Des pluies de météorites à la première mission privée sur Vénus, de nombreux événements spatiaux et astronomiques vous attendent au printemps 2023. Découvrez les sept événements qui nous passionnent le plus.
Tentative de vol orbital du vaisseau (31 mars)
Le 31 mars, SpaceX tentera le premier vol orbital de Starship, en attendant une licence de lancement de la FAA. Starship est le nouveau vaisseau spatial entièrement réutilisable et méga-puissant de SpaceX. Il livrera éventuellement des passagers et du fret sur la Lune et sur Mars – la NASA l’a déjà contracté pour les futures missions Artemis sur la Lune. Cependant, Elon Musk est prudent quant au test orbital très attendu, décrivant comme un “programme très difficile” qui a “plus de 50% de chances d’atteindre l’orbite” lors de cette première tentative.
Lancement de JUICE (13 avril)
Le vaisseau spatial Jupiter Icy Moon Explorer (JUICE) de l’Agence spatiale européenne doit être lancé le 13 avril sur une fusée Ariane 5 depuis la Guyane française. Dans environ huit ans, le vaisseau spatial atteindra l’orbite autour de Jupiter et commencera une étude approfondie des plus grandes lunes de la planète : Ganymède, Callisto et Europe. Le mission explorera également en profondeur l’environnement de Jupiter et aidera les scientifiques à comprendre comment des mondes habitables pourraient se former autour de planètes géantes gazeuses.
Pluie de météores Lyrid (22 avril)
Entre le 16 avril et le 25 avril, la pluie annuelle de météores Lyrid aura lieu. Ce sera culminer dans la nuit du 22 avril avec jusqu’à 18 météores par heure. Les Lyrides sont l’une des plus anciennes pluies de météores enregistrées – selon certains textes historiques chinois, la pluie a été vue il y a plus de 2 700 ans. Pour voir les Lyrides, aucun équipement spécial n’est requis.
Test en vol avec équipage de Starliner (avril 2023)
À un moment donné en avril, le vaisseau spatial Crew Space Transportation (CST)-100 Starliner de Boeing emmènera son premier équipage habité à la Station spatiale internationale (ISS). Cette mission de vol d’essai, initialement prévue pour l’automne 2022, durera huit jours et sera pilotée par deux pilotes d’essai astronautes de la NASA. Si le test réussit, le Starliner entamera le processus de certification final afin de pouvoir effectuer des vols réguliers vers l’ISS. L’innovant vaisseau spatial a été conçu pour accueillir sept passagers, ou un mélange d’équipage et de fret, pour des missions en orbite terrestre basse.
Lancement de la mission TEMPO (avril 2023)
La mission de surveillance des émissions troposphériques de la pollution (TEMPO) de la NASA devrait également être lancée en avril. La mission va mesure la pollution sur l’Amérique du Nord horaire et à haute résolution spatiale. Une fois lancés, les instruments scientifiques de TEMPO seront embarqués à bord d’Intelsat 40e, un satellite de communication géostationnaire. Le satellite restera au-dessus du même point sur l’équateur afin que TEMPO puisse observer les variations de la qualité de l’air dans toute l’Amérique du Nord.
Pluie de météores Eta Aquariid (5-7 mai)
Entre le 19 avril et le 28 mai, la pluie annuelle de météores Eta Aquariid aura lieu. Pour les meilleures chances d’observation, les experts suggèrent d’observer les étoiles dans les heures qui précèdent l’aube les 5, 6 et 7 mai. À son apogée, dix à vingt météores par heure pourraient être vus dans la moitié sud des États-Unis. La célèbre comète de Halley est responsable pour la pluie de météores Eta Aquariid.
Lancement de la mission Venus de Rocket Lab (mai)
En mai 2023, la première mission privée vers Vénus sera lancée avec le vaisseau spatial Photon de Rocket Lab. L’objectif de la mission est de rechercher des preuves à l’appui de traces de vie sur la planète. Pour ce faire, Rocket Lab envoie une petite sonde à environ 30 miles d’altitude, là où les conditions atmosphériques sont plus proches de celles rencontrées sur Terre. La sonde est équipée d’une seule science instrumentun néphélomètre à autofluorescence, qui étudiera cette région spécifique de l’atmosphère de Vénus.
