“J’ai regardé mon pied et j’ai vu qu’il me manquait des doigts”, drame muet des mines terrestres en Ukraine

On pense que dans la vaste étendue de l’Ukraine, 174 000 km2 sont contaminés par des mines terrestres.

C’est une zone de terre plus grande que l’Angleterre, le Pays de Galles et l’Irlande du Nord réunis.

Dans la région de Kharkiv, déchirée par la guerre, des panneaux d’avertissement apparaissent parfois à côté de terrains arides et arides qui étaient autrefois des lignes de front.

Il est encore plus rare de voir des équipes de déminage balayer de petites zones scotchées avec leurs détecteurs de métaux. Une égratignure littérale de la surface.

Dans la région de Kharkiv plus de mines terrestres ont été découvertes que partout ailleurs en Ukraine.

Cette partie nord-est du pays, près de la frontière russe, a été occupée et libérée au cours de l’année écoulée.

Le 24 février 2022, la Russie a lancé son invasion à grande échelle, s’emparant de vastes étendues de territoire dans la région de Kharkiv, tout en essayant de capturer la ville du même nom elle-même.

En mai, ils ont perdu la bataille pour la deuxième plus grande ville d’Ukraine. En septembre, ils sont surpris par une contre-offensive ukrainienne.

Les Russes ont déployé des mines terrestres à la fois pour défendre suffisamment leurs positions pour arrêter les Ukrainiens. Après être partis précipitamment, ils ont laissé une empreinte mortelle.

Dans la petite ville de Balakliya, sur un terrain jouxtant un immeuble, l’équipe d’Oleksandr Romanents a déjà trouvé six mines antipersonnel.

Ils avaient découvert auparavant environ 200 près de là.

“Ma famille m’appelle tous les matins pour me dire de faire attention où je mets les pieds”, dit-il. “Un de nos gars a perdu son pied l’année dernière.”

Le lendemain de notre conversation, un autre membre de son équipe a été blessé par une mine.

Depuis septembre, au moins 27 personnes ont été tuées et 118 autres blessées dans la seule région de Kharkiv, selon les autorités.

ont été trouvés dans la région plus de 55 000 explosifs.

Les autorités régionales appellent les démineurs comme Oleksandr des “héros”, mais il y a une profonde frustration que leurs efforts soient éclipsés par l’ampleur du problème.

Ce qu’ils veulent trouver, ce sont les soi-disant “mines papillons”, les plus courantes de la région. Ils ne mesurent que 8 à 10 cm de large, ont la forme d’une hélice et sont dispersés à partir d’une fusée.

Sont interdit par le droit international en raison de la manière aveugle dont ils peuvent blesser et tuer des civils.

Cela ne les a pas empêchés d’être utilisés dans cette guerre.

Lorsque Serhiy a aidé un ami à charger sa voiture avec une petite grue, il n’a pas prêté beaucoup d’attention à un abricotier à proximité.

Quand elle a fait un pas vers lui, elle s’est retrouvée à tomber à la renverse à cause d’une explosion.

“J’ai pensé qu’un pneu avait peut-être éclaté”, se souvient-il depuis son lit d’hôpital à Izyum, à proximité.

“Puis j’ai regardé mon pied et J’ai vu qu’il me manquait des doigts, la semelle était cassée, ça saignait”.

Serhiy dit que sa maison a également été détruite par les combats.

“Avant, j’étais en bonne santé, je marchais sur mes deux pieds, je faisais des choses, je conduisais ma voiture. En un instant, je n’avais plus de maison ni de pied.”

Serhiy est sous la garde de Yuriy Kuznetsov, un chirurgien traumatologue expérimenté. C’est un homme trapu et charpenté avec une expression fatiguée mais déterminée.

Pendant l’occupation de la Russie l’année dernière, il a continué à travailler et il était le seul médecin qui restait à l’hôpital de Izyum.

Il dit qu’il traite des victimes de mines terrestres chaque semaine.

“Malheureusement, dans la plupart des cas, une rencontre avec des explosifs inconnus se termine tragiquement”, explique-t-il.

“Perdre un membre ou avoir d’autres types de blessures n’est pas le pire résultat. Par exemple, la semaine dernière, nous avons eu deux patients qui ont découvert une mine. L’un est ici, l’autre est décédé.”

Des ailes entières de l’hôpital de Yuriy sont détruites. Il manque des fenêtres le long du couloir et les bâtiments sont entourés de panneaux de mines.

“Avant la guerre, comme tout le monde, je m’inquiétais beaucoup des choses matérielles de la vie”, dit Yuriy.

“Maintenant, nous comprenons à quel point tout est transitoire. La paix et la santé sont ce qui compte.”

La semaine dernière, le Premier ministre ukrainien Denys Shmyhal a déclaré que 724 personnes ont été victimes de mines russes depuis le début de l’invasion, et 226 d’entre eux sont morts.

Izyum et ses environs est l’un des endroits les plus minés, mais l’image de la ville est trouble.

Human Rights Watch a accusé les deux parties d’utiliser ici des mines antipersonnel illégales. Kiev a répondu que, dans sa défense contre l’invasion russe, elle respecte le droit international.

Selon la Banque mondiale, qui accorde des prêts à faible taux d’intérêt aux pays qui ont besoin de liquidités, le déminage de l’Ukraine cela coûtera 37,4 milliards de dollars.

Kiev essaie de convaincre le plus de pays possible d’aider et que, selon ses propres termes, “il ne faudra pas des décennies” pour retirer les explosifs.

Compte tenu de la façon dont ils ont passé les 70 dernières années à nettoyer les mines de la Seconde Guerre mondiale, c’est une approche qui nécessitera de l’optimisme.

Rappelle-toi que vous pouvez recevoir des notifications de BBC Mundo. Téléchargez la nouvelle version de notre application et activez-les pour ne pas manquer notre meilleur contenu.