La police est en force dans Chine pour éradiquer les manifestations zéro Covid au milieu des informations selon lesquelles certains manifestants ont été interrogés par les autorités par téléphone après avoir assisté aux rares rassemblements de rue dans les villes du pays.
Lundi, la police a arrêté et fouillé des personnes sur les sites des manifestations du week-end dans plusieurs villes chinoises, après un spectacle de désobéissance civile sans précédent depuis le président Xi Jinping a pris le pouvoir il y a dix ans.
Il y avait aussi rapports de police demandant aux gens de leur téléphoner pour vérifier s’ils avaient des réseaux privés virtuels (VPN) et l’application Telegram, qui a été utilisée par les manifestants du week-end. Les VPN sont illégaux pour la plupart des gens en Chine, tandis que l’application Telegram est bloquée sur Internet en Chine.
À Pékin, des centaines de personnes, pour la plupart des jeunes, ont bravé des températures glaciales pour se rassembler près d’une berge de la capitale dimanche soir, alors qu’une veillée pour les victimes d’un incendie meurtrier dans un appartement dans la région du Xinjiang, dans le nord-ouest de la Chine, s’est transformée en appels à mettre fin au zéro-Covid.
Une manifestante a déclaré à l’agence de presse AFP que lundi soir, elle et cinq de ses amis qui avaient assisté à la manifestation avaient reçu des appels téléphoniques de la police de Pékin, exigeant des informations sur leurs mouvements.
Dans un cas, un policier s’est rendu au domicile de son amie après qu’elle ait refusé de répondre au téléphone.
“Il a dit mon nom et m’a demandé si j’étais allée à la rivière Liangma hier soir (…) il a demandé très précisément combien de personnes étaient là, à quelle heure j’y suis allée, comment j’en ai entendu parler”, a-t-elle déclaré à l’AFP, demandant à rester anonyme. .
“La police a souligné que la manifestation d’hier soir était un rassemblement illégal, et si nous avions des revendications, nous pourrions les soumettre par les voies habituelles.”
Elle a dit que l’officier de police était pour la plupart « d’un ton égal » lors du bref appel et l’a exhortée à ne pas assister aux événements futurs.
“Je m’étais déjà préparée à cela, mais bien sûr, j’étais toujours agitée”, a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle “ferait de son mieux pour continuer” à assister à des manifestations similaires à l’avenir et “mieux se préparer” la prochaine fois. “Je n’aurais jamais pensé que ce genre d’activité de la société civile pourrait avoir lieu en Chine”, a-t-elle déclaré.
On ne sait pas comment la police a découvert l’identité de certains manifestants et la grande majorité des personnes présentes au rassemblement de dimanche n’ont pas fait vérifier leurs pièces d’identité par la police, a constaté un journaliste de l’AFP.
À Shanghai, un journaliste de l’AFP a été témoin de plusieurs arrestations et a confirmé que la police avait vérifié de force le téléphone d’un manifestant à la recherche d’applications de médias sociaux étrangères bloquées en Chine qui ont été utilisées pour diffuser des informations sur les manifestations.
Il n’y avait aucun signe de nouvelles manifestations lundi à Pékin ou à Shanghai, mais des dizaines de policiers se trouvaient dans les zones où des manifestations avaient eu lieu.
Des voitures de police bordaient les rues autour d’une station de métro du centre de Pékin et patrouillaient dans les pâtés de maisons environnants lundi soir, tandis que des agents en uniforme et en civil montaient la garde aux sorties de la station et arrêtaient les passants pour les interroger. Quelques heures après le début prévu d’une manifestation organisée via des applications de messagerie cryptées, il y avait peu de participants apparents.
Interrogé sur la colère généralisée suscitée par la politique zéro Covid de la Chine, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Zhao Lijian a déclaré aux journalistes : « Ce que vous avez mentionné ne reflète pas ce qui s’est réellement passé.
“Nous pensons qu’avec la direction du Parti communiste chinois, et la coopération et le soutien du peuple chinois, notre lutte contre le Covid-19 sera couronnée de succès.”
