Une nouvelle étude a révélé qu’un virus trouvé chez les chauves-souris russes est similaire à celui qui a causé la pandémie de Covid-19 et peut également infecter les humains. Des chercheurs de l’Université de l’État de Washington aux États-Unis ont découvert que le nouveau virus, appelé Khosta-2, peut infecter les cellules humaines et qu’il est résistant à la fois aux anticorps et aux vaccins Sars-CoV-2.
Le virus Khosta-2 et le virus Covid-19 appartiennent à la même sous-catégorie de coronavirus appelés sarbecovirus.
“Notre étude démontre en outre que les virus circulant dans la faune sauvage en dehors de l’Asie – même dans des endroits comme l’ouest de la Russie où le virus Khosta-2 a été trouvé – constituent également une menace pour la santé mondiale et les campagnes de vaccination en cours contre le Sars-CoV-2”, ont écrit les scientifiques. dans une étude publiée jeudi dans la revue PLOS Pathogens.
Les chercheurs appellent au développement de vaccins universels qui protégeraient contre les sarbecovirus en général, et pas seulement contre les variantes connues du virus Sars-CoV-2.
« Malheureusement, bon nombre des vaccins actuels sont conçus contre des virus spécifiques dont nous savons qu’ils infectent les cellules humaines, ou ceux qui semblent présenter le plus grand risque de nous infecter. Mais cette liste est en constante évolution. Nous devons étendre la formulation de ces vaccins pour nous protéger contre tous les sarbecovirus”, a déclaré le co-auteur de l’étude, Michael Letko, dans un communiqué.
Les scientifiques ont initialement découvert les virus Khosta-1 et Khosta-2 chez des chauves-souris russes fin 2020, mais pensaient qu’ils n’étaient pas dangereux pour l’homme.
“Mais quand nous les avons étudiés plus en détail, nous avons été vraiment surpris qu’ils puissent infecter les cellules humaines. Cela change un peu notre compréhension de ces virus, d’où ils viennent et quelles régions sont préoccupantes”, a déclaré le Dr. Letko.
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