Les Ducks (12e, 4-1, 2-0) connaissent une séquence de quatre victoires consécutives, dont leurs deux premiers matchs en conférence cet automne. Les Wildcats (3-2, 1-1) ont remporté des victoires contre l’État de San Diego et l’État du Dakota du Nord en hors-conférence, plus une défaite contre l’État du Mississippi. Ils ont perdu leur match d’ouverture du Pac-12 à Cal avant de rebondir avec une victoire sur le Colorado.
L’Oregon mène la série de tous les temps avec l’Arizona, 28-17, dont quatre des cinq derniers. Mais les équipes sont à égalité lorsque le match se joue à Tucson, 11-11, et les Ducks n’ont pas gagné au stade de l’Arizona depuis 2011.
Le match de samedi sera télévisé par le réseau Pac-12, avec Ted Robinson jouant par jeu et Yogi Roth fournissant des analyses.
Quelques intrigues à regarder le samedi soir…
1. Le principal défi défensif pour l’Oregon pourrait être le rassemblement Arizona QB Jayden de Laura et le jeu de passes des Wildcats. L’Arizona lance pour 340 verges par match, dont 495 la semaine dernière contre le Colorado.
Les Ducks connaissent les talents de lanceur d’armes de Laura, depuis qu’il était à la WSU au cours des deux dernières saisons. Ils devront également faire face à un corps de réception extrêmement productif, comprenant Jacob Cowing, Dorian Singer et Tetairoa McMillan.
“Ils ont de la vitesse, puis à l’extérieur ils ont de la taille et ils font des prises contestées”, a déclaré l’entraîneur de l’UO Dan Lanning a dit. “Donc, si le quart-arrière peut se rapprocher, il a de grandes chances de gagner sur 50-50 balles. Pour eux, je ne sais pas si vous les appelez 50-50 balles ; c’est plutôt 70-30, car ils viennent avec beaucoup d’entre eux.”
2. Quand l’Oregon a le ballon, pendant ce temps, les Ducks pourraient essayer de s’affirmer avec le jeu au sol. L’Oregon mène le Pac-12 avec 228,80 verges au sol par match, tandis que les Wildcats sont 11e en défense au sol, allouant 213,40 verges par match.
Parmi les joueurs du Pac-12 avec au moins 25 courses jusqu’à présent cette saison, Bo Nix et Bucky Irving sont 1-2 dans la conférence en verges par portée ; Nix gagne 8,16 verges par course, Irving 7,54. Ils le font derrière une ligne offensive qui cherche à nettoyer certaines pénalités de la semaine dernière, mais qui a autrement été élite cette saison.
“Je sais que (l’entraîneur de la ligne offensive Adrian) Klemm et (le coordinateur offensif Kenny) Dillingham vous diront que nous pouvons faire beaucoup mieux sur la ligne offensive”, a déclaré Lanning. “Ils n’avaient pas nécessairement l’impression que (la semaine dernière) était notre meilleur match bloqué à l’avant. Cela étant dit, ils ont eu beaucoup de succès toute l’année. Ils ont fait du très bon travail toute l’année.”
3. Bien sûr, les deux infractions samedi aimeraient atteindre un certain équilibre. L’Oregon a fait du bon travail jusqu’à présent en 2022 – les Ducks sont entrés cette semaine comme l’une des quatre équipes du FBS avec une moyenne d’au moins 270 verges par la passe et 220 verges au sol par match. Les autres étaient l’Alabama, l’État de l’Ohio et le TCU.
Une des façons dont les Ducks ont bien complété leur jeu de course à certains moments cette saison est avec des coups profonds dans le jeu de passes. Ils ne se sont pas aussi bien connectés sur leurs tirs la semaine dernière contre Stanford, bien que cela n’ait pas empêché l’attaque d’être productive.
“Dans l’ensemble, nous pouvons voir que nous pouvons gagner de différentes manières”, a déclaré Lanning. “De toute évidence, nous avons très bien couru le ballon et nous ne nous sommes pas connectés sur certains des tirs que nous avions effectués la semaine précédente. Donc, le fait que nous puissions être une équipe qui fait ces choses de différentes manières et toujours avoir du succès, je pense que c’est positif pour nous.”
4. Il ne sera peut-être pas impératif samedi que l’Oregon ait plus de succès en complétant des passes profondes, mais les Ducks doivent presque certainement réduire les pénalités qu’ils ont encourus contre Stanford.
Ce sera un défi dans ce qui sera un environnement très hostile – l’Arizona a annoncé une vente à guichets fermés pour le match de samedi. Ce sera la première vente à guichets fermés au stade de l’Arizona depuis 2015.
Un autre élément à surveiller samedi sera la météo. Il y a eu de la pluie autour de Tucson toute la semaine, y compris vendredi soir après l’arrivée des Ducks. Dans le désert, la pluie peut parfois s’accompagner d’éclairs, qui peuvent retarder le jeu s’ils frappent assez près du stade.
5. Une victoire samedi signifierait plusieurs choses pour les canards dans la grande image.
D’une part, il n’est pas trop tôt pour garder un œil sur le classement du Pac-12. Au début du week-end, seules quatre équipes invaincues sont restées en jeu de conférence – USC, UCLA, Utah et les Ducks. Les Bruins et Utes devaient s’affronter samedi, et les deux joueront plus tard cette saison au stade Autzen.
Les Ducks ont également leur semaine de congé à venir. Sans aucun doute, l’équipe préférerait de loin entamer cette semaine sur l’élan positif d’une séquence de cinq victoires consécutives, plutôt que de soigner ses blessures après une première défaite en conférence de la saison.
