Zack Britton est revenu sur un monticule de la grande ligue samedi pour la première fois en 13 mois, mais son commandement ne l’a pas accompagné.
À ses débuts dans la saison, après avoir subi une opération à l’UCL au coude gauche en septembre dernier, le releveur des Yankees a accordé trois marches et une course tout en enregistrant un seul retrait dans ce qui est devenu une victoire 7-5 contre les Red Sox dans le Bronx.
“Un échauffement très anxieux et tout ça, c’est tellement bien de s’en débarrasser”, a déclaré Britton. « Je me sentais bien après, alors maintenant, il s’agit de faire de bonnes sorties et d’améliorer le commandement. Les choses étaient en fait OK. Il s’agit de redevenir qui je veux être, de lancer tard dans les matchs et de contribuer, d’avoir de bonnes manches.
Britton est entré dans le match – son premier depuis le 19 août 2021 – pour commencer la sixième manche avec les Yankees menant 5-3. Il a commencé par promener le gaucher en frappant Rafael Devers sur un compte complet. Xander Bogaerts a suivi avec un simple au champ gauche et a pris la deuxième place sur le lancer d’Oswaldo Cabrera au troisième, qui n’a pas pu attraper Devers.
Britton a ensuite frappé le gaucher Alex Verdugo avec un curseur avant de marcher Kiké Hernandez et le gaucher Triston Casas sur huit terrains. La deuxième base sur des balles forcées dans une course pour réduire l’avance des Yankees à 5-4.
Avec Britton à 19 lancers – dont seulement sept étaient des frappes – le manager Aaron Boone a tiré le gaucher, qui a quitté le monticule pour une poignée de huées.
“Je pensais que son bras avait l’air rapide, le truc était pointu, le lest était là”, a déclaré Boone. “Évidemment, ce n’était pas une grande ligne pour lui ou pas l’une de ses meilleures performances, mais ce n’était pas l’une de celles où il cherchait juste. J’avais l’impression qu’il n’était qu’une coche en matière de commande.
Lou Trivino a relevé Britton et l’a récupéré en retirant les deux frappeurs qu’il a affrontés en sixième manche sans permettre à aucun des trois coureurs hérités de marquer.
La performance de Britton au cours de la dernière semaine et demie de la saison régulière sera essentielle pour déterminer s’il fera partie de l’alignement des séries éliminatoires des Yankees. Bien que son premier tir ne se soit pas déroulé comme il l’espérait, le joueur de 34 ans devrait avoir plusieurs autres occasions de montrer ce qu’il peut faire avant que les décisions d’après-saison ne soient prises.
Alors que le commandement est généralement la dernière chose à revenir pour un lanceur qui a subi une opération au coude, les trois buts sur balles de Britton samedi étaient un de plus que ce qu’il avait émis au cours de sa mission de rééducation de huit matchs, qui a duré 6 ² / ₃ manches.
Dans une tendance plus encourageante, les 16 plombs de Britton ont atteint en moyenne 93,3 mph – contre les 92,6 mph en moyenne l’année dernière.
“Je veux être bien meilleur que ça”, a déclaré Britton. “Mais la vitesse a définitivement augmenté et c’était encourageant pour tout le monde. Le mouvement était bon, c’est juste une question de commandement. C’est la prochaine étape.
