53 entreprises de St. Pete bénéficient d’un programme de microfinancement

ST. PETERSBURG, Floride — Plus de 50 petites entreprises et startups différentes du sud de Saint-Pétersbourg ont reçu un total de 440 000 $ de subventions dans le cadre d’un nouveau programme municipal.

Le programme Microfund, lancé au printemps en tant que programme pilote spécifiquement destiné aux entreprises par le South St. Pete CRA, exige que les propriétaires d’entreprise suivent un programme de développement commercial avant de recevoir la subvention.

Dans ce programme, les propriétaires de petites entreprises créent un plan d’amélioration et sont jumelés à un mentor en affaires et un navigateur d’affaires par l’intermédiaire du centre de développement des affaires de la ville, « The Greenhouse ». Après avoir travaillé avec leurs mentors pendant environ 45 jours et terminé la partie éducative, le propriétaire de petite entreprise aura accès à une subvention pouvant atteindre 10 000 $.

Le montant du financement qu’une entreprise peut recevoir dépend de sa taille. Les entreprises physiques existantes peuvent obtenir jusqu’à 10 000 $. Les entreprises de coworking et à domicile auront accès à une subvention de 5 000 $ et les startups à 2 500 $.

Les frères Lance et Craig Latimer dirigent Lat & Sons Family Hair sur MLK Jr. Street South depuis quelques années, mais ont récemment acheté l’entreprise à leurs parents. Le salon de coiffure a ouvert ses portes en 2006 et compte un groupe de clients fidèles, mais les frères savaient que s’ils ne commençaient pas à moderniser les installations, ils continueraient à manquer une clientèle plus jeune.

“Si nous n’avons pas l’air d’être en 2023, nous allons mourir comme le vieux salon de coiffure”, a déclaré le copropriétaire Craig Latimer.

C’est Lance Latimer qui a postulé au nouveau programme Microfund de la ville. Il a déclaré qu’il avait été jumelé à un mentor en affaires et à un navigateur et qu’il avait suivi une série de webinaires en ligne. Une fois les séances d’apprentissage virtuel terminées, il a dû compléter des réflexions écrites et travailler sur des aspects d’un plan d’amélioration des affaires avec son navigateur.

“Au début, c’était juste axé sur, hé, ils ont eu de l’argent gratuit, que dois-je faire ?” » dit Lance. “Mais ensuite, lorsque j’ai commencé le processus, j’ai appris beaucoup de choses lors des webinaires.”

L’un des principaux enjeux était de savoir comment commercialiser l’entreprise. Lat & Sons a utilisé une partie de sa subvention de 10 000 $ pour créer un nouveau logo et une nouvelle signalisation extérieure à la publicité, ce qui rend leur salon de coiffure unique.

“C’est l’une des choses que nous avons apprises lors du séminaire, à savoir qu’il faut faire savoir aux clients ce que l’on propose”, a déclaré Lance, en désignant sa nouvelle signalétique qui montre également les comptes de médias sociaux du magasin. “Ils veulent voir ce que vous faites en ligne avant d’entrer.”

L’argent de la subvention a également servi à financer de nouvelles chaises, de la peinture fraîche, de nouveaux équipements et un éclairage amélioré destinés à attirer un public plus jeune.

Les frères affirment avoir également appris à attirer et à retenir de nouveaux talents.

“Nous avons eu quelques barbiers qui sont venus et ont commencé avec nous et ils ont choisi de partir pour aller dans un nouveau salon de coiffure amélioré, un salon de coiffure modernisé qui avait plus de commodités”, a déclaré Lance.

Alors que les rénovations commençaient, ils ont embauché un nouveau coiffeur qui, selon eux, a été un excellent ajout à l’équipe. Une partie de la subvention a servi à financer le salaire supplémentaire.

La période de candidature pour le prochain cycle du programme s’ouvre en décembre.