Bill Russell a remporté onze titres NBA avec les Celtics de Boston entre 1957 et 1969. C’est le plus grand nombre de titres jamais remportés dans les sports d’équipe professionnels américains, avec le joueur de hockey sur glace Henri Richard qui a remporté la Coupe Stanley onze fois.
“Bill Russell, le plus grand vainqueur de l’histoire du sport américain, est décédé paisiblement aujourd’hui à l’âge de 88 ans avec sa femme Jeannine à ses côtés”, a annoncé la famille sur Twitter selon CBS Sports.
Bill Russell a été le premier Noir à entraîner une équipe NBA. Quand la NBA les a nommés 75 meilleurs joueurs de tous les temps était Russell sur la liste.
Celui qui est nommé MVP lors de la finale de la NBA reçoit le trophée Bill Russell.
Obama sur Russell : “Le meilleur”
Les hommages à Bill Russell ont afflué sur les réseaux sociaux, notamment de la part de l’ancien président américain Barack Obama.
“Peut-être plus que quiconque, Bill savait ce qu’il fallait pour gagner et ce qu’il fallait pour être un leader. Sur le terrain, il était le plus grand champion de l’histoire du basket. En dehors du terrain, il était un pionnier des droits civiques qui a marché avec Martin Luther King et soutenu Muhammad Ali”, écrit Barack Obama à propos de Bill Russell.
En 2010, Barack Obama a décerné à Bill Russell la médaille de la liberté, la plus belle distinction qu’un civil américain puisse recevoir. Obama dit que Bill Russell a été une grande source d’inspiration pour lui.
“Pendant des décennies, Bill a été victime d’insultes et de vandalisme, mais il n’a jamais laissé cela l’empêcher de défendre ce qui était juste. J’ai tellement appris de sa façon de jouer, de sa façon d’entraîner et de la façon dont il a vécu sa vie”, écrit Obama.
https://twitter.com/BarackObama/status/1553817774300053509
Michael Jordan, qui a remporté six titres NBA avec les Chicago Bulls, qualifie Bill Russell de pionnier.
«Il a ouvert la voie et donné le ton à tous les joueurs noirs qui sont entrés dans la ligue après lui, y compris moi. Le monde a perdu une légende”, écrit Jordan.
https://twitter.com/hornets/status/1553824118637821955
Earvin “Magic” Johnson, qui a remporté cinq titres NBA avec les Lakers de Los Angeles, dit que son “cœur est brisé”.
“Bill Russell était mon idole”, écrit Johnson.
