Il est difficile de mesurer l’impact d’une drogue sur l’histoire du monde. Mais voici cinq médicaments dont nous pouvons dire en toute sécurité qu’ils ont fait une énorme différence dans nos vies, souvent d’une manière à laquelle nous ne nous attendions pas.
Ils ont apporté des avantages incroyables. Mais ils sont généralement accompagnés d’un héritage de complications que nous devons examiner de manière critique.
C’est un bon rappel que le médicament miracle d’aujourd’hui peut être le médicament problématique de demain.
1. Anesthésie
À la fin des années 1700, le chimiste anglais Joseph Priestley fait un gaz il appelait « l’air nitreux phlogistiqué » (protoxyde d’azote). Le chimiste anglais Humphry Davy pensait qu’il pouvait être utilisé comme analgésique en chirurgie, mais il est plutôt devenu un drogue récréative.
Ce n’est qu’en 1834 que nous avons franchi une nouvelle étape. C’est alors que le chimiste français Jean-Baptiste Dumas a nommé un nouveau gaz chloroforme. Le médecin écossais James Young Simpson l’a utilisé en 1847 assister à une naissance.
Bientôt, l’anesthésie a été plus largement utilisée pendant la chirurgie, apportant meilleurs taux de récupération. Avant l’anesthésie, les patients chirurgicaux mourraient souvent de choc dû à la douleur.
Mais toute drogue qui peut rendre les gens inconscients peut aussi causer des dommages. Les anesthésiques modernes sont encore dangereux en raison de la des risques de supprimer le système nerveux.
2. Pénicilline
Ce qui est arrivé en 1928 au médecin écossais Alexander Fleming est l’une des histoires classiques de découverte accidentelle de médicaments.
Fleming est parti en vacances, laissant des cultures de la bactérie streptocoque sur sa paillasse de laboratoire. Quand il est revenu, il a vu du pénicillium en suspension dans l’air (un contaminant fongique) arrêté le streptocoque de grandir.
Le pathologiste australien Howard Florey et son équipe ont stabilisé la pénicilline et réalisé les premières expériences humaines. Grâce au financement américain, la pénicilline a été produite en masse et a changé le cours de la Seconde Guerre mondiale. Il a été utilisé pour traiter des milliers de personnel de service.
La pénicilline et ses descendants sont des médicaments de première ligne extrêmement efficaces pour des maladies qui ont autrefois tué des millions de personnes. Cependant, leur utilisation généralisée a conduit à souches de bactéries résistantes aux médicaments.
3. Nitroglycérine
La nitroglycérine a été inventée en 1847 et a remplacé la poudre à canon comme l’explosif le plus puissant au monde. C’était aussi le premier médicament moderne à traiter anginela douleur thoracique associée aux maladies cardiaques.
Les ouvriers de l’usine exposés à l’explosif ont commencé à éprouver maux de tête et bouffées de chaleur au visage. En effet, la nitroglycérine est un vasodilatateur – elle dilate (ouvre) les vaisseaux sanguins.
Le médecin londonien William Murrell expérimenté avec de la nitroglycérine sur lui-même et l’a essayé sur ses patients angineux. Ils ont obtenu un soulagement presque immédiat.
La nitroglycérine a permis à des millions de personnes souffrant d’angine de vivre une vie relativement normale. Il a également ouvert la voie à des médicaments tels que les antihypertenseurs, les bêta-bloquants et les statines. Ces médicaments ont durée de vie prolongée et augmentation de la durée de vie moyenne dans les pays occidentaux.
Mais parce que la vie des gens est maintenant prolongée, il y a maintenant des taux plus élevés de décès dus à cancer et autres maladies non transmissibles. Ainsi, la nitroglycérine s’est avérée être un médicament qui a changé le monde de manière inattendue.
4. La pilule
En 1951, l’avocate américaine du contrôle des naissances, Margaret Sanger, a demandé au chercheur Gregory Pincus développer un contraceptif hormonal efficacefinancé par l’héritière Katharine McCormick.
Pincus a découvert que la progestérone aidait à arrêter l’ovulation et l’a utilisé pour développer une pilule d’essai. Des essais cliniques ont été menés sur des femmes vulnérables, notamment à Porto Rico, où il y avait préoccupations sur le consentement éclairé et les effets secondaires.
Le nouveau médicament a été commercialisé par GD Searle & Co sous le nom d’Enovid en 1960, avec l’approbation de la Food and Drug Administration des États-Unis. Cela a été accordé parce que le risque de grossesse était considéré comme plus grand que le risque d’effets secondaires, tels que des caillots sanguins et des accidents vasculaires cérébraux.
Il a fallu dix ans pour prouver un lien entre l’utilisation de contraceptifs oraux et des effets secondaires graves. Après une enquête du gouvernement américain en 1970, les niveaux d’hormones de la pilule ont été considérablement réduits. Un autre résultat a été le fiche d’informations pour les patients vous trouverez désormais à l’intérieur de tous les paquets de médicaments sur ordonnance.
La pilule a causé grands changements démographiques mondiaux avec des familles plus petites et des revenus accrus à mesure que les femmes réintégraient le marché du travail. Cependant, cela soulève encore des questions sur la façon dont la profession médicale a expérimenté sur le corps des femmes.
5. Diazépam
La première benzodiazépine, un type de dépresseur du système nerveux, a été créée en 1955 et commercialisée par la société pharmaceutique Hoffmann-La Roche sous le nom de Un livre.
Ce médicament et les médicaments apparentés n’étaient pas vendus comme des “remèdes” contre l’anxiété. Au lieu de cela, ils étaient censés aider les gens à suivre une psychothérapiequi était considérée comme la vraie solution.
Le chimiste polono-américain Leo Sternbach et son groupe de recherche chimique Librium modifié en 1959, produisant une drogue beaucoup plus puissante. Il s’agissait de diazépam, commercialisé à partir de 1963 sous le nom de Valium.
Des médicaments bon marché et facilement disponibles comme ceux-ci ont eu un impact énorme. De 1969 à 1982, le Valium était le pharmaceutique la plus vendue aux Etats-Unis. Ces médicaments ont créé une culture de gestion du stress et de l’anxiété avec des médicaments.
Le valium a ouvert la voie aux antidépresseurs modernes. Il était plus difficile (mais pas impossible) de surdose de ces nouveaux médicaments, et ils ont eu moins d’effets secondaires. Le premier ISRS, ou inhibiteur sélectif de la recapture de la sérotonine, était la fluoxétine, commercialisé à partir de 1987 sous le nom de Prozac.
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