Au Mexique, 80 % des personnes de plus de 12 ans ont été infectées par le virus qui cause les boutons de fièvre.
Tout le monde peut contracter l’un des huit virus appartenant à la famille de l’herpès, notamment la varicelle, l’herpès simplex, le zona et le virus du sarcome de Kaposi.
Une fois contracté le virus, on devient susceptible de développer l’herpès à vie, car le virus reste dormant et est activé par différents stimuli environnementaux.
L’herpès est un problème de santé publique
L’herpès est un problème de santé publique qui ne dispose pas de vaccin. Environ 70 % de la population mondiale est infectée par l’herpès simplex 1 et 500 millions de personnes souffrent d’herpès génital.
Au Mexique, 80% de la population de plus de 12 ans est infectée par le virus de l’herpès simplex 1, selon le Dr Roberto Vázquez Campuzano, universitaire à l’École de médecine de l’UNAM. De plus, environ 4 000 nouveaux cas d’herpès génital sont signalés chaque année.
En plus des boutons de fièvre et de l’herpès génital, causés par les virus de l’herpès simplex 1 et 2, il existe six autres virus qui appartiennent à la famille de l’herpès et affectent l’homme, dont le virus de la varicelle, qui touche principalement les enfants et les rend susceptibles de développer le zona à l’âge adulte et le sarcome de Kaposi, associé aux personnes vivant avec le VIH.
Selon le Dr Roberto Vázquez Campuzano, les herpès simplex 1 et 2 n’ont généralement pas de conséquences graves, mais se transmettent facilement et rapidement. Le virus est acquis par contact avec les lésions d’une personne atteinte d’herpès et ses symptômes comprennent des démangeaisons dans la zone infectée, la formation de vésicules ou de cloques et des plaies douloureuses lorsqu’elles éclatent.
herpès à vie
“Nous avons tous la possibilité de contracter le virus”, prévient l’universitaire. L’herpès simplex 1 est le virus le plus courant chez les enfants, les jeunes et les adultes. Les jeunes ayant des pratiques sexuelles non protégées ont un risque plus élevé de contracter l’herpès génital.
“Une fois que le virus de l’herpès est contracté, il reste dans notre corps et peut être activé par divers stimuli tels que les hormones, le stress, la chaleur, le froid et d’autres facteurs environnementaux”, explique l’universitaire. Par conséquent, ceux qui contractent le virus de l’herpès sont susceptibles de développer l’herpès tout au long de leur vie.
L’herpès n’est pas mortel, bien qu’il puisse être douloureux
La croyance traditionnelle selon laquelle l’herpès simplex 1 affecte à partir de la taille et l’herpès simplex 2 affecte à partir de la taille, a changé en raison des pratiques sexuelles orales. Maintenant, les deux virus peuvent affecter à la fois au-dessus et au-dessous de la taille.
L’herpès génital est une infection douloureuse, mais les enfants atteints d’herpès congénital ou d’infection périnatale, avec un système immunitaire affaibli et une infection disséminée, peuvent présenter des lésions plus graves.
L’herpès n’est pas mortel, mais les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme celles atteintes du VIH/sida, peuvent développer toutes les infections causées par des virus de la famille de l’herpès.
Cependant, il est rare que le virus de l’herpès atteigne le système nerveux ou provoque une infection disséminée entraînant la mort d’une personne.
L’herpès simple 1 n’est pas un objectif secondaire
Le fait qu’il n’y ait pas de vaccin contre l’herpès simplex 1 ne signifie pas qu’il n’y a pas de recherche en cours pour prévenir l’infection. Des vaccins sont en cours de développement, notamment des vaccins contre la varicelle et le zona
Le problème est que parce que l’herpès simplex n’est pas grave, ce n’est pas une cible prioritaire pour le développement d’un vaccin. Un autre obstacle à la vaccination est la « latence » (le temps entre l’infection et l’apparition des symptômes). Selon Vázquez Campuzano, « étant donné que l’infection par l’herpès est contractée à un âge précoce, pour la prévenir, il faudrait être vacciné en tant que bébé. Mais les mères ont des anticorps circulants qu’elles transmettent à leurs enfants, d’abord par le placenta, puis par le lait maternel. Ces anticorps bloqueraient l’action du vaccin et, comme la transmission de l’infection est très rapide, il faudrait déterminer le moment exact où les anticorps ne sont plus présents chez la mère et où nous sommes vulnérables aux infections. Peut-être que le bon moment pour se faire vacciner est à un ou deux ans.
Recommandations pour prévenir l’herpès simplex
Puisqu’il n’existe pas de vaccin contre l’herpès simplex, il est important de prendre des mesures pour prévenir sa transmission. Voici quelques recommandations :
- Évitez tout contact avec des lésions causées par l’herpès sur une autre personne ou avec des objets contaminés par le liquide libéré par les vésicules d’herpès.
- Si vous avez un herpès actif et que vous avez des lésions, il est important d’éviter tout contact sexuel. Une fois les lésions disparues, il n’y a plus de risque de transmission.
- Lors des rapports sexuels, il est conseillé de toujours utiliser des méthodes de barrière, car parfois les lésions sur les organes génitaux ne sont pas visibles.
- Si vous avez une poussée d’herpès dans la bouche, évitez les contacts étroits, comme les baisers, et n’ayez pas de rapports orogénitaux. Il existe un risque d’amygdalopharyngite.
Enfin, Vázquez Campuzano souligne que les différents types d’herpès peuvent être traités avec des antiviraux, comme l’acyclovir, qui réduisent la réplication du virus et aident les lésions à disparaître.
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