Le changement climatique pousse la chaleur humide dangereusement près des limites supérieures de ce à quoi les gens peuvent survivre. Certaines régions du monde sont sur le point de connaître des conditions dépassant les limites de la tolérance humaine.
Pourtant, nos nouvelles recherches montrent qu’une mauvaise couverture des stations météorologiques sous les tropiques conduit à une sous-estimation du stress thermique dans les villes. Cela signifie que les évaluations du changement climatique mondial négligent probablement les impacts locaux sur les populations.
Concentrés en Asie tropicale et en Afrique, les établissements informels, communément appelés « bidonvilles », sont en première ligne face à l’exposition au climat. Les lacunes en matière de surveillance du climat rendent ces communautés dangereusement vulnérables à la montée de la chaleur humide. Avec peu de possibilités d’adaptation, des millions de personnes pourraient être contraintes de chercher refuge loin des régions les plus chaudes des tropiques.
Une urbanisation rapide qui dépasse le développement formel planifié entraîne la croissance des établissements informels. Leurs habitants manquent généralement d’infrastructures et de services, comme l’approvisionnement en électricité et en eau, que de nombreux citadins tiennent pour acquis.
Plus d’un milliard de personnes vivent dans des quartiers informels. Les Nations Unies s’attendent à ce que ce nombre atteigne 3 milliards au cours des 30 prochaines années. Dans des pays comme le Kenya ou le Bangladesh, près de la moitié de la population urbaine vit dans des quartiers informels.
La plupart des établissements informels sont situés sous les tropiques. Ici, il fait chaud et humide toute l’année, mais les habitants ont peu d’options pour s’adapter au stress thermique.
La plupart des ménages de ces quartiers ont de faibles revenus. De nombreux résidents doivent travailler à l’extérieur pour gagner leur vie, ce qui les expose à la chaleur et à l’humidité.
De plus, étant donné que les quartiers informels échappent aux systèmes et réglementations officiels, nous manquons souvent de données sur les menaces auxquelles ils sont confrontés.
La majeure partie de la population mondiale vit à plus de 25 km d’une station météorologique. Cela signifie que les stations météorologiques capturent rarement toute la gamme de températures et d’humidité dans les villes, qui sont généralement plus chaudes que les environs non urbains – c’est l’effet d’îlot de chaleur urbain. Ces lacunes en matière de surveillance sont plus importantes sous les tropiques, où se trouvent la plupart des établissements informels.
En tant qu’individus, nous ressentons de la chaleur à l’échelle locale, qui n’est pas captée par les réseaux de stations météorologiques ou les modèles météorologiques épars. S’il fait trop chaud dans votre maison, un bulletin météo vous indiquant le contraire n’offre que peu de répit.
Nos recherches ont compilé des données de surveillance du climat local provenant d’établissements informels dans sept pays tropicaux. Nous avons comparé ces données aux mesures de température et d’humidité de la station météo la plus proche.
Nous avons constaté que les stations météorologiques sous-estiment gravement le stress thermique que subissent les gens chez eux et dans les communautés locales. Cela signifie que les évaluations et projections climatiques mondiales sous-estiment probablement également les impacts à l’échelle locale.
Bien que ces données proviennent d’un nombre relativement restreint d’études, elles mettent en évidence un obstacle majeur à l’adaptation au climat. Sans données précises sur le stress thermique, comment pouvons-nous garantir que les communautés les plus vulnérables ne soient pas laissées pour compte ?
Lors d’une vague de chaleur en Australie, on nous dit généralement de rester à l’intérieur et de boire beaucoup d’eau. Pour les résidents d’un quartier informel, ce conseil pourrait en fait augmenter le risque d’impact sur la santé.
La chaleur peut être encore pire à l’intérieur des logements informels mal ventilés et mal isolés. Très peu de ménages disposent de la climatisation (ou pourraient se permettre de la faire fonctionner s’ils en disposaient). Les résidents pourraient ne pas avoir accès à de l’eau potable, ce qui accroît les risques sanitaires liés au stress thermique.
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2024-02-09 23:11:28
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