21 ans plus tard, la musique country noire trouve sa place à l’AMERICANAFEST 2022 – Annenberg Media

J’ai entendu dire que l’amour était une folie divine. Ma folie divine m’a ramené à mes racines country country du sud. Assister à l’AMERICANAFEST, d’une certaine manière, était à la fois enivrant et effrayant. Quand l’amour vous appelle, vous ferez des choses folles que vous n’auriez jamais imaginées.

C’est ce que j’ai ressenti après avoir rejoint la Black Country Music Association (BCMA) et être venu à Nashville, Tennessee en 1999 pour chanter dans une vitrine de chanteurs country noirs. Nous avions tous envoyé nos chansons à Nashville pour qu’elles soient arrangées et jouées par un groupe de musiciens de studio professionnels qui étaient si bons que je ne pouvais pas croire qu’ils jouaient mes chansons.

Frankie Staton, fondateur du BCMA, nous a emmenés faire une tournée à Nashville en 1999, qui comprenait la promotion de notre vitrine à la Fan Fair où les fans de musique country font la queue pour obtenir des autographes de leurs artistes de musique country préférés. De nombreux participants nous ont juste regardés debout derrière notre table tout en froissant nos invitations au spectacle et en les jetant par terre.

Au cours de cette tournée, Staton nous a également présenté DeFord Bailey Jr., fils du premier membre noir du Grand Ole Opry de 1926 à 1941, lors de la cérémonie d’inauguration du Country Music Hall of Fame and Museum. Cette rencontre avec Bailey m’a inspiré à promettre qu’à la fin de ma vie, je ferais tout ce que je pourrais pour m’assurer qu’il y avait plus de membres noirs au Country Music Hall of Fame.

Après la Fan Fair, j’ai chanté lors d’une vitrine au Gibson Guitar Café au centre-ville de Nashville avec des chanteurs comme moi qui étaient venus de partout aux États-Unis. Nous avons chanté devant un public majoritairement blanc qui nous regardait comme s’il ne comprenait pas ce qu’ils étaient. voyant. Les regards sur leurs visages disaient tout. Pourquoi les Noirs chanteraient-ils de la musique country ? Peut-être que l’alcool qu’ils buvaient donnait l’impression que tout cela ressemblait à un rêve lorsqu’ils se réveillaient le lendemain matin.

Avant l’AMERICANAFEST de l’année dernière, le 17 juin, l’Americana Music Association, qui produit AMERICANAFEST, a créé un nouveau comité de diversité et d’inclusion, chargé de “traiter les questions d’inclusivité, de représentation et d’identité au sein de la communauté Americana”. Le programme de cette année a présenté 175 artistes divers dans 36 lieux et un accès à 300 événements du 13 au 17 septembre à Nashville.

L’AMERICANAFEST de l’année dernière a lancé un mouvement dans le monde de la musique country noire en présentant à son festival, Black Opry et Black Opry Revue, un blog et une vitrine de chanteurs de musique country noire, qui compte plus de 200 artistes depuis sa fondation par Holly G en 2021.

Le réseau Black Opry d’artistes de musique country noire de Holly G en 2021 l’a amenée à créer The Outlaw House, un Airbnb où tous les auteurs-compositeurs-interprètes de musique country noire auraient un endroit pour réseauter et se soutenir mutuellement après leurs performances nocturnes. Le nombre croissant d’artistes qui faisaient partie de Black Opry Revue en 2021 a conduit à un rassemblement encore plus important en 2022, car le festival et la conférence de cette année ont donné à de nombreux nouveaux artistes l’opportunité de rejoindre cette tribu.

Je suis arrivé à Nashville mardi après-midi et mercredi soir alors que j’assistais à l’AMERICANAFEST 2022, j’ai assisté à une soirée de visionnage de la 21e édition des Americana Honors & Awards qui se tenait au Ryman Auditorium, l’église mère de la musique country. Là, Allison Russell, une artiste de musique country noire, a remporté le prix Americana du premier album. Cette soirée de visionnage a été suivie d’une incroyable performance live de War and Treaty, un couple de chanteurs R&B qui s’était produit plus tôt lors de la cérémonie de remise des prix.

Jeudi – mon troisième jour à l’AMERICANAFEST – il y avait tellement de panels et de concerts en direct parmi lesquels choisir que cela m’a aidé à me concentrer. Parce que la mienne était de la musique country noire, j’ai assisté à Black Opry: Path To Joy, avec un panel avec Holly G et d’autres chanteurs de musique country noire comme Rissi Palmer, Leon Timbo, Autumn Nicholas, Jett Holden et la représentante de la direction des artistes Gina Miller. Assis dans le public, j’ai vu Frankie Staton, fondateur de la BCMA, qui m’a donné l’opportunité de chanter 22 ans plus tôt.

Ce soir-là, je suis allé voir Rissi Palmer et des membres de la Black Opry Revue se produire lors de leurs propres présentations dans des lieux locaux du centre-ville de Nashville et des environs.

Parce que j’avais mentionné que je faisais partie de la vitrine BCMA 22 ans plus tôt lors du panel Black Opry: Path To Joy, j’ai été invité à The Outlaw House après leurs performances, où ils étaient en train de faire un film sur Black Opry et plus de 200 artistes qui avaient rejoint ce mouvement.

Mon billet d’admission était qu’on m’a demandé – non, obligatoire – de chanter une chanson et j’en ai choisi une que j’avais chantée à la vitrine 22 ans plus tôt, “Best Kept Mystery”.

Vendredi, mon dernier jour à l’AMERICANAFEST, j’ai eu l’impression d’avoir bouclé la boucle. Mon voyage qui a commencé lors de la visite du Country Music Hall of Fame 22 ans plus tôt s’est parfaitement terminé en assistant à un panel de discussion et à des performances de chanteurs de musique country noirs au Ford Theatre du Country Music Hall of Fame and Museum.

En vedette à l’événement étaient les artistes de musique country Holly G et Black The Kentucky Gentlemen, Nikki Morgan, Aaron Vance et Julie Williams.

La cérémonie d’inauguration des travaux du Country Music Hall of Fame a été l’endroit où je me suis promis, 22 ans plus tôt, de faire en sorte qu’il y ait plus de membres noirs de la musique country au Hall of Fame d’ici la fin de ma vie. J’étais maintenant témoin du chemin parcouru par Holly G pour faire de ma vision une réalité.

Avec la popularité croissante de la musique country noire depuis l’AMERICANAFEST de l’année dernière et les changements que Black Opry de Holly G a apportés à Nashville depuis ma première visite, je suis plus inspiré que jamais de voir comment mon expérience et mes compétences peuvent être utilisées pour augmenter la croissance de La musique country noire et ce mouvement dans le futur.

Black Opry Revue se produira au Troubadour à West Hollywood, Californie, le samedi 5 novembre 2022 à 19 h.