pour qu’un champion du Pac-12 à une défaite mette enfin fin à la sécheresse des séries éliminatoires de la conférence.

Si l’USC peut surpasser son CV avec une victoire au championnat Pac-12 contre l’Utah n ° 14, les chevaux de Troie auront trois victoires consécutives classées à l’examen du comité et une victoire sur la route contre l’État n ° 21 de l’Oregon.

L’USC entre dans le championnat avec l’élan d’une victoire sur Notre Dame samedi soir. Voici trois plats à emporter du jeu:

Prêt pour le feu des projecteurs

Alors que Caleb Williams a volé la vedette avec quatre touchés, une pose de Heisman et une cérémonie de couronne imaginaire, les contributions du porteur de ballon Austin Jones ont aidé à définir le jeu.

Le transfert de Stanford s’est précipité pour un sommet en carrière de 154 verges en 25 courses, aidant l’USC à enrouler 204 verges au sol. Jones s’est précipité pour atteindre des sommets de la saison au cours des semaines consécutives depuis la blessure de fin de saison de Travis Dye.

Voir leur premier rusher se faire transporter hors du terrain aurait pu jeter un voile sur l’équipe pendant des semaines. Au lieu de cela, Jones a intensifié sans effort.

“J’aime ce jeu, j’aime cette équipe et quoi qu’il arrive, je leur ai dit au début de la saison, je vais tout donner, peu importe ce que je dois faire”, a déclaré Jones. “Que ce soit un rôle majeur ou non en tant que rôle majeur, cela n’a pas d’importance pour moi.”

Jones n’a totalisé que 65 verges au sol au cours des cinq matchs précédant la blessure de Dye. Il est passé à l’arrière-plan, en partie à cause d’une protection contre les passes incohérente, mais le voir briller alors que l’arrière principal n’a pas surpris les Troyens.

“Travis et Austin étaient 1A et 1B”, a déclaré l’entraîneur de l’USC Lincoln Riley. «Nous sommes très chanceux d’avoir de très bons arrières là-dedans et Austin a intensifié. Il a couru physique ce soir. Vous parlez d’établir le jeu de course. Ça, pour moi, c’était le jeu. »

Lancer la bataille du jeu

Le secondeur de l’USC Clyde Moore (35 ans) réagit après un arrêt défensif contre Notre Dame au Coliseum samedi.

(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)

Il est connu pour ses délits à indice d’octane élevé, ses quarts-arrière électriques et ses récepteurs dynamiques. Mais n’accusez pas Riley d’entraîner une équipe toute en finesse.

Alors que l’attaque de Notre-Dame était réputée pour son physique, ce sont les chevaux de Troie qui ont gagné dans les tranchées. L’USC a tenu les Irlandais à 90 verges au sol en 26 courses. C’était le troisième match de Notre Dame à moins de 100 verges au sol cette saison après être entré dans le match avec une moyenne de 191,2 verges.

“Notre Dame est traditionnellement une équipe physique et battante et l’entraîneur Riley était juste comme, ‘Hé mec, nous sommes cette équipe'”, a déclaré Jones. «Nous devons également accepter cela. Nous devons y aller et montrer à tout le monde qui nous sommes réellement. Nous ne sommes pas seulement une équipe qui se concentre sur le flash, le faste et le glamour, nous allons vraiment dans les tranchées et nous travaillons vraiment.

L’USC a décroché son quatrième match d’au moins 200 verges au sol cette saison. Riley a dit qu’il était « malade et fatigué d’entendre comment nous allions nous faire pilonner dans le jeu de course ».

“Cela ne s’est pas produit”, a-t-il ajouté avec défi.

Content de te revoir

Le secondeur de l’USC Eric Gentry réagit sur la touche à Salt Lake City le 15 octobre après s’être blessé. Après avoir récupéré, il est prêt à affronter à nouveau les Utes dans le match de championnat Pac-12.

(Rick Bowmer / Presse associée)

Il y a six semaines, Gentry ne pouvait sauter dans le groupe de l’USC que sur une jambe, impuissant alors que sa défense était battue par l’Utah.

Cela semblait à l’époque comme un coup critique pour une défense désespérée pour les meneurs de jeu. Mais au moment où Gentry a fait son retour de blessure samedi, l’USC était au bord des demi-finales des éliminatoires de football universitaire – et sa défense en était une grande raison.

“C’est une grande différence”, a déclaré l’ailier défensif Tuli Tuipulotu à propos du retour de Gentry. “EG est juste un grand joueur, vous le savez tous déjà.”

Lorsqu’il s’est blessé pour la première fois à la cheville en octobre, il n’était pas immédiatement clair pour Gentry qu’il serait de retour cette saison.

“Je l’ai senti cliquer, alors j’ai pensé que c’était quelque chose de différent”, a déclaré Gentry. “Mais ça allait, je suis content d’être de retour pour aider l’équipe autant que possible.”

Le retour de Gentry a joué un rôle dans cette résurgence contre Notre-Dame, alors que le secondeur intérieur a mené l’USC dans les plaqués (neuf) et a forcé un échappé.

“Je pourrais être n’importe où, mais je suis à Los Angeles, jouant au Coliseum”, a déclaré Gentry. “Je ne voudrais pas être nulle part ailleurs, alors je suis content d’être ici.”