Derrière le tee-shirt viral de Mookie Betts, un message pour Black LA

Aérographiée en bleu et blanc Dodger, la peinture était fraîche sur un T-shirt noir alors que le créateur de vêtements Kacey Lynch sortait son téléphone pour prendre des photos de sa nouvelle création.

Environ une semaine plus tard, le voltigeur de Los Angeles Mookie Betts entrerait sur le terrain du Dodger Stadium pour l’entraînement au bâton du MLB All-Star Game, prenant des balançoires et réalisant des interviews tout en portant le maillot de Lynch, qui portait un message audacieux: «Nous avons besoin de plus de Noirs à la Stade.”

Lynch, propriétaire et fondateur de Bricks & Wood, une marque de streetwear créée dans son centre-sud natal de Los Angeles, a grandi en allant aux jeux des Dodgers avec son grand-père. Le collègue de Lynch, Malik Coney, qui à un moment donné a été interné pour les Dodgers, a également grandi en tant que fan de baseball à LA

La paire voulait appeler ce qu’ils considéraient comme un manque de fans noirs au Dodger Stadium, mais aussi un manque de représentation noire dans un sport qui reste majoritairement blanc.

“Nous voulons vraiment mettre en évidence et créer un confort pour les personnes qui se sentent comme, ‘Vous savez quoi? Je ne peux pas pratiquer ce sport, ou je ne peux pas aller dans ce domaine, ou je ne peux pas être ce type de personne, à cause du fait qu’il n’y a aucune représentation de personnes qui me ressemblent », a déclaré Lynch. . “Vous pouvez toujours être vous-même dans des pièces qui ne vous sont pas familières ou qui n’ont pas la même représentation que vous tout le temps.”

Les responsables de la Major League Baseball ont tenté d’attirer davantage de Noirs américains pour regarder et pratiquer ce sport en investissant dans des programmes de baseball pour les jeunes au cours de la dernière décennie. Malgré l’effort, cette saison, 7,2% des joueurs sur les listes de la journée d’ouverture étaient des Noirs américains, une baisse par rapport à 7,6% l’année dernière.

Lynch a déclaré que de telles disparités de représentation se reflétaient dans LA dans son ensemble, qui obtient la reconnaissance et dont les voix sont incluses. Lorsque Bricks & Wood et les Dodgers ont convenu d’un partenariat l’année dernière pour concevoir une nouvelle ligne de vêtements d’équipeLynch voulait s’assurer que ses racines du centre-sud transparaissaient.

“Je pense que c’est juste que nous ne nous perdons pas dans ce qui construit vraiment une grande partie de la culture ici”, a déclaré Lynch. “La conversation noire et brune, c’est une chose indéniable que vous ne pouvez pas vraiment ignorer – la culture latino, la culture noire.”

Et pour Lynch, la culture des Dodgers a toujours été noire et latino.

Dans les quartiers historiquement noirs et latinos tels que South-Central LA, East LA, Echo Park et Highland Park, le bleu Dodger et le logo «LA» de l’équipe sont omniprésents, a déclaré Lynch, des peintures murales à la mode en passant par l’image de marque des entreprises locales.

“Le logo LA lui-même est plus grand que les Dodgers”, a déclaré Lynch.

Pour l’art de l’aérographe sur le T-shirt, peint par Los Angeles Goyave LALynch s’est inspiré des visites de son enfance au Slauson Super Mall, également connu sous le nom de Slauson swap meet, où il voyait des magasins locaux appliquer à l’aérographe des scripts et des motifs sur des T-shirts et des casquettes de camionneur.

Dans les jours qui ont précédé le All-Star Game, Lynch a tenté d’obtenir sa nouvelle gamme de casquettes devant les joueurs des Dodgers. Mais ce qui a attiré l’attention de Betts, six fois all-star, deux fois champion des World Series et parmi les quelques stars noires américaines de la MLB aujourd’hui, ce n’était pas l’équipement officiel de l’équipe de Lynch, mais le t-shirt aérographe, qui a été publié séparément. .

Le maillot n’était pas censé faire une apparition au match des étoiles, mais plutôt lors du derby du home run la nuit précédente, a déclaré Lynch. Un retard d’expédition a entraîné la livraison du maillot quelques heures seulement avant le lancement du All-Star Game.

Après avoir vu Betts porter une tenue différente pendant le derby, Lynch n’était pas sûr que la superstar des Dodgers la porterait du tout.

“Je me disais:” Eh bien, s’il ne le porte pas à ce stade, alors vous savez, je ne serais pas surpris “”, a déclaré Lynch. « Ça ne m’a pas dérangé. Mais ensuite, mon téléphone a commencé à inonder et je me suis dit: “Oh, voilà.”

Ce n’était pas la première fois qu’une personnalité publique portait les vêtements de Lynch. En 2018, l’artiste musical Tyler the Creator arborait plusieurs des bonnets de Lynch pendant une séance photo GQ. Dans les mois qui ont suivi, Bricks & Wood a gagné en popularité.

Mais avant le match de mardi, alors que Lynch regardait les messages, les tweets et les publications Instagram sur le maillot germer sur les réseaux sociaux, il savait que ce moment avec Betts était différent.

“J’étais très heureux que Mookie se sente enclin à se tenir sur ce message sur une si grande plate-forme”, a déclaré Lynch. “L’idée n’était pas de devenir virale, mais l’idée était d’obtenir une réaction… et d’engager la conversation.”