JACKSON, Michigan (AP) – A stratagème pour kidnapper le gouverneur du Michigan en 2020 sera encore diffusé devant un autre tribunal lorsque trois hommes seront jugés lundi, quelques semaines seulement avant que les électeurs n’envisagent de réélire Gretchen Whitmer pour un second mandat.
Quatorze hommes ont été arrêtés il y a deux ans, perturbant ce qu’un participant a qualifié de plan visant à inciter à une guerre civile américaine connue sous le nom de “boogaloo”. Mais tous n’ont pas été traités de la même manière. Les procureurs fédéraux se sont concentrés sur six personnes considérées comme des acteurs clés, tandis que les autorités du Michigan ont géré le reste.
Un regard sur les enjeux :
QUE S’EST-IL PASSE EN 2020 ?
Le gouvernement a déclaré qu’il avait mis fin à un complot visant à kidnapper Whitmer, une démocrate, de sa maison de vacances dans le nord du Michigan. Pendant des mois, des agents infiltrés du FBI et des informateurs ont été intégrés parmi des extrémistes antigouvernementaux qui se sont entraînés dans le Wisconsin et le Michigan et ont fait des voyages pour explorer sa propriété.
Les enquêteurs ont secrètement enregistré des conversations haineuses sur Whitmer et d’autres fonctionnaires qui ont été dénoncés comme des tyrans, en particulier pendant la pandémie de COVID-19 lorsque les entreprises ont été fermées, les gens ont reçu l’ordre de rester à la maison et les écoles ont été fermées.
Ty Garbin et Kaleb Franks ont plaidé coupables devant le tribunal fédéral de Grand Rapids, Michigan, et ont témoigné contre quatre autres. Les dirigeants présumés, Barry Croft et Adam Fox, ont été condamnés en août, tandis que deux autres hommes ont été acquitté au printemps dernier.
QUI DEVIENT PROCÈS MAINTENANT ?
Joe Morrison, le beau-père Pete Musico et Paul Bellar sont inculpés dans le comté de Jackson, dans le Michigan, de trois crimes, dont le soutien matériel à des actes terroristes, passible d’une peine de prison maximale de 20 ans. Ils sont accusés d’avoir formé une alliance avec Fox et d’autres par le biais de leur groupe paramilitaire, les Wolverine Watchmen.
Le comté de Jackson est l’endroit où des exercices d’armes à feu et d’autres entraînements avec Fox ont eu lieu.
“Ils ne sont pas sortis et n’ont pas participé à un plan d’enlèvement du gouverneur”, a déclaré le procureur général adjoint Sunita Doddamani devant le tribunal en 2021. “Leur groupe a fourni le motif, les moyens et l’opportunité aux individus qui l’ont fait.”
Mark Chutkow, ancien procureur fédéral à Detroit, a déclaré que la division des affaires entre les autorités étatiques et fédérales était logique.
“Le procureur général de l’État a mis au jour une partie du complot dans lequel trois personnes travaillent de concert dans le comté de Jackson”, a déclaré Chutkow à l’Associated Press. “C’est une histoire digeste, qu’un jury peut faire passer, et une histoire plus facile à traduire que de ramasser tout le monde” devant un tribunal fédéral.
QU’EST-CE QUE LA DÉFENSE ?
Les avocats de Morrison, Musico et Bellar affirment que les hommes ont rompu les liens avec Fox avant que le complot d’enlèvement ne s’accélère à l’été 2020 ; Bellar avait déménagé en Caroline du Sud.
Ils prévoient d’interroger vivement un témoin important, Dan Chappel, un vétéran de l’armée qui a déclaré avoir rejoint les Wolverine Watchmen pour maintenir ses compétences en matière d’armes à feu, mais était affligé de parler d’attaque contre la police. Il a accepté de rester dans le groupe et devenir un informateur du FBI.
Les hommes affirment qu’ils ont été piégés par Chappel et ses gestionnaires du FBI, bien que Garbin, un autre témoin probable pour les procureurs, renversera cela.
Tous les exercices d’armes devaient simplement se préparer à “des troubles civils potentiels aux États-Unis”, a déclaré l’avocat de Bellar, Andrew Kirkpatrick.
Mais un juge qui a trouvé suffisamment de preuves pour renvoyer les hommes en justice a comparé les Wolverine Watchmen à une équipe de baseball de ligue mineure où les joueurs sont formés pour rejoindre les «grandes ligues».
“Malheureusement, les ligues majeures étaient quelque chose d’extrêmement odieux et illégal”, a déclaré le juge Michael Klaeren l’année dernière.
PROCÈS ET POLITIQUE :
Le complot d’enlèvement n’avait pas été beaucoup mentionné dans la course au poste de gouverneur du Michigan jusqu’à ce que le candidat républicain Tudor Dixon semblait en faire peu de cas lors d’une apparition dans la campagne du 23 septembre.
“Ce qui est triste, c’est que Gretchen vous liera les mains, vous mettra un pistolet sur la tempe et vous demandera si vous êtes prêt à parler”, a déclaré Dixon, apparemment une référence aux politiques pandémiques de Whitmer. “Pour quelqu’un qui a tellement peur d’être kidnappé, Gretchen Whitmer est douée pour prendre des affaires en otage et les retenir contre rançon.”
La campagne Whitmer a déclaré que les menaces de violence n’étaient “pas une question de rire”.
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Retrouvez la couverture complète de l’AP sur les cas de complot d’enlèvement : https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial. Suivez Ed White sur http://twitter.com/edwritez.