En Chine, le gouvernement et les médias d’État ont gardé le silence sur les manifestations, mais leur prise de conscience est évidente. Les journaux de mardi ont publié plusieurs articles sur le zéro-Covid, dont un éditorial dans Xinhua reconnaissant que la pandémie “a eu un certain impact sur la production sociale et la vie”.
“Face aux changements complexes de la pandémie, toutes les localités et tous les départements doivent être plus patients et soulager les émotions des gens”, a-t-il déclaré.
A Shanghai, les autorités ont barricadé une rue où les manifestants s’étaient rassemblés ces deux dernières nuits. Une forte présence policière bordait la route Middle Urumqi de la ville selon des personnes à proximité et des images partagées en ligne. Edward Lawrence, un journaliste de la BBC qui aurait été détenu et battu par la police dimanche avant d’être libérés, ont filmé des passants en train de photos supprimées de force par la police.
Quelques petites actions ont eu lieu, selon des observateurs partageant des vidéos et des photos en ligne. Selon un Compte Twitter qui a partagé du matériel de protestation ces derniers jours, un petit groupe de personnes brandissant des feuilles de papier vierges à Kunming a ensuite été emmené par la police.
Lundi, de petites manifestations se sont propagées en dehors de la Chine continentale. Des dizaines de manifestants se sont rassemblés dans le quartier central des affaires de Hong Kong, théâtre de manifestations antigouvernementales parfois violentes en 2019. Des dissidents et des étudiants expatriés ont organisé des veillées et des manifestations à petite échelle dans des villes du monde entier, notamment à Londres, Paris, Tokyo et Sydney.
Le président américain Joe Biden surveille de près les troubles en Chine provoqués par les manifestants, a annoncé lundi la Maison Blanche. Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale, John Kirby, n’a pas décrit la réaction de Biden aux demandes des manifestants, mais a déclaré que le président soutenait leurs droits.
“Les gens devraient avoir le droit de se rassembler et de protester pacifiquement contre les politiques, les lois ou les diktats qu’ils contestent”, a déclaré Kirby.
Le Premier ministre britannique Rishi Sunak a averti que La Chine a posé un “défi systémique” aux valeurs et aux intérêts du Royaume-Unialors que son gouvernement condamnait le passage à tabac rapporté du journaliste de la BBC.
Sunak a déclaré que la soi-disant “ère dorée” des relations entre le Royaume-Uni et la Chine annoncée par l’ancien Premier ministre David Cameron était “terminée, de même que l’idée naïve que le commerce conduirait automatiquement à des réformes sociales et politiques”.
Depuis vendredi, une vague de protestations répartis sur plusieurs villes en Chine, suite à la mort de 10 personnes dans l’incendie d’un immeuble à Urumqi dans le Xinjiang. Une grande partie de la région était sous verrouillage depuis plus de trois mois, et les gens ont blâmé le verrouillage pour les décès.
Les manifestations ont démontré une frustration et un scepticisme croissants face à l’engagement du parti communiste au pouvoir envers le zéro-Covid. Le gouvernement de Xi a poursuivi une politique de confinement, des tests répétés de millions de personnes et de longues quarantaines pour les arrivées à l’étranger dans le but de limiter la propagation.
Une série d’incidents liés à l’application de la politique, notamment un accident de bus qui a tué 27 personnes mises en quarantaine, et de nombreux suicides et autres décès liés aux confinements et aux restrictions, ont mis à l’épreuve la tolérance des gens.
Les protestations généralisées comprenaient l’utilisation prolifique de feuilles de papier vierges pour représenter la dissidence que les Chinois sont largement incapables d’exprimer en toute sécurité. Dans une vidéo partagée montrant apparemment une foule au pont Liangma de Pékin, un homme vêtu de blanc dit “nous soutiendrons toujours le parti communiste, mais nous voulons la démocratie et la liberté!” alors qu’il tient une feuille de papier vierge.
L’Agence France-Presse et Reuters ont contribué à ce rapport
