3 questions avec Nicholas Brownlee, chanteur d’opéra et pilote de voiture de course |

Il n’y a rien de tel que de tirer 5 G sur la piste de course puis de monter sur scène pour sortir vos meilleures notes dans Tristan et Iseult. Non, littéralement, il n’y en a pas. Pourtant, le chanteur basé à Mobile, en Alabama, Nicholas Brownlee le sait mieux que quiconque. Le chanteur baryton-basse aurait pu reprendre le rôle de Kurwenal dans le Opéra de Santa Féde l’émission de Wagner cet été, mais contrairement à ses collègues chanteurs, du moins pour autant que nous le sachions, Brownlee pilote des voitures pendant son temps libre. Et bien qu’il soit tragique que vous ayez raté votre chance de l’entendre chanter cette saison si vous n’avez pas déjà assisté au conte classique d’un amour qui a mal tourné, Brownlee dit à SFR qu’il sera de retour pour une production différente la saison prochaine. Avant son départ, cependant, nous avons appris à quel point conduire peut ressembler à un opéra et pourquoi nous devrions tous chanter plus souvent. Cette interview a été éditée pour plus de clarté et d’espace.

L’opéra et la course automobile semblent au premier abord comme deux mondes peu susceptibles de se croiser. Alors, comment ont-ils traversé pour vous?

C’est drôle, car au début de ma carrière d’opéra, j’hésitais à dire que je faisais activement la course, car ils semblent diamétralement opposés. Mais pendant mes études, j’ai été vraiment encouragé. Je suis passionné par le fait de dire aux gens que ces choses ne sont pas si éloignées les unes des autres. Ce sentiment d’être sur le point de chanter, de se lever ou de se taire, est le même lorsque je suis sur le point de courir. L’opéra me donne le même effet que la course. L’opéra est considéré comme fantaisiste, mais à la base, il est viscéral et humain, comme l’est la course automobile. J’ai grandi dans les deux mondes en même temps. Mon père conduisait des voitures de course et, tout comme la F1, la NASCAR a été inventée comme un stratagème publicitaire pour les grosses voitures en Amérique. J’ai fait des événements sanctionnés par NASCAR dans tout le sud-est. Si tu veux être cool à l’école primaire, fais-toi chercher par une voiture de course avec ton père. Mes week-ends se passaient exclusivement sur des pistes de course. Le weekend prochain [in Mobile] je vais faire la course. Je serai à Zurich, préparant un spectacle, mais je recevrai un appel de quelqu’un [from Alabama] sur les courses et les problèmes de voiture. Je suis donc coincé entre ces deux mondes de niche intenses.

Vous dites que l’opéra est un art athlétique. Ce n’est pas une chose à laquelle beaucoup de gens penseraient. Que veux-tu dire par là?

Lorsque vous entrez dans le Tristan et Iseult chambre, c’est comme entrer dans un vestiaire. Les chanteurs peuvent mesurer 6 pieds de haut, grands et larges car cela prend tellement de corps. La façon dont nous utilisons notre corps, la façon dont nous respirons et nous jetons sur scène, c’est un événement incroyablement sportif. Si je pouvais prendre toutes les personnes dans le monde qui disent que l’opéra n’est pas sportif à regarder Tristan et Iseult, ils transpireraient rien qu’en regardant. C’est un événement entièrement ciblé.

Les gens disent que les coureurs ne sont pas des athlètes, mais ils tirent 5 G. Il s’agit de la coordination œil-main, de la façon dont vous portez votre corps. Je mesure 6′ 3″, je ne suis pas petit. Il s’agit beaucoup plus d’athlétisme non traditionnel – bravoure, courage. Quand vous entrez dans un opéra, vous devez savoir qu’en cinq heures, vous devez toujours être le meilleur chanteur sur scène. Pour moi, c’est de l’athlétisme. L’opéra, et c’est pourquoi je l’adore, c’est à la fois de l’athlétisme et de l’art. C’est du lourd. Mais tu dois dire ces mots, jouer avec les couleurs, tu dois dire les Tristan mots d’une manière nouvelle. Je ne peux pas regarder des sculptures et les réarranger. Mais avec l’opéra, j’arrive à dire les mots d’une manière différente que [they have been said] dans 150 ans. À quel point cela est cool?

L’opéra devrait-il être aussi accessible que la conduite d’une voiture de course, ou l’exclusivité perçue est-elle quelque chose qui améliore l’art ? Devrait-il y avoir un plus grand effort pour les masses, comme il y en a pour la course ?

J’ai eu un prédicateur qui m’a dit une fois : ‘Je veux que tu entres à l’église en portant ce que tu as. Je me fiche que tu sois en short et en t-shirt. Mais finalement, en raison de votre respect pour la nature de celui-ci, vous voudrez correspondre au niveau d’intensité sur scène. Et ça m’est resté très longtemps. L’exclusivité me dérange. On ne peut pas aller dans les lycées à cause de ça ? Nous déplorons que nous ayons un public sinistre et mourant, mais pour être honnête, c’est une ressource renouvelable. Ce que nous devons faire, à mon avis, c’est creuser profondément et investir de l’argent dans des choses — des choses de qualité — pour introduire cela dans les écoles secondaires. Ce n’est pas seulement amusant. Il doit être dans le tissu de la communauté. Demandez à quelqu’un d’expliquer devant des enfants à quel point c’est dopant : “Voilà pourquoi Lebron aurait été un grand chanteur d’opéra.” Cela a toujours été une importation européenne, mais ce n’est pas obligé. Nous devons trouver un moyen de nous l’approprier, d’en faire plus qu’une simple importation européenne, comme un restaurant français où vous allez tous les trois ans. L’opéra de Santa Fe est l’un des endroits les plus étranges, les plus cool et les plus impressionnants pour faire de l’opéra au monde. C’est ce qu’ils sont prêts à prendre le risque de faire. Ils ont un investissement incroyable, et l’investissement est la raison pour laquelle je suis ici. Si nous avions plus de cela, l’opéra pourrait être une chose partout.