Le 10e plus petit État par superficie, la Virginie-Occidentale, compte moins de 2 millions d’habitants. Admis à l’Union en 1863 pendant la guerre civile, le “État de la montagne” est connue pour ses collines vallonnées et son histoire minière, le tout niché entre de magnifiques parcs et une charmante hospitalité. En dehors des grandes villes, les petites villes de Virginie-Occidentale sont un excellent aperçu de ce que l’État a de mieux à offrir. Voici les 11 petites villes les plus charmantes de Virginie-Occidentale.
Elkins
Incorporée en 1890, la ville d’Elkins abrite une population modeste d’un peu moins de 7 000 habitants. Plein d’architecture du XIXe siècle, ce siège du comté de Randolph est un endroit charmant pour découvrir un sentiment d’hier. Les visiteurs peuvent se promener dans le centre-ville de la ville pour admirer des vues pittoresques sur Americana ou emmener toute la famille faire un tour à bord du New Tygart Flyer, un train qui se faufile à travers les montagnes environnantes. Les amateurs de plein air apprécieront également la proximité d’Elkins avec les principales stations de ski et les parcs, où les possibilités de randonnée, de vélo, d’escalade et d’observation des oiseaux sont toujours populaires. Et n’oubliez pas d’explorer les grottes près de la rivière Tygart !
Shepherdstown
Situé sur la rivière Potomac et à seulement 90 minutes de route de Washington DC, Shepherdstown est le site de 14 sites inscrits au registre national des lieux historiques. Abritant un peu moins de 2 000 résidents permanents et le campus de l’Université Shepherd, cette ville est un endroit charmant à explorer. Connu pour son abondance de cafés locaux, les visiteurs peuvent profiter de l’assortiment de restaurants, bars et petites boutiques pleines de beauté et d’hospitalité pittoresques. Les amateurs d’histoire et les passionnés de la guerre civile peuvent également visiter les nombreux musées, sites de bataille et bâtiments historiques de la ville, ou s’arrêter dans le quartier historique de Morgan’s Grove pour une rencontre rapprochée avec la vie coloniale.
Lewisbourg
Le siège du comté de Greenbrier, la ville de Lewisburg, a été officiellement créée en 1780. Avec une population d’un peu moins de 4 000 habitants, les visiteurs adoreront la grande variété de charmantes boutiques d’antiquités, de magasins de vêtements locaux et de galeries d’art. De nombreux musiciens, artistes et autres créateurs artistiques ont passé du temps à Lewisburg, et la scène artistique de la communauté est riche et enrichissante. Il y a même un Carnegie Hall (nommé d’après le même lieu de grande renommée à New York), avec de grandes performances organisées toute l’année. Et ne manquez pas la Fête du Chocolat en avril, où dégustations, ateliers et plein de gourmandises s’offrent à vous !
Bois de violette
Abritant le zoo de Virginie-Occidentale, la ville de Kingwood a été fondée en 1815. Lieu pittoresque, les visiteurs peuvent profiter d’une belle atmosphère pleine d’opportunités pour prendre des photos, des vidéos et des promenades décontractées dans le centre-ville. Émerveillez-vous devant l’architecture coloniale à l’ancienne exposée ou admirez les magnifiques jardins soigneusement entretenus et taillés avec amour. Kingwood est près du parc national de Monongahela, et les aventures en plein air peuvent profiter du meilleur de la nature sauvage et du camping tout au long de la rivière Cheat.
Ville Charles
Nommé en l’honneur de Charles Washington, pionnier de la Virginie et frère cadet de George Washington, Charles Town est un endroit merveilleux que les amateurs d’histoire apprécieront sûrement. Fondée en 1787, cette ville de 6 000 habitants était un lieu de rassemblement pour la famille Washington pendant la Révolution américaine et regorge d’architecture et de design des XVIIIe et XIXe siècles. Visitez des sites tels que le domaine de Charles Washington, le “Happy Retreat”, le palais de justice du comté de Jefferson et l’ancien opéra. À la fin de la journée, pourquoi ne pas essayer des spiritueux fabriqués localement à la distillerie Bloomery Plantation dans une ambiance décontractée et rustique.
