300 membres de la Garde nationale de Floride activés dans les prisons d’État

TALLAHASSEE, Floride – Les législateurs de l’État l’ont qualifié de “pansement”, un patch sur un système carcéral meurtri au bord de l’effondrement. Maintenant, c’est un plan en marche, avec 300 membres de la Garde nationale activés pour apporter des secours dans les prisons de Floride qui manquent cruellement de personnel.

Série I-Team | Crise dans les services correctionnels

“Pour moi, c’est du crachat et du chewing-gum, essayant d’empêcher le Département des services correctionnels d’imploser fondamentalement”, a déclaré le sénateur républicain de l’État Jeff Brandes de Saint-Pétersbourg à l’I-Team. “La plupart des gens ne comprennent pas à quel point la situation est désespérée à l’intérieur. le système pénitentiaire de Floride.”

Pour faire face à cette “situation désespérée”, en septembre, les législateurs de l’État ont approuvé 31,25 millions de dollars à la demande du gouverneur Ron DeSantis pour financer l’activation de la Garde nationale pendant neuf mois.

Mais Brandes soutient que l’État n’a pas la main-d’œuvre pour gérer les plus de 80 000 détenus du système pénitentiaire de Floride, le troisième en importance du naton.

“Il nous manque des milliers d’agents pénitentiaires dans cet État”, a-t-il déclaré.

Brandes a été à l’avant-garde d’une campagne de réforme des prisons en Floride, tirant la sonnette d’alarme sur la crise des services correctionnels.

“Lorsque vous avez des établissements en sous-effectif, cela signifie en fin de compte que vous avez plus d’abus d’agents pénitentiaires, vous avez plus de violence entre détenus, vous avez plus de drogues dans l’établissement et vous avez plus de contrebande globale qui se produit”, a déclaré Brandes. “En raison des niveaux de dotation en personnel, cela crée une opportunité pour que toutes ces autres choses négatives continuent de se produire.”

Brandes a déclaré que la nécessité pour la Garde nationale d’atténuer les heures supplémentaires excessives des officiers et de donner aux corrections plus de temps pour embaucher et former de nouveaux employés montre que la législature de l’État n’a pas fait son travail.

« C’est franchement embarrassant. Je pense que c’est embarrassant, et je pense que la législature est gênée par le fait que nous devons appeler la Garde nationale parce que la législature n’a pas consacré suffisamment de ressources à ce problème pour le résoudre », a déclaré Brandes. des niveaux aussi désespérément courts qu’ils le sont, la Floride se heurtait à un numéro de libération d’urgence qui les aurait obligés à commencer à libérer des détenus.

Lors de la session législative de 2022, le FDC a reçu des augmentations de salaire record pour retenir et recruter des agents pénitentiaires, ce qui a entraîné un gain net de près de 640 agents, un pas dans la bonne direction pour la première fois depuis des années, a rapporté le directeur financier du FDC en septembre.

Pourtant, ce n’est pas assez.

En septembre, le taux de vacance s’élevait à 24,1 % — il manquait plus de 4 000 employés. Au 1er novembre, ce taux de vacance était tombé à environ 21%, indique FDC à l’I-Team.

En examinant la base de données des salaires de l’État pour le Département des services correctionnels, l’I-Team a constaté que de plus en plus de personnes qui partent sont celles des grades supérieurs, généralement des agents de correction ayant plus d’expérience.

“Ce qui s’est passé au cours des dernières années, le Département des services correctionnels est devenu l’école de formation pour d’autres agences”, a déclaré James Baiardi, président de la section correctionnelle de la Florida Police Benevolent Association. “Et des officiers de tous grades ont reçu des offres ou des emplois. opportunités pour d’autres agences, et d’autres agences en ont profité et ont embauché des employés du Département des services correctionnels. Et vous ne pouvez vraiment pas reprocher à certaines personnes de partir parce qu’elles font un travail dangereux et qu’elles veulent le faire, mais elles veulent aussi subvenir aux besoins de leur famille.

