Cyclone Gabrielle : des milliers de personnes sans électricité en Nouvelle-Zélande

Quelque 46 000 foyers ont perdu l’électricité alors que le cyclone Gabrielle frappe le nord de la Nouvelle-Zélande.

Les autorités ont émis des avertissements de fortes pluies et de vents violents, et des centaines de vols ont été annulés.

Certaines régions ont déclaré l’état d’urgence, alors que Gabrielle s’approche de l’île du Nord.

Cela survient des semaines après qu’Auckland et ses environs ont été frappés par des précipitations record qui ont déclenché des inondations et tué quatre personnes.

“Un événement météorologique extrême est survenu à la suite d’un événement météorologique extrême”, a déclaré le Premier ministre néo-zélandais Chris Hipkins, qui a annoncé un programme d’aide de 11,5 millions de dollars néo-zélandais (6 millions de livres sterling; 7,3 millions de dollars américains).

“Les choses vont probablement empirer avant de s’améliorer.” Le ministre de la Gestion des urgences, Kieran McAnulty, a déclaré lundi lors d’une conférence de presse que le gouvernement envisageait de déclarer l’état d’urgence national pour la troisième fois seulement dans l’histoire du pays.

L’état d’urgence a déjà été déclaré dans cinq régions du nord, dont Auckland. La déclaration donne aux autorités locales un plus grand pouvoir pour répondre aux situations dangereuses et leur permet de restreindre les déplacements et de fournir une aide.

L’agence météorologique néo-zélandaise, Metservice, a déclaré que Whangarei, une ville au nord d’Auckland, avait reçu 100,5 mm de pluie (4 pouces) au cours des 12 dernières heures.

M. McAnulty a ajouté que lundi serait une “journée critique” en raison de la combinaison “très dangereuse” de vents violents et de fortes pluies. Des vents allant jusqu’à 140 km/h (87 mph) ont frappé la région du Northland, tandis que le pont du port d’Auckland a été secoué par des rafales de 110 km/h.

Il a averti que le rétablissement du réseau électrique pourrait prendre des jours, car le mauvais temps rendait “dangereux” le travail sur le réseau.

Les responsables de la météo avaient auparavant abaissé l’intensité de Gabrielle, mais Metservice, dans sa dernière mise à jour de lundi, a déclaré qu’il apporterait toujours “de fortes pluies importantes et des vents potentiellement dommageables”.

Bien que le cyclone n’ait pas encore touché terre, il a déjà renversé des arbres, endommagé des routes et détruit des lignes électriques.

De nombreuses écoles et installations gouvernementales locales à Auckland et dans l’île du Nord ont fermé et les gens sont priés de ne pas voyager si possible.

Pendant ce temps, quelque 10 000 clients internationaux d’Air New Zealand ont été perturbés par l’annulation de 509 vols.

Les services normaux devraient reprendre mardi, le transporteur national ajoutant 11 vols intérieurs supplémentaires à son horaire pour aider aux efforts de reprise.

Les autorités ont déclaré que les deux grands événements ont étiré le système d’intervention d’urgence et de récupération.