Harper’s Ferry
Bien qu’elle compte un peu moins de 300 habitants, la ville de Harpers Ferry est un lieu historique important, largement connu pour les événements qui se sont produits juste avant le déclenchement de la guerre civile. Située au confluent des rivières Shenandoah et Potomac, Harpers Ferry est la ville la plus à l’est de la Virginie-Occidentale. Avec une économie locale tirée par le tourisme, les visiteurs descendent principalement sur le parc historique national de Harpers Ferry, où en 1859, le fervent abolitionniste John Brown a tenté d’inciter à une rébellion d’esclaves sur le site. Parmi les autres sites d’intérêt, citons le fort John Brown, Jefferson Rock et l’église catholique romaine St. Peter, construite en 1833.
Hinton
Hinton est le siège du comté de Summers et, aujourd’hui, une grande partie de son centre-ville historique est inscrite au registre national des lieux historiques. Fondée en 1873, l’activité économique initiale de Hinton était centrée sur le chemin de fer, et son héritage ferroviaire est encore très évident aujourd’hui. Il faut monter à bord du Old Timer Train pendant les Railroad Days en octobre, visiter le Hinton Railroad Museum ou simplement se promener dans le centre-ville pour découvrir de nombreux édifices charmants et magnifiques du XIXe siècle. Pour les amateurs de plein air, Hinton se trouve également à proximité des parcs nationaux de Bluestone et de New River Gorge, où l’on peut faire du camping, du vélo, de la randonnée, de la pêche et plus encore dans une magnifique retraite en pleine nature.
Sources de soufre blanc
Avec des étés chauds et des hivers doux, White Sulphur Springs est un endroit populaire pour le tourisme toute l’année. Près de la forêt nationale de Monongahela et du sentier de la vallée de Greenbrier, le plein air vous invite à nager, pêcher, faire du vélo, de la randonnée et du canoë dans un magnifique paysage naturel. Découvrez le festival du pissenlit en mai, avec un défilé, des expositions, des salons de voitures classiques et de nombreux plats locaux savoureux. Pour l’amateur d’histoire, regarder la reconstitution de la bataille de Dry Creek en 1862 est une expérience merveilleuse, ramenant ses spectateurs dans le temps de 160 ans.
Davis
Niché parmi de belles montagnes, Davis a la plus haute altitude de Virginie-Occidentale, à 3 200 pieds au-dessus du niveau de la mer. Avec une population de moins de 600 habitants, Davis est une ancienne ville de bûcherons pleine de charme, d’histoire et d’hospitalité accueillante. Les visiteurs peuvent profiter du centre-ville historique et de son architecture à l’ancienne, y compris la maison Herman August Meyer, et savourer un délicieux repas dans l’un des restaurants locaux. Pour ceux qui recherchent des activités de plein air, le parc d’État de Canaan Valley à proximité est un endroit idéal pour nager, pêcher et même faire du ski nautique !
Thomas
Fondée en 1884, la ville de Thomas était autrefois une plaque tournante de l’extraction du charbon qui regorge aujourd’hui d’un assortiment de bâtiments historiques du XIXe siècle, notamment le quartier historique commercial de Thomas et l’opéra de Cottrill. Avec de nombreux bâtiments convertis en cafés modernes, galeries et autres petits restaurants, le temps passé à Thomas est un mélange parfait de confort contemporain et de beauté historique. Et pourquoi ne pas terminer la journée par une visite à la Mountain State Brewing Company pour une excellente bière brassée localement ?
Buckhannon
Située le long de la rivière Buckhannon et siège du comté d’Upshur, la ville de 5 000 habitants de Buckhannon est un lieu où la créativité artistique est bien vivante. Abritant une grande communauté d’artistes résidents, les visiteurs peuvent profiter de magnifiques installations artistiques, de peintures murales et d’autres expositions créatives en ville. Promenez-vous dans Main Street et parcourez les charmantes boutiques d’antiquités, regardez un vieux film au théâtre classique de Lascaux ou vivez une aventure scientifique au Wesleyan Planetarium. Le festival annuel de la fraise en mai est un événement savoureux et amusant pour profiter de certains des meilleurs produits cultivés localement en Virginie-Occidentale.
La “État de la montagne” de Virginie-Occidentale est un lieu plein de grandes possibilités et de découvertes. Rempli d’histoire fascinante, de magnifiques paysages naturels et d’une réception accueillante, un voyage à travers la Virginie-Occidentale et ses petites villes est un excellent moyen de se familiariser avec l’Americana. Amusantes pour les familles et les voyageurs en solo, ces villes sont d’excellents exemples de ce qui rend l’État si spécial.