Baiardi a déclaré qu’il y avait encore beaucoup de travail à faire pour retenir les gens.

“Travailler dans une prison est dangereux, pour commencer. Et quand vous ajoutez que vous avez un roulement de personnel, ce qui signifie que vous avez du personnel moins expérimenté, vous avez une pénurie de personnel, cela signifie que vous travaillez plus d’heures dans un environnement dangereux. environnement. Ce sont toutes des formules pour le désastre », a déclaré Baiardi à l’I-Team.

Un an après les augmentations de salaire et les primes, faire appel à la Garde nationale, a déclaré Baiardi, montre qu’il n’y a pas de solution miracle.

“La tâche est à portée de main. Cela a duré 10 ans – par les administrations précédentes, de négligence, peu importe comment vous voulez l’appeler, sans s’en soucier, cela s’est tellement accumulé. Et je pense que le plus grand réparateur de tous ne peut pas réparer un problème en une journée », a-t-il déclaré.

Pourtant, a déclaré Baiardi, même si le soulagement de la Garde nationale est à court terme, il est nécessaire. Une aide est nécessaire immédiatement, a-t-il dit.

“Le niveau des effectifs dans les prisons est maintenant en crise, et c’est une urgence. Et je suis heureux que le gouverneur ait appelé la Garde nationale”, a déclaré Baiardi. “Je lui attribue le mérite d’avoir agi.”

En examinant l’action dans d’autres systèmes pénitentiaires d’État, l’I-Team a trouvé des membres de la Garde nationale activés dans l’Ohio, le New Hampshire, l’Indiana et l’Idaho pour des pénuries de personnel. Mais ceux-ci étaient strictement dus au COVID-19 et à la pandémie.

En Floride, la Garde nationale ne sera pas en contact direct avec les détenus. Les postes seront plus des postes de périmètre et de sécurité d’entrée et de sortie, par exemple.

Après une formation au Camp Blanding, 300 membres de la Garde nationale aident maintenant dans neuf prisons de la mendicité, y compris le centre de réception du nord-ouest de la Floride, le centre de réception et médical, Calhoun, Franklin, Hamilton, Jackson, Mayo, Santa Rosa et l’Union correctionnelle pour au moins neuf mois.

C’est une chronologie que les législateurs comme Brandes doutent.

“Je pense que la dotation en personnel du Département des services correctionnels par la Garde nationale pourrait être beaucoup plus longue que ce qui est initialement prévu, en fonction du type de problèmes de dotation que nous rencontrons aujourd’hui”, a-t-il déclaré.

“Nous avons encore un long chemin à parcourir”, a déclaré Baiardi à l’I-Team, affirmant que le syndicat s’efforce d’obtenir des augmentations de salaire supplémentaires l’année prochaine pour retenir les officiers expérimentés.

Comme d’autres problèmes au sein du Département des services correctionnels, l’activation de la Garde nationale de Floride est quelque chose que le secrétaire Ricky Dixon n’a pas discuté avec l’I-Team.

Nous avons envoyé un premier e-mail à l’équipe de communication de FDC il y a près d’un an, début décembre 2021, quelques semaines seulement après la nomination de Dixon. Depuis lors, nous avons envoyé plus de 17 e-mails et passé de nombreux appels téléphoniques, rappelant à FDC la demande et que nous pouvions nous rencontrer à tout moment et en tout lieu.

Après des assurances répétées que le département s’efforçait de fixer une heure, en septembre, le département a envoyé un e-mail : “Pour le moment, nous n’allons pas de l’avant avec la planification d’un entretien.”

Lorsqu’on lui a demandé ce qui avait changé, FDC n’a pas répondu à la question. Le ministère a dit qu’il veut être transparent. Notre demande d’interview avec le secrétaire Dixon reste ouverte.