Les filles et les jeunes femmes ont décrit une culture sportive dans laquelle elles étaient lorgnées, touchées et choisies pour attirer l’attention sur leur corps, mais où on leur disait que c’était comme ça que les entraîneurs étaient.
Les allégations sont exposées dans une lettre et des déclarations signées que l’avocat Timothy Conlon a envoyées jeudi au procureur américain adjoint Kevin L. Hubbard, qui travaille avec le procureur américain adjoint Amy R. Romero dans l’enquête en cours sur les plaintes de Thomas.
Conlon représente d’anciens athlètes qui ont déposé une plainte en matière de droits civils en janvier, alléguant que les responsables de l’école de North Kingstown avaient ignoré la conduite de Thomas pendant des années.
“Il est clair que le problème au NKSD n’est pas simplement que la conduite de Thomas avec les jeunes garçons a volé sous le radar au lycée pendant des décennies”, a écrit Conlon à Hubbard. “Au cours de cette même période de 20 ans, plusieurs personnes auraient été au courant d’un comportement de la part des éducateurs du NKSD qui aurait dû déclencher une action … mais peu de mesures formelles ont été prises.”
Enseignant et entraîneur du Davisville Middle School
Il y avait le professeur de Davisville Middle School, également entraîneur, dont la fixation et le comportement flirteur envers certaines filles rendaient les élèves si mal à l’aise que certains des garçons tenaient un journal de son comportement. Ils l’ont lancé en janvier 2021 : “C’est maintenant le chat officiel que nous utiliserons plus tard comme preuve contre [the teacher] à propos de la pédophilie au cas où quelque chose se produirait à l’avenir et que nous aurions raison.
Pendant des années, l’enseignant, identifié comme John Roe 21 ans, a également été DJ lors de danses au collège, où d’anciens élèves et un parent qui était un chaperon l’ont rappelé en train de jouer la chanson “Booty Drop”, du groupe de rap 69Boyz, et invitant les filles twerker. Un étudiant a rappelé que l’entraîneur avait demandé aux filles d’enlever leurs chemises et de les lui remettre pendant les courses, afin qu’elles puissent courir avec des soutiens-gorge de sport.
Une famille s’est plainte que l’entraîneur était obsédé par leur fille et la harcelait. Bien que le département scolaire ait finalement retiré cet enseignant de son poste d’entraîneur à North Kingstown – après que la mère ait menacé d’obtenir une ordonnance restrictive – il a ensuite été entraîneur dans deux autres districts scolaires du Rhode Island.
Entraîneur du lycée North Kingstown
Il y avait l’entraîneur de l’école secondaire North Kingstown, identifié comme étant John Roe 22 ans, dont l’attention portée aux filles les mettait mal à l’aise, au point que certaines n’allaient pas en classe. Une femme, diplômée en 2006, a déclaré que l’entraîneur était physiquement inapproprié avec elle dans la salle de musculation, parlant de la façon dont son corps se comparait à celui de sa femme.
“Pendant qu’il était censé me repérer, il appuyait son corps contre mon dos et posait ses mains sur mes jambes. Je pouvais sentir tout son corps pressé contre moi, à la fois au-dessus de la taille et avec son aine contre mon dos pendant lequel il se frottait contre moi », a déclaré Jane Doe 5 dans une déclaration de témoin. «À d’autres occasions, m’a également touché plusieurs fois sans mon consentement. Il a massé mon cou, mes épaules et mes jambes – autour de mon mollet et jusqu’à l’intérieur de ma cuisse.
Une autre femme, qui a obtenu son diplôme en 2009, a déclaré que l’entraîneur avait clairement indiqué les filles qu’il trouvait attirantes – et celles qu’il ne trouvait pas.
“Alors qu’il y avait des filles qui aimaient l’attention qu’il portait à ses préférées, et parmi lesquelles [John Roe 22] était populaire, il y en avait beaucoup d’autres qui trouvaient son comportement envers eux et d’autres extrêmement inconfortable », a déclaré Jane Doe 2 dans un communiqué. «Pendant mon séjour à NKHS, j’étais parmi l’une des nombreuses étudiantes à qui il faisait cela, faisant partie d’un groupe de jeunes filles auxquelles il faisait ouvertement référence devant d’autres étudiants dans le cadre du comité ‘itty bitty tittie’. ‘”
“Une partie d’un chemin vers le succès sportif”
Les deux femmes ont dit qu’elles redoutaient d’aller au cours de l’entraîneur, mais qu’elles se sentaient impuissantes. “Bien que moi-même et d’autres étions mal à l’aise avec ce qui se passait à l’époque, nous étions conditionnés à voir que [the coach’s] les actions étaient “juste ce qu’il fait” ou même simplement une partie de l’expérience NKHS », a déclaré Jane Doe 2. L’entraîneur “était proche de nombreux élèves et de leurs parents et était considéré comme faisant partie du chemin vers la réussite sportive à l’école”.
“L’école avait un tel engagement envers les entraîneurs, et comme sa conduite était une chose si courante, personne n’a remis en question ses actions”, a déclaré Jane Doe 5. “Basé sur [the coach’s] position et les commentaires de mes pairs disant “c’est comme ça qu’il était”, j’ai pensé que pour réussir dans sa classe, et à l’école en général, il fallait supporter ses actions.
Adolescentes, elles pensaient qu’elles devaient s’en accommoder. “Donc, même si à chaque fois cela me donnait l’impression d’être sale, c’était si j’avais tort”, a écrit Jane Doe 5. “Puisque tout le monde l’aimait, je sentais que personne ne m’aurait crue. Je me sentais impuissant et honteux. À ce jour, je ne peux pas entrer dans une salle de sport. Je ne fais confiance à personne dans un gymnase.
Tout cela se passait pendant les décennies où Thomas effectuait des «tests de graisse nue» sur des athlètes masculins adolescents.
Thomas, 54 ans, fait l’objet d’une enquête criminelle par le bureau du procureur général et la police de North Kingstown. Plusieurs athlètes masculins actuels et anciens ont expliqué comment Thomas les mettrait seuls dans un placard ou son petit bureau et les inviterait à se déshabiller avec la question : “Êtes-vous timide ou pas timide ?” Ensuite, il touchait leurs corps près de leurs aines pour un prétendu “test de graisse”. Un athlète a déclaré que Thomas était visiblement excité.
Les enquêtes du comité scolaire et du conseil municipal ont révélé que Thomas était capable de le faire sans contrôle pendant plus de 20 ans parce que les tests étaient «normalisés» et qu’il était considéré comme un «garçon en or» dans le programme sportif réussi.
Dans sa lettre à l’avocat américain, Conlon a déclaré que les dernières déclarations de témoins contre deux autres entraîneurs faisaient partie de la culture du district scolaire où certains élèves étaient résignés à supporter le comportement, tandis que d’autres l’ont documenté, dans l’espoir que ce qu’ils ont vu serait servir un jour de preuve.
Les messages du surintendant par intérim de l’école de North Kingstown Michael Waterman, de l’avocate du district scolaire Mary Ann Carroll et du président du conseil scolaire Gregory Blasbalg n’ont pas été immédiatement renvoyés jeudi soir.
Amanda Milkovits peut être contactée à [email protected]. Suivez-la sur Twitter @AmandaMilkovits.
