(MENAFN- The Conversation) 2023 a été l’année la plus chaude jamais enregistrée. L’humidité augmente également. La chaleur et l’humidité forment une combinaison dangereuse qui menace tous les aspects de nos vies et de nos moyens de subsistance.
Le changement climatique pousse la chaleur humide dangereusement près des limites supérieures de ce à quoi les gens peuvent survivre. Certaines régions du monde sont sur le point de connaître des conditions dépassant les limites de la tolérance humaine.
Pourtant, nos nouvelles recherches montrent qu’une mauvaise couverture des stations météorologiques sous les tropiques conduit à une sous-estimation du stress thermique dans les villes. Cela signifie que les évaluations du changement climatique mondial négligent probablement les impacts locaux sur les populations.
Concentrés en Asie tropicale et en Afrique, les établissements informels, communément appelés « bidonvilles », sont en première ligne face à l’exposition au changement climatique. Les lacunes en matière de surveillance du climat rendent ces communautés dangereusement vulnérables à la montée de la chaleur humide. Avec peu de possibilités d’adaptation, des millions de personnes pourraient être contraintes de chercher refuge loin des régions les plus chaudes des tropiques.
Une carte montrant le pourcentage de la population vivant dans des établissements informels par pays. Les points indiquent les sites des stations météorologiques. Emma Ramsay
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Pourquoi la chaleur est-elle une telle menace dans ces endroits ?
Une urbanisation rapide qui dépasse le développement formel planifié entraîne la croissance des établissements informels. Leurs habitants manquent généralement d’infrastructures et de services, comme l’approvisionnement en électricité et en eau, que de nombreux citadins tiennent pour acquis.
Plus d’un milliard de personnes vivent dans des quartiers informels. Les Nations Unies s’attendent à ce que ce nombre atteigne 3 milliards au cours des 30 prochaines années. Dans des pays comme le Kenya ou le Bangladesh, près de la moitié de la population urbaine vit dans des quartiers informels.
La plupart des établissements informels sont situés sous les tropiques. Ici, il fait chaud et humide toute l’année, mais les habitants ont peu d’options pour s’adapter au stress thermique.
La plupart des ménages de ces quartiers ont de faibles revenus. De nombreux résidents doivent travailler à l’extérieur pour gagner leur vie, ce qui les expose à la chaleur et à l’humidité.
De plus, étant donné que les quartiers informels échappent aux systèmes et réglementations officiels, nous manquons souvent de données sur les menaces auxquelles ils sont confrontés.
Les personnes qui doivent travailler à l’extérieur pour gagner leur vie, comme de nombreux habitants de ce campement de Makassar, en Indonésie, sont fortement exposées à la chaleur. Revitaliser les établissements informels et leurs environnements, Université Monash
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Qu’est-ce qui manque dans les données climatiques ?
La majeure partie de la population mondiale vit à plus de 25 km d’une station météorologique. Cela signifie que les stations météorologiques capturent rarement toute la gamme de températures et d’humidité dans les villes, qui sont généralement plus chaudes que les environs non urbains – c’est l’effet d’îlot de chaleur urbain. Ces lacunes en matière de surveillance sont plus importantes sous les tropiques, où se trouvent la plupart des établissements informels.
En tant qu’individus, nous ressentons de la chaleur à l’échelle locale, qui n’est pas captée par les rares réseaux de stations météorologiques ou les modèles météorologiques. S’il fait trop chaud dans votre maison, un bulletin météo vous indiquant le contraire n’offre que peu de répit.
Nos recherches ont compilé des données de surveillance du climat local provenant d’établissements informels dans sept pays tropicaux. Nous avons comparé ces données aux mesures de température et d’humidité de la station météo la plus proche.
Nous avons constaté que les stations météorologiques sous-estiment gravement le stress thermique que subissent les gens chez eux et dans les communautés locales. Cela signifie que les évaluations et projections climatiques mondiales sous-estiment probablement également les impacts à l’échelle locale.
Bien que ces données proviennent d’un nombre relativement restreint d’études, elles mettent en évidence un obstacle majeur à l’adaptation au climat. Sans données précises sur le stress thermique, comment pouvons-nous garantir que les communautés les plus vulnérables ne soient pas laissées pour compte ?
Le manque de données locales précises signifie que les efforts d’adaptation au climat pourraient négliger les communautés exposées à une chaleur et une humidité extrêmes. Grant Duffy, Revitaliser les établissements informels et leurs environnements, Université Monash
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Même s’ils reçoivent un avertissement de chaleur, les options sont limitées
Pendant une vague de chaleur en Australie, on nous dit généralement de rester à l’intérieur et de boire beaucoup d’eau. Pour les résidents d’un quartier informel, ce conseil pourrait en fait augmenter le risque d’impact sur la santé.
La chaleur peut être encore pire à l’intérieur des logements informels mal ventilés et mal isolés. Très peu de ménages disposent de la climatisation (ou pourraient se permettre de la faire fonctionner s’ils en disposaient). Les résidents pourraient ne pas avoir accès à de l’eau potable, ce qui accroît les risques sanitaires liés au stress thermique.
De plus, il est peu probable que les conseils et les alertes parviennent même aux quartiers informels. Un rapport de l’Organisation météorologique mondiale de 2023 révèle que seulement la moitié des pays du monde disposent de systèmes d’alerte précoce.
Ces systèmes sont activés si la chaleur prévue dépasse certains niveaux de déclenchement. Les conseils de santé et les alertes au public peuvent être appuyés par des mesures de santé publique supplémentaires. Les centres climatiques régionaux émettent actuellement des alertes à grande échelle, mais les prévisions et les réponses doivent fonctionner à des échelles plus petites pour être efficaces.
Et comme nous l’avons montré, les prévisions s’appuient sur des données de stations météorologiques qui sous-estiment la chaleur dans les quartiers informels. Cela signifie que les systèmes d’alerte précoce pourraient ne pas s’activer même si les résidents de ces colonies subissent un stress thermique dangereux.
Les gens dorment sur des lits à l’extérieur pour échapper à la chaleur emprisonnée dans leurs maisons dans un campement à la périphérie d’Islamabad, au Pakistan. Mohammed Muheisen/AP/AAP
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Que peut-on faire pour protéger les gens ?
Les efforts actuels de surveillance du climat ont exposé des millions de personnes vulnérables au stress thermique. Cela a des impacts directs sur la santé et le bien-être des individus, avec des répercussions plus larges sur les sociétés et les économies nationales.
Les instituts météorologiques des pays en développement ont besoin d’un soutien urgent pour renforcer la surveillance du climat et améliorer les systèmes d’alerte précoce. C’est exactement ce que le nouveau directeur de l’Organisation météorologique mondiale a promis de faire. Nous devons garantir que les gouvernements et les agences, telles que les banques de développement et les ONG, capitalisent sur cette opportunité et incluent les établissements informels dans les nouveaux réseaux de surveillance.
Les inégalités en matière de ressources et de capacités d’adaptation doivent également être surmontées. Les initiatives communautaires telles que le verdissement urbain et l’amélioration des logements semblent prometteuses pour réduire la chaleur urbaine. Investir dans ces solutions doit être une priorité des efforts d’adaptation.
L’alternative à l’adaptation est de déménager. Des migrations liées au climat se produisent déjà en raison de l’élévation du niveau de la mer et de la chaleur, y compris ici en Australie.
Les gens ne quittent pas leur foyer et ne déracinent pas leur vie sans raison valable. Trouver des solutions qui les aident à s’adapter au changement climatique devrait être la priorité.
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2024-01-20 03:04:31
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